母音音素は/a/, /e/, /i/, /o/, /u/という五つの短母音とそれぞれに対応する長母音、加えて曖昧母音/?/を持つ。基本的に強勢は第一音節に落ち、強勢を持たない短母音は曖昧母音に中和される。

子音音素は破裂音の/p/, /b/, /t/, /d/, /k/, /?/、摩擦音の/f/, /s/, /h/、鼻音の/m/, /n/, /?/、流音の/r/, /l/を持つ。これらに加え、後述する緩音現象により、摩擦音または接近音の/v?w/, /??j/, /x/が音素に加わる。また、無声声門摩擦音/h/以外の子音は、それぞれ口蓋化されたもの（狭子音：英: slender consonant）とそうでないもの（広子音：英: broad consonant）の二つに分かれるため、子音音素の数は比較的多い。これらの区別は、スラヴ語学において軟音・硬音と呼ばれるものに相当する。
文法

基本語順はVSO。例えば、Chonaic me e.　私は彼を見た。

という文は「見た・私は・彼を」という順で構成されている。

ケルト語派に共通する特徴として、特定の統語環境において語の頭音が変化する緩音現象を持つ。
緩音現象

ケルト語派に共通して見られる現象であるが、アイルランド語には軟音化（英: lenition, soft mutation）[6]と暗音化（英: eclipse, dark mutation）の2種類が存在する。
軟音化

軟音化を受けた子音は以下のように変化する。元表記 > 変化後表記 /音/ の順に記す。ここに挙げた子音は非口蓋化音（広子音）で代表させた。

p > ph /f/b > bh /v/あるいは/w/f > fh（無音）
t > th /h/d > dh /?/s > sh /h/
c > ch /x/g > gh /?/m > mh /v/あるいは/w/

おおむね、破裂音が摩擦音ないしは接近音に変化する。dとg、bとmはこの軟音化の結果、同じ音を表すことになる。

一例として、名詞の女性単数主格形に定冠詞anが付く場合にこの軟音化が起こる。男性名詞　fear (a man) > an fear (the man)女性名詞　bean (a woman) > an bhean (the woman)
暗音化

暗音化を受けた子音は以下のように変化する。元表記 > 変化後表記 /音/ の順に記す。ここに挙げた子音は非口蓋化音（広子音）で代表させた。

p > bp /b/b > mb /m/f > bhf /w/あるいは/v/
t > dt /d/d > nd /n/ 
c > gc /?/g > ng /?/ 

おおむね、無声音が有声音に、有声音が鼻音に変化する。一例として、前置詞i（英: in）が用いられると続く名詞にこの暗音化が起こる。なお、大文字で書き始める固有名詞の場合、その前に添える暗音化を示す文字は小文字で書く。Toiceo (Tokyo) > i dToiceo (in Tokyo)
名詞

アイルランド語の名詞は基本的に、男性名詞・女性名詞の二性、単数・複数の二数、主格・属格の二格を区別する。
性

前述の通り、アイルランド語の名詞は男性名詞・女性名詞の二つに分けられる。大まかに言って、語末が非口蓋化音（広子音）で終わるものは男性名詞、口蓋化音（狭子音）で終わるものは女性名詞という傾向がある。男性名詞：teach（家）、leabhar（本）など女性名詞：cathair（街）、speir（空）など

ただし、これには例外が数多く存在する。例えば、sron（鼻）は非口蓋化音で終わるが、女性名詞である。
数

前述の通り、アイルランド語の名詞は単数・複数の二つを区別する。複数形の作り方は多種多様であり、基本的には一つ一つ記憶しなければならない。また、方言によって複数形が異なることもあるので注意が必要である。そのうちのいくつかを以下に挙げる。

語末の子音を口蓋化bad > baid（船）

語末に-aを付加clann > clanna（子供、家族）

語末に-annaを付加am > amanna（時）

語末に-achaを付加teanga > teangacha（舌、言語）

格詳細は「アイルランド語の格変化」を参照

前述の通り、アイルランド語の名詞は主格・属格の二つを区別する。ただし、一部の名詞はこれとは別に与格形を持つ。また多くの場合に他の格と同一の形態を取るものの、呼格も存在する。

主格は動詞の主語や直接目的語などに用いられ、属格は名詞同士の修飾関係を示すために用いられる。なお、与格は伝統的にそう呼ばれているが、単独で使用することはなく、特定の前置詞との組み合わせで用いる。単数属格は大きく分けて、以下の5通りの作り方がある。

語末の子音を口蓋化bad > baid（船）この場合、多くは単数属格と複数主格が同じ形となる。

（語末の子音が非口蓋化音なら口蓋化して）-eを付加suil > suile（目）fuinneog > fuinneoige（窓）