この項目では、伝説上の動物について説明しています。

実在の動物については「キリン」をご覧ください。

日本の醸造会社については「麒麟麦酒」をご覧ください。

それ以外については「麒麟 (曖昧さ回避)」をご覧ください。

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麒麟
頤和園にある麒麟像
各種表記
?音：qilin
発音：チーリン
日本語読み：きりん
英文：Qilin
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麒麟をかたどった香炉（清代）三才図会に描かれた麒麟（明代）

麒麟（きりん、.mw-parser-output .pinyin{font-family:system-ui,"Helvetica Neue","Helvetica","Arial","Arial Unicode MS",sans-serif}.mw-parser-output .jyutping{font-family:"Helvetica Neue","Helvetica","Arial","Arial Unicode MS",sans-serif}?音: qilin チーリン）は、中国神話に現れる伝説上の動物（瑞獣）の一種。「麒」が雄で「麟」が雌を表すとされるが、通常は「麒麟」と雌雄同体で表記される。(「鳳凰」も参照の事)

泰平の世に現れる。獣類の長とされ、鳥類の長たる鳳凰と比せられ、しばしば対に扱われる[1]。ただし『淮南子』によれば、応竜が建馬を、建馬は麒麟を、麒麟は諸獣を生んだのに対し、鳳凰は鸞鳥を、鸞鳥が諸鳥を生んだとされており、麒麟と対応するのは正確には鳳凰より生まれた鸞鳥となっている[2]。

日本語と朝鮮語では、この伝説上の動物に似た実在の動物も「麒麟」（キリン）と呼ぶ。
外見

形は鹿に似て大きく背丈は5mあり、顔は龍に似て、牛の尾と馬の蹄をもち、麒角、中の一角生肉。背毛は五色に彩られ、毛は黄色く、身体には鱗がある。古くは一本角、もしくは角の無い姿だが、後世では二本角や三本角で描かれる例もある。
性格

普段の性質は非常に穏やかで優しく、足元の虫や植物を踏むことさえ恐れるほど殺生を嫌う。

神聖な幻の動物と考えられており、動物を捕らえるための罠にかけることはできない。麒麟を傷つけたり、死骸に出くわしたりするのは、不吉なこととされる。

また、『礼記』によれば、王が仁のある政治を行うときに現れる神聖な生き物「瑞獣」とされ、鳳凰、霊亀、応竜と共に「四霊」と総称されている[3]。このことから、幼少から秀でた才を示す子どものことを、麒麟児や、天上の石麒麟などと称する。

孔子によって纏められたとされる古代中国の歴史書『春秋』では、聖人不在で泰平とは言えない時代に麒麟が現れ、捕らえた人々が麒麟を知らず気味悪がって打ち捨ててしまったことに、孔子は深く諦念し筆を擱（お）いてしまうという、いわゆる「獲麟」の記事をもって記述が打ち切られている。
種類

麒麟にはいくつか種類があると言われ、青い物を聳孤（しょうこ）、赤い物を炎駒（えんく）、白い物を索冥（さくめい）、黒い物を?端（ろくたん）／角端（かくたん）、黄色い物を麒麟と言う。
麒麟とキリン鄭和の航海をきっかけに朝貢された「麒麟」（『瑞応麒麟図』）「キリン#人間との関係」および「瑞応麒麟図」も参照

宝船艦隊を率いて生涯に七度にわたって南海へ航海した明の鄭和は、東アフリカからキリンを持ち帰り永楽帝に献上した[4]。