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やノートページでの議論にご協力ください。この項目では、人類のひげについて説明しています。
哺乳類のひげについては「洞毛」をご覧ください。
魚のひげ（触鬚）については「[[ひげ（英語版）]]」をご覧ください。
同名の日本のロックバンドについては「HiGE」をご覧ください。
髭（ひげ、英: beard）は、ヒトの顔から顎の下にかけて生える毛。?や鬚とも書き、漢字ではくちひげ（髭）やあごひげ（鬚）、ほおひげ（?）を使い分ける。英語においても同様に使い分けられている。漢字や英単語ではそれぞれ区別して別の語をあてている（傾向がある）。一方、大和言葉のひらがな表記のひげは、それら3つを特には区別せず、漠然とまとめて指している。
概説の分類で第4段階に達した頃から腋毛よりやや遅れて髭が生え始める[1]。しかし、人種、個人により濃さにかなりの差がある。
古代エジプトのセティ1世の墓に彫られたさまざまな人々の姿。左からシリア人、ヌビア人、レバント人、エジプト人。
ツタンカーメンの黄金のマスク。顎から伸びる棒状の部分は「付けひげ」を象ったものとされている。
アリストテレスの像のひげ
ヨハン・シュトラウス2世
トーマス・スワン、メリーランド州知事。アメリカで南北戦争期に一般的だった髭の伸ばし方。
ヨハネス・ブラームス。
ウォルト・ホイットマン。
レオ・トルストイ
太古の昔から髭を生やす習慣があったアイヌ指導者。（この写真は1904年 のもの）
伊藤博文の髭。明治期では日本の政治家でも、髭が流行した。
W・G・グレース
チェ・ゲバラ (左)とフィデル・カストロ (右)。
ヒゲのスタイル
髭の生える理由については今もって不明である。「身体の保護」という説も聞かれるが、本来肉体的に保護が必要な幼年期にはひげやその他の体毛が薄く、女性にも後述の場合を除き、基本的には生えないことから俗説とされている。髭に生物学的な機能としての意味合いは薄く、特に現代においては多くの人間にとって無用のものとされる。しかし最近では、クジャクの羽やライオンのたてがみ、マンドリルの色鮮やかな皮膚や体毛などと同じように、成熟したオス個体に顕著に発現する第二次性徴であることから、主に性淘汰により発達したものであるとする見解もある[2]。チャールズ・ダーウィンも、男性の髭を先史時代の性淘汰による産物と考えていた。ただし、男性の髭を好む女性が多いという統計的データはなく、日本や欧米などの女性の権利向上が進んだ国において男性がヒゲを剃ることが広く行われている一方、中東などの女性の権利の低い地域において男性のヒゲを伸ばす風習があるなど異性間淘汰ではこれを説明できるとは限らない。
女性でも人種によりひげが比較的濃い場合がある。病気によっても髭が生えることがあり、多嚢胞性卵巣症候群ではホルモンバランスが崩れ、髭が生えたり声が低くなるなど、男性化する。女性が髭を生やす姿は奇異の目で見られ、時にいじめや差別に発展する[3]。
他の体毛と比べると大変硬く、同じ太さの銅線に匹敵すると言われる。そのため髭を剃るときには蒸しタオルや湯で髭を柔らかくしておいた方が良い（ただし電気カミソリの場合を除く）。一人当たり6,000から25,000本程度の髭があり、平均すると一日当たり0.4mm程度伸びるとされている。新モンゴロイドは髭が薄く、これは寒冷気候（冬期は髭を延ばしていると、吐息で凍結して顔が凍傷になる）への適応と考えられている。
髭の有無やその容態はその人の印象に大きな影響を与える。現代の欧米やその文化的影響を受けた地域のほとんどの成人男性はカミソリ、電気シェーバー等を用いて、髭の手入れを日常的に行う。但し、顔の傷を隠すために、髭を伸ばす者もいる[4]。
アレクサンドロス3世（大王）が若く見られたいという理由から史上初めて髭をそったとする伝説もあるが、実際にはそれ以前から人間は貝殻等を用いて髭の手入れをしていたとされる。 紀元前3000年頃には銅製のカミソリを用いていたともされている。
国家・宗教におけるヒゲ
宗教
非世俗的イスラム教圏詳細は「イスラム教におけるヒゲ（ロシア語版）」を参照
ハディース集の『サヒーフ・アル＝ブハーリー』に、異教徒と区別するため顎髭を伸ばして、鼻ヒゲをそるように書かれている[5]。
非世俗的イスラム教圏には、ハディースに「イスラム教徒の生活規範として男性はヒゲを生やしなさい」と書いてあるため、イスラム教圏にはヒゲを生やした男性＝一人前の男性として認められる文化がある[6]。
しかし、イスラム教国でも西洋的な服装・文化が普及した地域社会では、顎髭を一切剃毛せずに完全伸ばしたままのイスラム原理主義様式はあまり励行されず、ウラマーを除いては顎髭を刈ったり剃ったりすることも多い。2010年代ISIL（ISIS）を始めとするイスラーム過激派のテロリズムが活発化している中東などでは、ヒゲを整えることを嫌う過激派と同一視されたくないと考えるムスリム男性が、意図的に髭を伸ばさず顎髭も剃る事例もある[7]。トルコは世俗主義を国是としているが、非世俗主義者の支持を得たいエルドレアン大統領のもとで世俗主義が後退しているものの[8][9]、近隣のシリアとイラクの国土のかなりの部分をISISが支配下に置いていて、国内でテロも起きた中で、ヒゲを剃る理髪店が盛況している[7]。
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