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ミシガン州ワイオミングの国道131号線、M-6および68th Streetのインターチェンジ。中央線を境に通行方向が区分され、上下分離による交差点除去や出入り口制限の実施といった高速道路の特徴を示している。

高速道路（こうそくどうろ、英語: expressway）、ハイウェイ（インド英語: highway）とは、自動車が高速に、なおかつ安全に走行できるように設計・整備されている道路のことである。
概要

高速道路は、自動車が高速に走行でき、しかも高速走行時にも安全に走行できるように設計・整備された道路のことであり、安全のために自動車専用道路としてあり、事故の多い平面交差を廃し、代わりに立体交差を使う。通常、高速道路に関して法規を制定し、走行してよい車両を（高速走行が可能な、一定以上の排気量の車などに）限定し、また何らかのゲートを設置したり入口に道路標識で表示することで、一般道路から歩行者や自転車や、低速でしか走行できない小排気量の車両などが進入することを防ぐ。

国や地域によって名称や規格などは異なっている。高速道は国や地域の道路網の基幹・中核を担う役割を担っている。また、平行して走る一般道路の渋滞緩和の効果ももたらす。

高速道路の名称は、世界各国で異なっている。ドイツ・オーストリアは「アウトバーン」、アメリカ・オーストラリアは「フリーウェイ」、カナダは「トランスカナダハイウェイ」、フランスは「オートルート」、イギリスは「モーターウェイ」、イタリアは「アウトストラーダ」と呼んでおり、日本では俗に「ハイウェイ」と呼ばれることもある[1]。→#世界の高速道路

世界で最初に高速道路が建設された国は1924年のイタリアで、次いでアメリカと続き、その後世界各国で高速道路が建設された[1]。→#歴史、#各国の高速道路の概要
歴史
高速道路の前段階

（まだ高速道路というわけではなく、高速道路の前段階の話にあたるが）1908年にアメリカにおいて「世界初の自動車専用道路」とされるロング・アイランド・モーター・パークウェイ(Long Island Motor Parkway)がニューヨークで開通した。） 1920年代に入ると、ニューヨークのパークウェイはニューヨークのマスタービルダーと呼ばれるロバート・モーゼスによって広い範囲へと拡大が進められた。モーゼスはパークウェイを、アメリカ合衆国を自動車指向社会へと発展させるための道具であり、混雑の激しい都市地域からロング・アイランドの開発途上地域へと人口を分散させるための手段であると位置づけ、積極的な拡大方策を採った。
高速道路の始まり
「世界初の高速道路」である、1924年に開通したイタリアの「湖の高速道路」。現在のA8及びA9に当たる区間。その路線図。

ここからが高速道路の話だが、1924年にイタリアでミラノとコモ湖とマッジョーレ湖を結ぶ「湖の高速道路」（Autostrada dei Laghi）が1924年に開通した。これが「一般車両[注釈 1]が高速走行できる自動車専用道路として世界で最初のもの」とされる。

一方ドイツでは、まず軍事目的も意識して高速道路が構想され（アウトバーンは「軍用機の滑走路としても使える道路」として構想され）、1932年にアウトバーンのボン - ケルン線が初開通し、1933年にアドルフ・ヒトラーが政権につくと、（それ以前の第一次世界大戦で自動車が活躍したことを念頭に）アウトバーンの建設計画が推し進められ、第二次世界大戦前までに3859キロメートル (km) の高速道路網を完成させていった[2]。

アメリカでは、1940年にペンシルベニア州のペンシルベニア・ターンパイク開通を皮切りに高速道路時代に入り、目覚ましい発展をみせていくこととなった[2]。

（一方、イギリスはそもそも蒸気機関で産業革命を成し遂げた国であり、「鉄道発祥」の国とされ、1804年に同国のリチャード・トレビシックが蒸気機関車を発明し、1825年には同国が鉄道を開通させるなど、世界で最も古くから鉄道を使っている国で、鉄道が同国の誇りであり、陸上交通は（道路ではなく）むしろ鉄道を中心に発達させた国であることが仇となり、高速道路の建設は遅れることになった。）イギリスは（道路先進国でもありながら）高速道路では一歩後れを取り、本格的な高速道路建設が始められたのは1957年以降のことであった[2]。

（日本でも、明治政府は陸上運送の強化は鉄道建設を中心に行ったので）日本の道路事情は欧米諸国に大きく遅れをとっていたが、戦後の高度経済成長期にあたる1963年（昭和38年）7月16日に、日本初となる高速自動車国道として、名神高速道路の栗東IC - 尼崎ICが開通した[2]。

アメリカの州間高速道路網は長らく世界最長の高速道路であったが、急速にインフラ整備を推し進める中国の高速道路の総延長が2011年に世界最長になった[3]。
幾何構造カナダ・オンタリオ州のHighway 401. トロントに通じる4重高速道路が特徴のコレクター・エクスプレス・フリーウェイ構造の例。

高速道路は高速走行を容易にするため、設計上カーブの曲率や勾配（アップダウン）を緩和した線形としている。また、対向車線の自動車との衝突をさけるために中央分離帯が設けられることもある。故障した場合に停車できるために路肩のスペースも広く設けられている場合が多い。

高速道路は原則として信号機や交差点を極力設けないなど他の道路とは独立しており、他の道路や鉄道とは立体交差されている。高速道路への流入は交差点を用いず、インターチェンジ（IC）を用いる。また信号機も使用しない。特に高速道路同士での交差は、ジャンクション（JCT）と呼ばれる。