凡例高 師直
『騎馬武者像』（京都国立博物館蔵）
従来足利尊氏像とされてきたが、師直とする説がある。
時代鎌倉時代末期 - 南北朝時代 / 室町時代初期
死没観応2年/正平6年2月26日（1351年3月24日）
別名五郎左衛門尉（鎌倉期の通称）[1]、道常（号）
戒名真如寺殿道常大禅定門
墓所
慰霊碑：兵庫県伊丹市池尻1丁目師直塚
五輪塔：栃木県足利市光得寺境内
官位鎌倉期：左衛門尉[2]
建武政権：三河権守[2]、武蔵権守[2]
北朝：武蔵権守[3]、武蔵守[3]
幕府室町幕府初代および第三代執事、武蔵・上総守護職、幕府引付頭人
主君足利尊氏
氏族高階氏（略記は高氏）
父母父：高師重
兄弟師直、師泰、重茂、師久
妻正室：高師行
高 師直（こう の もろなお）は、鎌倉時代末期から南北朝時代にかけて足利尊氏[注釈 1]に側近として仕えた武将[4]、官僚、政治家、歌人。正式な名乗りは、高階 師直（たかしな の もろなお）[注釈 2]。
高師重の子、兄弟に師泰・重茂、子に師夏・師詮ら。鎌倉幕府有力御家人足利氏執事（家宰）、建武政権雑訴決断所三番奉行人・武者所および窪所寄人、北朝武蔵守、室町幕府初代および第三代執事（室町幕府管領の前身）・上総国守護・武蔵国守護・引付頭人。通称の「高」は、本姓で氏（うじ）の「高階」ないし氏姓「高階朝臣」の略記であり、領地に基づく家名である名字を持たなかった珍しい武家である[5][注釈 3]。文化人・風流人でもあり、ばさら大名のひとりとしても知られる。 その主要業績は2度15年間（1336年 ? 1349年、1349年 ? 1351年）にわたる室町幕府執事としての行政活動であり、前代建武政権の後醍醐天皇が定めた先駆的な法制度を改良して幕政に取り入れ、初代将軍尊氏のもと、室町幕府草創期の政治機構・法体系を整えた。日本史研究者の亀田俊和はその手腕を高く評価している。その政策の代表例としては、執事施行状（しつじしぎょうじょう）の考案・発給が挙げられ、有効に機能するものとしては日本で初めて、土地給付の強制執行を導入した[注釈 4]。かつて、鎌倉幕府では、武士や寺社が法的に獲得した恩賞（＝土地）の実効支配は自助努力に任されていたため、弱小な武士・寺社では不法占拠者を追い出せず、泣き寝入りせざるを得ないことがあった。この問題に対し、建武政権の後醍醐天皇は、弱者を保護し秩序を維持するため、日本で初めて恩賞の宛行（「あておこない」または「あてがい」、土地給付）の強制執行を導入したものの（雑訴決断所牒）、その制度は手続きが煩雑すぎて円滑に機能しなかった。これを踏まえ、師直は室町幕府執事として、土地給付の強制執行の手続きを申請時・実行時の両方で簡便化した執事施行状を考案。この改良によって弱小な武士・寺社への救済がより実効的に機能するようになり、室町幕府の求心力を高めることに成功したのである。 さらに武将としても、兄弟の師泰と共に建武の乱や南北朝の内乱で活躍した。当時の史料（上杉清子書状）から現代の研究まで一貫して、足利方を代表する名将と評されている。戦場では伝統よりも合理性を重視し、首実検の手続きを簡略化し大規模な軍事行動を可能にする分捕切捨の法
概要
しかし、革新的な政策と急速な勢力拡大から、将軍弟で事実上の幕府最高指導者である保守派の足利直義と対立、なかば隠居していた将軍尊氏も巻き込む足利氏の内紛である観応の擾乱（1350?1352年）に発展。一時は直義を制するが、最終的に直義が南朝側へ離反して武力を回復したことから打出浜の戦い（1351年）で敗北し投降、2月26日、護送中に直義派の上杉能憲らによって一族諸共殺害された。
なお、前述の聖域焼き討ち事件が拡大解釈されて、『太平記』（1370年ごろ）では神仏をも嘲弄する悪逆非道の男として創作され、様々な悪行が描かれるが、焼き討ち以外の暴挙はほぼ歴史的根拠が無い。歴史上においては、その聖域焼き討ちさえも公人としての要請に迫られた苦渋の決断であって、私人としては敬虔で模範的な人物だった[8][9]。公務外の活動では、多大な寄進をして京都の臨済宗真如寺を再興、その後、真如寺は室町時代の京都十刹の一つに数えられたほどである。和歌や書に優れ、歌人としては勅撰集『風雅和歌集』（1346年）に入撰するなど、高い教養を身に着けた文化人・風流人でもあった。 高師重の子として生まれ、高氏の家督を継ぎ、父祖同様に足利氏の執事となる[4]。兄弟の高師泰は、師直の弟であるという説（『園太暦』貞和3年12月18日条）と兄であるという説（『清源寺本高階系図』）があり、弟説の方が優勢であるが、亀田俊和は兄説を支持している[10]。
生涯
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