「駅馬車」のその他の用法については「駅馬車 (曖昧さ回避)」をご覧ください。
スイスの駅馬車

駅馬車（えきばしゃ、英語: stagecoach）は、通常は4頭立ての馬に牽引された旅客や貨物を輸送する屋根つき馬車の一種である。鉄道が普及する前に広く用いられ、駅馬車で旅行する人たちの休息の場所となっていた英語で stage や station と呼ばれる施設の間を定期運行していた。駅馬車を運行する事業や、駅馬車で旅行することを staging と呼んでいた[1]。
概要

駅馬車の車体は、スルーブレイス (throughbrace) と呼ばれる革製のストラップで支えられており、衝撃吸収のばねのように働いていた。駅馬車自体がスルーブレイスと呼ばれたこともあった[1]。コンチネンタル式駅馬車の前部および後部車室はクーペ (coupe) と呼ばれた。車内に乗る乗客およびその座席のことはインサイド (inside)、車外に乗る乗客およびその座席のことはアウトサイド (outside) と呼ばれた。アウトサイドの後部には向かい合った2つの座席が取り付けられていることがあり、イギリスではここをバスケット (baskets) と呼んでいた。駅馬車の操作を行うステージドライバー（御者）に加えて、コーチ・ガン（英語版）で武装したショットガン・メッセンジャーが護衛のために乗り込むことがあった。

ステージ (stage) という言葉はもともと、経路上のステーション間の行程のことを指しており、馬車は全行程を各ステージに分けて走破していたが、誤用が続いた結果ステージという言葉が馬車のことを指すようになった。次のステーションでは休養の十分な馬の組が待機しており、ステーションにおいて馬をつなぎかえるだけの短い停車時間で旅行を続けられるようになっていた。このステージに分ける運行システムにより、それまで牽引してきた馬を休ませ、水や餌を与える時間で馬車が時間を費やす必要はなくなった。駅馬車は、馬やラバで牽引される四輪の車両であれば何でもそのように呼ばれることがあるが、駅馬車であるための基本的な用件としては、誰でも運ぶ公共の交通機関であること、決まった行程を決まった時刻で走ることなどがある。使われる車両としては四輪荷馬車、固定車軸の馬車、軍用馬車の余剰品、高速馬車、豪華なコンコードなどがあった。駅馬車路線の運行者がこれらの車両の中から、運ぶべき積み荷、道路の状況、天候などによって選択していた。またこうした条件と車両の種類により、2頭立て、4頭立て、6頭立てを選択していた。

駅馬車の中には以下のような種類がある。

郵便馬車 - 郵便物輸送に主に用いられた。

マッド・コーチ (mud coach) - コンコードに比べて軽く小さな車両で、平坦な側面、簡単な装備品であった。

ロード・コーチ (road coach) - 19世紀後半のイギリスで復活した。

ステージ・ワゴン (stage wagon) も、人口の希薄な地帯などでは駅馬車として用いられることがあった。
運行速度

駅馬車は平均4[2]マイル毎時から7マイル毎時（約6.4 km/hから11.2 km/h）で走り、1日に70マイルから120マイル（112 kmから192 km）ほどを走っていた。
イギリスにおける駅馬車「定時に遅れて」(Behind time)、イングランドの駅馬車を描いた作者不明の版画

イギリスにおいて駅馬車に対するよくある印象としては、有料道路の料金所を通過していくロイヤルメールの郵便馬車、チャールズ・ディケンズの作品に出てくる、駅逓所に停車する雪の積もった馬車、あるいは馬に乗った強盗（ハイウェイマン）が「有り金を置いていけ」と要求する馬車、といったものである。ヤードグラスは伝説によれば、駅馬車の御者と関連付けられているが、実際には主に飲む技術を示し特別な乾杯を行うために用いられるものであった[3][4]。

必ずしも駅馬車とは言えない、最初の原始的な馬車がイングランドの文献に現れるのは13世紀のことである[5]。駅馬車は最初にイギリスにおいて16世紀に発明され[要出典]、1910年代初頭くらいまで使われていた。駅馬車で旅する旅客を泊めるために、駅逓がヨーロッパ中に開設された。ウィリアム・シェイクスピアの初演は、ザ・ジョージ・イン（英語版）のような駅逓において上演されていた。1784年に運行開始された郵便馬車である、ロイヤルメールの駅馬車は、有料道路網を通じてイギリス諸島の道路網の発展を促進することになる。

1784年当時、郵便馬車はロンドンからブリストルまで120マイルの行程を17時間で走破していた[6]。
大陸ヨーロッパにおける駅馬車スペインのカタルーニャ州においてイグアラダとバルセロナを結んでいたディリジェンシア (Diligencia) と呼ばれる馬車。