この項目では、行政機関における独任制の長について説明しています。首長国の君主については「アミール」をご覧ください。

「首相」とは異なります。

首長（しゅちょう、くびちょう）は、行政機関における独任制の長を意味する用語で、広い意味では一般に集団・組織を統率する長を意味する[1]。
読み

「しゅちょう」では、「市長」「首相」などと紛らわしいため、日本の行政機関の長を指す場合は湯桶読みにして「くびちょう」と読むことも多い[2][3][4]。
主な用法

以下の様々な用法がある。

合議制に対立する独任制の長。日本では以下が該当する。

日本の内閣の代表者としての内閣総理大臣の地位（日本国憲法第66条第1項）。大日本帝国憲法にはそもそも内閣総理大臣に関する規定がなく、基本的には国務大臣と同格であったのに対し、現在の憲法における首長としての内閣総理大臣は、他の国務大臣に対して、任免権をはじめとする指導的・統制的な権限を持っている。

日本の地方公共団体の長（都道府県知事及び市町村長（特別区の区長を含む。））を指して用いられる。これは、公選された地方議会が合議制であるのに対し、議会とは独立して公選された独任制の長であることによる。


イスラム世界の君主の称号のひとつアミール（am?r）の日本語訳のひとつ。かつて「土侯」と訳されていたが、日本人が“文明”の一員である自らと対比して、彼らを「野蛮人の長」という侮蔑の意味を込めて呼ぶことが多かったため、現在ではこれを避けて、価値判断を含まない名称である「首長」を訳語に用いる。

ロシア連邦における連邦構成主体のうち、共和国のトップの役職名。かつては大統領の名称が使われていたが、2010年にラムザン・カディロフの呼びかけによって各共和国も名称を変更している[5]。

アメリカ先住民（インディアンやエスキモー）、ポリネシア系の諸民族など、部族集団の指導者の称号・地位を表するのに用いる言葉。この場合は「族長」「部族長」という呼称もある。かつては「酋長」と呼ぶのが一般的だったが、これも「土侯」と同様に侮蔑の意味を込めて呼ぶことが多かったため、現在ではこれを避けて「首長」と呼ぶことが多い。ただし、合議制社会であるインディアンの「調停者」である「酋長」を、他の用例と同様に「首長」と呼ぶのは誤った用法であり、インディアンの「酋長」は「首長」ではないとする主張もある[6][7]。エスキモーについても同様である。

仏教やキリスト教における独立した教会組織の代表者。たとえば、イングランド国教会におけるイギリス（イングランド）国王の地位は、いわゆる「国王至上法（首長令）」に基づき「首長」と表現される。

イギリス連邦の象徴的なトップの役職「Head of the Commonwealth」の邦訳。コモンウェルス首長。

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