「義子」はこの項目へ転送されています。鎌倉時代の皇族・女院については「義子内親王」をご覧ください。
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やノートページでの議論にご協力ください。養子縁組（ようしえんぐみ）[1]は、具体的な血縁関係とは無関係に人為的に親子関係を発生させることをいう。英語では "adoption といい（第2義）[2]、日本語にもこれを音写した外来語「アダプション」「アドプション」がある[3]。
この関係によって設定された親・子を、現代日本語では、それぞれに養親（ようしん）[4][* 1]・養子（ようし）[5]という[* 2]。養子を性別で呼び分ける語は女性にだけあって養女（ようじょ）といい（第2義として）[6]、男性を呼び分ける語は無い[* 3]。養親子（ようしんし）は、養子縁組によって生じた親子の関係を指し、また、養親と養子の総称でもあって[7]、血縁に基づく親子を指す実親子（じつしんし、じっしんし）と対義語の関係にある[8]。養親にあたる父と母は、それぞれに養父（ようふ）・養母（ようぼ）といい[4]、合わせて養父母（ようふぼ）という[4]。これは祖父母でも同じで、養孫縁組（ようまごえんくみ）・養祖父（ようそふ）・養祖母（ようそぼ）・養祖父母（ようそふぼ）という。また、養子に行った先方の家は、養子先（ようしさき）といい、養家（ようか）、養方（ようかた）ともいう[9][10]。 いわゆる家父長制を基本とする家族制度を採用している場合は、家長・家業の後継者や財産の相続者を得るための養子縁組制度が必要である。古代ローマの制度はこのような制度であり、日本においても、日本国憲法の制定に伴い家族法が大幅に改正される前の養子制度は、武家の価値観を受け継ぎ家制度を維持するための制度であった[* 4]。また、これとは別に近代以前の東アジアでは、より擬制的な親子関係の色が強い「義子」（中国）・「猶子」（日本）などの制度があった。 その後、ヨーロッパではキリスト教の普及により、神以外の者が親子関係を勝手に作るのは冒涜と考えられ、一時的に養子縁組制度は廃れるも、脱宗教化が進んだ近世以降は親のための制度としての機能を果たすようになる。つまり、老後の扶養を得たり、親のない子を養いたいという博愛精神を満たすことを目的とする機能を有するようになる。 19世紀中頃にアメリカ合衆国で、恵まれない子供に家庭を与えるための養子縁組制度、すなわち子のための制度が導入された。ヨーロッパでも第一次世界大戦により孤児が増加し、子のための養子縁組に関する養子法制が導入された。日本においては、日本国憲法制定に伴い改正された家族法が子のための福祉という観点からこれを導入したが、本格的な導入は1988年（昭和63年）から施行された特別養子制度（後述）を待つことになる。 養子縁組制度が求められた理由は以上のとおりであるが、法制度の建前はともかく、現実的には様々な事情により養子縁組がされる。日本の場合に多く行われるのは、離婚後の再婚に伴う連れ子の養子である。しかし、成年に達している者を養子にすることが法律上可能であることもあり[* 5]、その他、子のための制度としてはあまり機能していない。具体的には、自己の孫を養子にすることにより相続税の節約を図る節税養子[* 6]や、男子に家を継がせるためのいわゆる婿養子などが行われている。また、大正時代には新聞紙上を通じての養子仲介があったが、養女の貰い手の大半は芸妓屋であったという新聞社もあった[11]。 なお、イスラム国家では、キリスト教と同様の理由により、養子という概念が一般的ではなく、チュニジアを除き、養子縁組を認めていない。 日本の歴史において、最初に現れる養子に関する法律は、唐の律令法の影響を受けて成立した大宝律令であるといわれている。ただし、中国の宗族社会と違って、氏姓制度の延長上に成り立った日本社会では、中国のような厳格な制限は設けられず、一定の年下の者であれば養子縁組は比較的簡単に許された。このため、貴族社会においては、高官が優秀な孫や庶流・傍流出身者を養子に迎え、蔭位制度を活用してその出世を助けることで、結果的に一族の繁栄を図ろうとするための養子縁組が多くなった。また、時には遠い親戚や異姓出身者を養子にする者もあった[* 7]。また、平安時代までは、「養子」とより擬制的な要素の強い「猶子」との区別はあいまいであった。家の継承という要素が強くなり、養子と猶子の分離が進むのは、中世以後のことであるが、南北朝時代に入っても混用は残っていた[12]。 当時の養子縁組の代表的な例として摂関家を例に取ると、仁寿年間（851年-854年間）に文徳天皇の義父として権力を振るっていた正二位右大臣・藤原良房に男子がいないために、長兄で正三位参議であった長良の三男・基経を養子に迎えた。
養子縁組制度の歴史ローマ皇帝トラヤヌス。西暦98年にネルウァが2年足らずの治世で病没すると、あらかじめ養子縁組を結んでネルウァ家の家督を継いでいたトラヤヌスが即位した。
養子縁組制度が必要になった理由
日本における養子縁組制度の歴史
