音響兵器（おんきょうへいき、英: sonic weapon）は、音波を投射することにより、人の行動能力・判断能力を奪うことや聴覚器官や脳にダメージを与えたり、物体を破壊することを目的とする兵器である。ただし、出力を調整すると兵器としてだけでなく音響装置（スピーカー）としても利用可能な物もあり、どこまでが音響兵器に当たるか若干曖昧な場合がある。USSブルー・リッジ (揚陸指揮艦)で使用されている長距離音響装置（LRAD）
概要[ソースを編集]

音波は通常、発生源から放射状に広がる（膨張する球面のように広がる）波の性質を持つが、音響兵器となる物では兵器後方の味方に被害が出ぬよう指向性を持たせるのが一般的である。これにより選択的に影響を与え得る物となっていることが一般的である。

2005年11月には、米国の民間・商用豪華客船がソマリア沖で武装海賊の襲撃を受けた際、音響兵器の一種LRAD（後述）で海賊を撃退したことが報じられた。

米軍は音響兵器「LRAD」を大量に配備している。イスラエル軍は音響兵器「スクリーム（叫び）」を用いることがある。また、2017年にロシアがキューバ国内で米国大使館員に対して用いた疑いが持たれている（後述）。

なお、いくつかの国の警察などで、対人用で非殺傷性（生命に危険を及ぼさない）のものが導入され、デモを妨害したり、暴動鎮圧などに用いられ、転倒や打撲の危険がつきまとう高圧放水などよりも"安全"であることが期待されているが、実際には、人が大音圧に曝された場合（特に130 dB SPL以上では瞬間的であっても）、2008年時点の医学では治療困難な音響性外傷や感音性難聴などの障害が残る可能性があるとされ、完全に無害であるとは限らない。
歴史[ソースを編集]

これに類する装置のアイデアは古く、音響装置を用いて破壊力や殺傷力の実現もしくは心理的ダメージを与えることを目的とした兵器などは、1960年代から1970年代に旧ソビエト連邦が低周波を利用した物を実用化した、とする説[要出典]もある。しかしこの旧ソ連の低周波兵器は、存在はおろかその情報自体が不明確であるため本記事では割愛する。

第二次世界大戦中にドイツ軍は音波砲を秘密兵器として開発していたが、実戦には投入されなかったとされる。

ただし実際に確認できる範囲で、騒音を何らかの軍事的活動に利用した例はあり、ナチス・ドイツのユンカースJu 87が固定脚の構造から図らずもサイレンに似た音を発し、急降下爆撃時に爆撃目標周辺に恐怖心を引き起こしたのは有名で、後に威圧効果が認められて、空力式のサイレンが取り付けられたものもある。このほかV1飛行爆弾はジェットエンジンの構造から独特の飛行音を発生させたが、これが攻撃の標的とされたロンドン市民にストレスを与えている。
音響兵器の例や使用事例[ソースを編集]
LRAD[ソースを編集]アメリカ軍のハンヴィーに搭載されたLRADニューヨーク市警の車両に配備されたLRAD

現用のものでは、LRAD Corporation製の長距離音響発生装置であるLRAD（long-range acoustic device）がイラク駐留米軍に配備されるとの報道が2004年にあり、[1]メーカー発表によると300台以上配備されている。米軍が大量に配備している他、世界各国の軍隊・警察・消防機関に導入されている[2]。

この装置はモデルによるが、直径80cm程度の椀型か四角形、あるいは六角形をしており、重量は30kg前後で、有効範囲にある対象に向け作動させる事で、攻撃の意欲を無くさせる効果もある。これは暴動などの際に催涙ガス（催涙弾など）を使用すると呼吸器疾患のある者が重体となったり死亡する危険性があるため、これに代わるものとしての利用が期待されている。ただしその一方で、断続的に強力な音波を照射された場合、聴覚障害の危険性があることも示唆されている。このため運用面では、制圧目的の場合には一度に数秒程度とし、連続照射を前提としていないことがメーカー側から示されている。

この装置は、指向性を持っているため距離の離れた限られた範囲内に音声メッセージを明確に伝えることにも利用でき、例えば災害発生時に相手側に無線受信機がなくても被災者に適切な指示を伝えたり、群衆の中の特定集団にのみ指示を出す（周囲の人間の妨げに成らない）事も可能である。

兵器の戦場での運用や成果は一般に報道されにくいものだが、2005年11月5日、エジプトからケニアへの航海途上にあった米国の民間・商用豪華客船がソマリア沖で武装海賊の襲撃を受けた際、LRADで海賊を撃退したことが報じられた。