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出典がまったく示されていないか不十分です。内容に関する文献や情報源が必要です。（2008年11月）


独自研究が含まれているおそれがあります。（2020年5月）


正確性に疑問が呈されています。（2020年5月）
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SIG XM5RPK

銃（じゅう、英: Gun）とは、筒状の銃身から弾丸を発射する道具であり、大砲（砲）より小型の物を指す[1]。

英語では、「銃」と「砲」を区別せずに Gun と呼称する。Cannon は「砲」のみを意味する単語であるが、現代の英語では Gun を用いるのが普通であり、Cannon は用いない[2]。
概要

銃とは、火薬や様々な気体の圧力を用いて、弾丸と呼ばれる小型の飛翔体（en:projectile）を高速で発射する武器の総称[1]。弾丸は高い運動エネルギーを持ち、強い殺傷力や破壊力を持つので、狩猟や人を殺傷する道具として用いられる[3]。
銃と砲の境界線

一般には口径が20ミリ未満のものを銃と呼び、20ミリ以上のものを砲として分類するが、この基準は運用組織によって異なる場合がある。例えばアメリカ軍および自衛隊では口径20ミリ以上、海上保安庁も同20ミリ以上を砲と呼んでいるが、旧陸軍では明治40年6月以降は口径11ミリを超えるものを砲、昭和11年1月以降はこの区分を廃止して銃か砲かは制式制定毎に決定、旧海軍では40ミリ以上の口径を砲と呼んだ。
他

「銃」という漢字は元来、斧の峰部分に設けられた柄を差し込むための穴を表し、転じて主に金属製の筒から弾丸を発射する武器を表すようになった。また現代中国語では、「槍」の字を用いる。

狭義では、一人で持ち運びができる銃のことを「銃器」と称することもある。

転じてグリースガンやコーキングガンなど弾丸は発射しないが銃と形の似たものを「ガン」と呼称する。最近では非実体弾を射出する各種の武装・装備を銃と呼称する事も増えている（光線銃等）。その為に、前述の銃定義は広義では当てはまらない事も多い。
銃の歴史
起源元朝の青銅製の「手銃」（ハンドキャノン）

弾丸を発射する火薬を最初に発明した国はいまだに確定していない。中国、アラビア、インドなどが、それぞれ最初だと主張している[4]。ギリシアの古文書に書かれる「ギリシアの火」が火薬の起源と主張する説もある[4]。現在のところ、中国説が有力であるという[4]。

初め火薬は、梱包されて導火線をつけ、投擲して建物などを焼く、焼夷弾の火毬に利用された。火毬は火薬を陶器の容器に装填し、破裂すると破片が飛び散る原始的な手榴弾となった。この手榴弾は鉄炮と名づけられ、13世紀にモンゴル帝国が武器として各戦場で使用した。1274年の日本襲来（元寇）の際にもモンゴル軍によって使用された[4]。