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やノートページでの議論にご協力ください。銃（じゅう、英: Gun）とは、筒状の銃身から弾丸を発射する道具であり、大砲（砲）より小型の物を指す[1]。
英語では、「銃」と「砲」を区別せずに Gun と呼称する。Cannon は「砲」のみを意味する単語であるが、現代の英語では Gun を用いるのが普通であり、Cannon は用いない[2]。
概要）を高速で発射する武器の総称[1]。弾丸は高い運動エネルギーを持ち、強い殺傷力や破壊力を持つので、狩猟や人を殺傷する道具として用いられる[3]。
銃と砲の境界線
一般には口径が20ミリ未満のものを銃と呼び、20ミリ以上のものを砲として分類するが、この基準は運用組織によって異なる場合がある。例えばアメリカ軍および自衛隊では口径20ミリ以上、海上保安庁も同20ミリ以上を砲と呼んでいるが、旧陸軍では明治40年6月以降は口径11ミリを超えるものを砲、昭和11年1月以降はこの区分を廃止して銃か砲かは制式制定毎に決定、旧海軍では40ミリ以上の口径を砲と呼んだ。
他
「銃」という漢字は元来、斧の峰部分に設けられた柄を差し込むための穴を表し、転じて主に金属製の筒から弾丸を発射する武器を表すようになった。また現代中国語では、「槍」の字を用いる。
狭義では、一人で持ち運びができる銃のことを「銃器」と称することもある。
転じてグリースガンやコーキングガンなど弾丸は発射しないが銃と形の似たものを「ガン」と呼称する。最近では非実体弾を射出する各種の武装・装備を銃と呼称する事も増えている（光線銃等）。その為に、前述の銃定義は広義では当てはまらない事も多い。
銃の歴史
起源元朝の青銅製の「手銃」（ハンドキャノン）
弾丸を発射する火薬を最初に発明した国はいまだに確定していない。中国、アラビア、インドなどが、それぞれ最初だと主張している[4]。ギリシアの古文書に書かれる「ギリシアの火」が火薬の起源と主張する説もある[4]。現在のところ、中国説が有力であるという[4]。
初め火薬は、梱包されて導火線をつけ、投擲して建物などを焼く、焼夷弾の火毬に利用された。火毬は火薬を陶器の容器に装填し、破裂すると破片が飛び散る原始的な手榴弾となった。この手榴弾は鉄炮と名づけられ、13世紀にモンゴル帝国が武器として各戦場で使用した。1274年の日本襲来（元寇）の際にもモンゴル軍によって使用された[4]。最古の出土品は1989年に内蒙古で発見された1298年製造のものとされる[5]。
同時期に宋では、槍の柄に筒状の容器を取り付けて、その中に火薬を詰めて推進力に利用して飛ばす「火箭」が使用された。中国大陸の古文書には、1259年に寿春府で、筒状の木や竹の中に火薬と石の弾丸を入れて前方に飛ばす「突火槍」が発明されたと記されている。この突火槍が後の銃の原型になったとされている[4]。その後、1270年から80年頃に突火槍にかわり、青銅などの金属を筒状に鋳造した「手銃」（ハンドキャノン（英語版））が製造され、これは筒の後方に木の柄を取り付けて使用した[4]。14世紀に入ると中国大陸各地に手銃が伝わり、同世紀末頃に中国大陸各地で製造が始まっている[4]。中国の主張によれば、中国大陸で発明された火薬や火薬を使用する武器はシルク・ロードを通ってインドやアラビアに伝わったとしている[4]。
原始的銃は中国大陸、アラビア、インドなどアジア地域でいち早く応用されたが、その後アジアでは発展が停滞し軍事的な革新もなされなかった。代わって原始的な銃砲を近代的な銃砲に発展させたことになったのは、アラビアから火薬や銃砲が伝来したヨーロッパであった[4]。
ヨーロッパにおける発展西ヨーロッパの柄が付いたハンドキャノン
ヨーロッパでは、12世紀から13世紀ごろにアラビアの薬学書や化学書が錬金術師によってギリシア語やラテン語に翻訳され、その火薬の知識が伝えられた。とりわけ1248年から1254年に行われたヨーロッパ人による第7回十字軍の際にアラビア軍が「突火槍」に近い構造の「ローマンキャンドル」や「手銃」を広範に使用して反撃を行ったことが大きな影響を与えた。当時のローマンキャンドルや手銃では至近距離以外での命中はほとんど望めず、当たったとしてもプレートアーマーを貫通することはできなかったが、発射音や煙で軍馬や兵士を混乱させる効果が大きく、しばしばアラビア軍側に有利に働いた。この戦闘で火砲の威力を知ったヨーロッパ諸国は14世紀から火砲の製造に乗り出すようになった[4]。
ヨーロッパで最初に製作された火砲は、ローマンキャンドルと似たキャノンロックだった。キャノンロックは、鉄板を丸めて筒状にし、周囲に多くの鉄製バンドを巻き付けて強化し、後端には柄があった。金属の丸い弾丸だけでなく丸い石や鉄製の矢なども発射した。大きさは様々であり、1人で運搬して射撃できる小さい口径の物から、数人で操作する大口径の物もあった。前者が後の小銃の原型となり、後者が大砲の原型となった[4]。一体構造で強度がある鉄製の筒が製造できるようになるとキャノンロックの小型化は進んだ[4]。火縄銃（15世紀）
15世紀に入ると、鋼鉄製品の鍛造加工技術に優れるドイツにおいて、次々と革新的な銃砲のメカニズムが開発された[4]。15世紀初頭には片手で銃を持ち、もう片方の手で火縄を持って点火孔に押しつけて発射した従来のタッチホールロックではなく、引き金を引くと自動的に火縄が点火孔に押しつけられるマッチロック式（火縄式）が開発された[4]（マッチロックはそれ以前の1375年頃にベルギーのリエージュで発明されたとする説もある[4]）。マッチロック式の開発によって銃を両手で保持して照準できるようになった[4]。従来は棒状であった柄も握りやすいよう湾曲した形状になり、頬や肩に密着させて正確な照準が可能となる銃床へと進化し、また銃身の上面に照準器が取り付けられるようになった[4]。
このヨーロッパで発明されたマッチロック式（火縄式）が、1543年に日本の種子島に漂流したポルトガル人によって日本に伝えられたものである。戦国時代だったため、各大名の新兵器に対する需要は高く、火縄銃は急速に日本各地に広がったが、徳川幕府が成立すると、幕府は火縄銃の普及を恐れて様々な制限を加えるようになり、また鎖国のためにヨーロッパの最新情報が手に入らなくなって日本における銃の発展や改良は再度ヨーロッパから銃を輸入するようになる幕末まで完全に停滞することとなった[4]。
