銀河帝国（ぎんがていこく、Galactic Empire）は、アメリカ映画『スター・ウォーズ』シリーズに登場する国家。首都はインペリアル・センター（旧共和国時代にコルサントと呼ばれていた惑星）。映画を始めとする関連メディアでは共通して「国家テロリズム（英語版）、非人間種族への差別、戦力投射、恒常的な恐怖による支配」を行う独裁国家として描かれている[1]。
帝国興亡史
帝国の成立

貿易摩擦をきっかけに発生した通商連合による惑星ナブー占領を受け、女王パドメ・アミダラはジェダイのクワイ＝ガン・ジン、オビ＝ワン・ケノービの助力を得て銀河共和国元老院に実情を訴えるが、硬直した官僚制に阻まれた元老院は事態を解決することが出来ずにいた。ナブー選出の元老院議員シーヴ・パルパティーンはパドメをそそのかし、彼女は事態を打開するため最高議長フィニーズ・ヴァローラムの不信任を動議する。不信任の可決に伴い議長選挙が実施され、パルパティーンが同情票を集めて最高議長に就任する。パルパティーンはシスの暗黒卿「ダース・シディアス」として、水面下で共和国乗っ取りの陰謀を進めていった。通商連合を操ってナブーを侵略させたのも彼の仕業だった。

パルパティーンは元ジェダイ・マスターのドゥークー伯爵をダークサイドに転向させ、続けて独立星系連合を組織させて、通商連合、コマース・ギルド、企業同盟、テクノ・ユニオン、インターギャラクティック銀行グループなど、主にエイリアン種を中心とする有力な営利企業や国家勢力を取り込んで、共和国に対する敵対行為を始めさせる。また、同時にドゥークーのかつての親友であるジェダイ・マスターのサイフォ＝ディアスとも密かに接触し、彼の名でクローン軍を惑星カミーノに発注させ、直後にドゥークーにサイフォ＝ディアスの暗殺とクローン製造に対する決定権の収奪を命じた。

ナブーの危機から10年後。元老院は共和国からの分離を求める独立星系連合の脅威に対抗するため、パルパティーンに非常時大権を与える。彼は「銀河に平和が戻った後に大権を返上する」と公約した後、独立星系連合と戦うための軍隊の創設を宣言し、クローン・トルーパーを主軸とする共和国軍に開戦を指示する。これによりクローン大戦が勃発し、パルパティーンは大戦を通して権力を拡大していく。一方、ジェダイのメイス・ウィンドゥやヨーダは次第にパルパティーンに不信感を募らせ、彼がシスと繋がっていることを疑い始める。

パルパティーンは、妻パドメを失うことを恐れるアナキン・スカイウォーカーを誘惑してダークサイドに引き込もうとするが、アナキンの報告によりパルパティーンの正体を知ったウィンドゥたちは彼を逮捕しようとする。しかし、ウィンドゥたちはアナキンの裏切りに遭い全滅し、パルパティーンは彼を新たな弟子ダース・ベイダーとして迎え入れ、彼にジェダイ聖堂にいるジェダイたちを粛清させる。同時に、パルパティーンはクローン兵に向けて「オーダー66」を指令し、銀河系各地に分散していたジェダイの騎士たちを粛清する。パルパティーンは緊急議会を招集して「ジェダイの反乱」を報告し、国家の再編と平和を実現するため銀河帝国の成立と自身の皇帝即位を宣言する。
銀河内乱

帝国成立の直前、パドメやベイル・オーガナ、モン・モスマなど一部の元老院議員はパルパティーンの専横を危険視し、彼に対抗するための会合を開く。帝国の成立とパドメの死後、オーガナとモスマは帝国の支配に対し表面上は恭順の姿勢を表明する事で弾圧を免れつつも、水面下では銀河系各地で散発的に展開され始めた帝国への反抗活動に対する支援組織の結成に向けて動き始めた。この活動はおよそ20年という歳月の間に勢力を拡大し、反乱同盟軍として結実。帝国に対し本格的に反旗を翻す。

帝国はこれらの反乱運動に軍を投入し鎮圧を図ろうとしたが、やがて秘密裏に建造されてきたデス・スターが完成すると、パルパティーンは同盟軍を支援する元老院を解散し、グランド・モフ・ウィルハフ・ターキンはオーガナの故郷オルデランをデス・スターで破壊する。しかし、デス・スターは同盟軍基地のあるヤヴィン第4衛星への攻撃直前、ルーク・スカイウォーカーたちの活躍によって破壊された。

パルパティーンは同盟軍を壊滅させるため、新たに建造した第2デス・スターに同盟軍を誘い込み、その最中にルークをダークサイドに取り込もうとするが失敗する。彼は利用価値のなくなったルークを殺そうとするが、息子を助けようとするベイダーの裏切りによって殺され、第2デス・スターも同盟軍によって破壊される。エンドアの戦いによってパルパティーン以下帝国軍の提督の多くが戦死し、帝国は弱体化する。

パルパティーンを失った帝国は内部分裂を起こし、各地の総督や提督による派閥が形成され勢力が縮小していき、エンドアの戦いの1年後に行われたジャクーの戦いで大敗。その後、新共和国との間に銀河協定を締結して共存体制が確立する。しかし、その代償として莫大な賠償金と大幅な軍縮を強いられ、一般的にはこれを以て帝国が国家としての求心力を完全に喪失したものと認知されるようになった。
ファースト・オーダー詳細は「ファースト・オーダー」を参照
統治機構
帝国政府 (Imperial Government)
パルパティーンはクローン大戦時に付与された非常時大権を保持し続けたため、銀河皇帝として絶対的な権力を掌握していた。彼は居城インペリアル・パレスから命令を下し、弟子にして右腕でもあるベイダーが恐怖支配の執行者として銀河中を蹂躙し、人々から畏怖される存在として君臨した。
帝国統治評議会（Imperial Ruling Council）
腹心の側近である大宰相マス・アミダを中心に、皇帝の最側近たちによって構成された帝国の統治機構。
皇帝顧問（Emperor's adviser）
パルパティーン対し国政に関する助言を行う政治顧問団。顧問官の多くは紫色のローブをに身を包む。パルパティーンがまだナブー選出元老院議員だった時代からの側近が多い。帝国統治評議会の評議員との兼務者も多く、絶大な権力を誇ったが、パルパティーンの前では終始従順だった。エピソード6ではパルパティーンの取り巻きとしてその姿が確認できる。
帝国元老院（Imperial Senate）
帝国の法律上の立法機関。帝国領内の各惑星から選出された元老院議員たちにより構成される。共和国時代の元老院が再編されたもので旧共和国の最後の名残ともいえる存在。帝国成立後、皇帝は元老院の永久解散を目論んでいたが、体制安定のためしばらくは元老院を温存させていた。しかし帝国元老院は旧共和国元老院とは比較にならないほどに無力であり、元老院で投票があっても、その投票結果を反映させるかは皇帝次第だった。エピソード4中のデス・スターの完成とともに皇帝は元老院解散を宣言した。帝国元老院が存続したのはわずか14年間だった。元老院の解散後はモフ（総督）や、その上位者であるグランド・モフが各惑星や星系を直接統治した。
モフ（Moff）およびグランドモフ（Grand Moff）
銀河帝国は宙域（Sector）とよばれる行政区域で領内を区分しており、各宙域を統治する総督の称号がモフだった。ひとつの宙域には複数の星系が含まれる。帝国成立から5年後に複数の宙域を集約した上位宙域（Oversector）も設定されるようになり、これを統治するのがグランドモフだった。初代グランドモフに任命されたターキンはアウター・リムの大部分を占めるアウター上位宙域の統治者だった。
帝国軍 (Imperial Military)

インペリアル・ガード (Imperial Guard)
シーヴ・パルパティーン皇帝の親衛隊。赤い装甲服と赤衣を着用したストームトルーパーで、皇帝への揺るぎない忠誠心と優れた素質を認められた者の中から選抜されたエリート兵士である。原則的に彼らはパルパティーン皇帝に直属しており、ダース・ベイダーですら彼らへの指揮権を得るには皇帝からの特別な勅許を必要とする。前身となったのは、共和国末期にパルパティーンが創設した警護兵レッド・ガードで、この頃から赤衣を着用していた。本来最高議長の身辺警護は元老院の下部組織である青衣を着用したセネト・ガードが担当していたが、パルパティーンは元老院の衛兵を議長個人の私設部隊レッド・ガードや、コルサントの保安部隊として特殊訓練を受けたクローン・トルーパーで構成されたクローン・ショック・トルーパーへと段階的に入れ替え、帝国成立時には彼の警護は完全にインペリアル・ガードが担当するようになった。
帝国宇宙軍 (Imperial Navy)
銀河系の秩序を維持する帝国軍の主力。パルパティーンによって「New Order（新秩序）」が宣言された後、クローン大戦で活躍した旧共和国宇宙軍が帝国宇宙軍へと再編された。宇宙軍の長期的な戦略や配置転換などは、皇帝・統合本部・宇宙軍本部により正式決定され、各艦隊の指揮は大提督や提督らが執っていた。最盛期には計約2万5,000隻ものスター・デストロイヤーを含む数百万隻規模の艦船を保有し、パルパティーンによる恐怖支配を実現した。