この項目では、2代鈴木三郎助について説明しています。その他の用法については「鈴木三郎助 (曖昧さ回避)」をご覧ください。
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鈴木三郎助

2代 鈴木 三郎助（すずき さぶろうすけ、1868年1月21日（慶応3年12月27日） - 1931年3月29日）は、日本の実業家、味の素の創設者。神奈川県出身。従五位勲四等。
来歴・人物
生い立ち

1868年1月21日、相模国三浦郡堀内村（現在の神奈川県三浦郡葉山町）の商家、父・三郎助（初代）、母・なか、の長男として生まれる。幼名を泰助といい、妹・こう、弟・忠治がいる。初代三郎助はもともと忠七といい、公郷村（現・横須賀市）の豪商「滝の崎」に奉公に出て手腕を認められ、慶応2年（1866年）に妻帯・独立して「滝屋」を称していた。しかし明治8年（1875年）に腸チフスにより35歳で他界したため、泰助はわずか9歳で家督を継ぐことになった。

泰助は11歳で尋常小学校を出て高座郡羽鳥村（現・藤沢市）の耕余塾に預けられたが、明治13年（1880年）にこれをやめて浦賀町（現・横須賀市）の米穀商加藤小兵衛商店で住み込みの見習いとなり、明治17年（1884年）18歳で自家へ戻って2代目三郎助を襲名する。ついで明治20年（1887年）4月8日に、母が選んだ芦名村（現・横須賀市）の呉服商辻井家の次女テルを妻に迎える（のちにテルの妹を弟・忠治の嫁として迎える）[1]。三郎助の商売は当初は順調であったが、この頃には資金繰りに躓き、それを埋めるために米相場に手を染めていた。
ヨード製造

その頃ちょうど海水浴が流行しはじめ、葉山の一帯は静養地として人気を集めるようになる。そこで母なかと妻テルは、蛎殻町（米相場の中心地）へ入り浸りの三郎助に代わって部屋貸しを営むことになった。たまたま大日本製薬の技師で村田春齢という人が家族連れで逗留し、なかの相談に応じてかじめ焼きを勧めた。早速なかはかじめを焼いて沃度灰を作り始める。明治23年（1890年）には、三郎助は家財のほとんどを米相場につぎ込んだ挙げ句ほとんど無一文となって葉山へ戻り、母と妻が始めた沃度灰事業を手伝うこととなる。

沃度灰事業は順調に進展し、三郎助は三重から房総に至るまでカジメを買い付けて廻り、戻るとかじめ焼きをこなした。弟の忠治も明治27年（1894年）に一旦貿易会社に就職するも、辞めて技師として管理や研究にあたった。この頃になると日本中でかじめ焼きが行われ、生産過剰となったヨード製品は輸出されるようになる。明治29年（1896年）諸外国のシンジケートによりダンピング攻勢が仕掛けられるが、数年をかけてこれを退けることに成功する。明治37年（1904年）には日露戦争に伴う需要増により莫大な利益を上げた。その後間もなくして、母なかは明治38年（1905年）10月14日に没する。

日本のヨード業界は房総の加瀬忠次郎に始まり、くわえて棚橋寅五郎と鈴木三郎助とで三分していたが、この頃には鈴木が最も勢力を伸ばしていた。明治39年（1906年）に関東沃度同業組合を組織して理事長に就任し、翌明治40年（1907年）には加瀬・棚橋・鈴木が大同団結して日本化学工業を創立した。日本化学工業は、大倉喜八郎を社長に頂き、鈴木が専務、加瀬が常務、棚橋が技師長となった。鈴木はマッチの原料となる塩素酸カリウムの製造などへの事業拡大を提唱するが、大倉を始め他の経営陣とは意見が合わなかったため明治43年に専務を辞して株を売り、その巨利を元手に再び独立事業を営み始める。
味の素

明治41年（1908年）、東京帝国大学の池田菊苗がグルタミン酸を主要成分とする調味料の製造方法を発明し、特許が認められた。鈴木は知己を通じて開発中から池田博士と面談しており、この特許の実施契約を得た。葉山の工場は前年設立の日本化学工業へ合流させず、合資会社鈴木製薬所として独立運営させていたが、ここをこの調味料の工業化にあてることにした。そこで弟の忠治を帝国肥料株式会社から呼び戻して研究を指揮させ、また長男の三郎（後に3代三郎助を襲名）を営業にあたらせた。

さっそく明治42年（1909年）から「味の素」という名で販売を開始したが、最初は全く売れなかった。