この項目では、農業技術について説明しています。その他の用法については「野焼き (曖昧さ回避)」をご覧ください。
草原の野焼き作物残渣の野焼きごみの野焼き

野焼き（のやき、英: open/field burning）とは、野外で植生などを焼却する行為をいう。

古今おこなわれるものとして、土地の維持管理を目的とした山野の野焼き（火入れ、英: controlled/prescribed burn）がある。現代においては刈株など作物残渣の野焼き（英: agricultural/stubble burn）があり、社会問題とされる。ごみ全般の野外焼却（英: backyard burn）も野焼きと呼ばれるが、本項では主に農林における野焼きについて解説している。

田んぼの畦（あぜ）を対象とするものをあぜ焼き[1]、庭園などの芝を焼くことを芝焼きなどとも呼ぶ[2][3][4]。
概要違法に行われている焼き畑

野焼きは古来より焼き畑を行い農地をならすために、近年では山火事の防止、生態系の管理などを目的として行われてきた。一方、PM2.5などの大気汚染の大きな原因となっており、国境を越えた越境汚染が国際問題に発展する例もある[5]。現代において農業における野焼きは、大気や土壌の環境を悪化させ、健康、経済や生物多様性に害をもたらす慣習として認識されており、各国において禁止が進む動向にある[6][7][8]。
草原の野焼き

草原の野焼きはアフリカなど世界各地の草原で主に放牧のためにおこなわれており、ロシアのステップや北アメリカのグレートプレーンズにおける研究では、土壌の窒素を放出させたり、野焼き後に成長する若い植物は収量は減るが栄養価や採食嗜好性は高まるといったことが知られている[9]。
作物残渣の野焼き

穀類や豆類、サトウキビの残茎・藁稈・殻・葉などの作物残渣（英語版）の野焼きは世界各地で多くは規制のもとで行われている。原因として、伝統的に雑草・病害虫を防ぐために必要であるとみなされてきたこと、経済的理由により野焼きを行う以外に処分する選択肢を持てない農民が多いことが挙げられる[10][11]。世界銀行によれば、上位の国として中国、インド、米国、ブラジル、インドネシア、ロシアが挙げられるほか、アフリカ、メキシコ、タンザニアなどで割合が高く、この数十年の間に世界の多くの国々で増加した[6]。

作物残渣の野焼きは世界の多くの地域の大気汚染において、工業、車両に次ぐ第3位の人為排出源であり、全世界のバイオマス燃焼（森林火災を含む）の約4分の1を占めると考えられている[12]。特にアジア諸国においては、バイオマス由来の大気汚染の約6割を占めるとされる。
悪影響インド・デリーのスモッグ。世界で最も大気が汚染された都市であり、その主要な原因は野焼きである[13]インド・ニューデリーにおける一年間のpm2.5濃度推移グラフ。野焼きが行われる秋から冬にかけて非常に高濃度の汚染が確認できる北インドで行われた野焼きの煙がヒマラヤ山脈を沿って遠方に流れる様子。煙は遠隔地にたやすく移動する
汚染物質

野焼きは低温燃焼のため、不完全燃焼となり煤煙を大量に発生させる。この煤煙はベンゾ[a]ピレンなど発癌性の多環芳香族炭化水素を含んだ粒子状物質（PM2.5など）や、揮発性有機化合物、硫黄酸化物、窒素酸化物、アンモニア、一酸化炭素などの汚染物質を含む[14][15][16]。国立環境研究所の報告によれば、麦や稲の野焼きで発生するPM2.5粒子は、大気中のPM2.5粒子と同程度もしくはそれ以上に毒性を持つと考えられる[17]。

また植物残渣の低温燃焼においてもダイオキシン類が発生し、煤煙から大気を汚染し、焼却灰から土壌を汚染する[18]。ダイオキシン類の発生量は燃焼物に含まれる塩素の量や燃焼状態によって左右され、特に塩素を含む農薬、除草剤の影響により発生量が増えることが知られている。
健康上の問題

野焼きはPM2.5などの汚染物質を大量に排出するため、慢性心不全などの循環器疾患や呼吸器疾患、癌、子供の早死、アルツハイマー病やパーキンソン病、認知症のリスクを高めることが懸念されている[6][19][8][20]。