野中 兼山（のなか けんざん、元和元年1月21日（1615年2月18日）[1] - 寛文3年12月15日（1664年1月13日）[1]）は、江戸時代初期の土佐藩家老、儒学者。谷時中に朱子学を学び[2]、南学による封建道徳の実践に努めた[3]。多くの改革で藩を助けたが、藩士の恨みや、過酷な負担を強いたことによる領民の不興を買い失脚。一族が絶えるまで家族全員が幽閉された。
諱は良継（よしつぐ）、一名は止、なお字を良継とする史料もある。通称は初め伝右衛門、主計、伯耆と改め、最後に伝右衛門に復した。幼名は左八郎、兼山は号で、後に高山と改め、致仕して明夷軒と号した。
灌漑、築港、社会・風教改革、各種産業の奨励など活動は多岐にわたる。
来歴野中兼山邸跡
祖父・野中良平の妻は山内一豊の妹・合（ごう）で、父・良明は5000石を領していた。藩主・一豊は、良明に対して幡多郡中村2万9千石を与えると約束していたが、一豊の死後に反故にされたために浪人となっていた。兼山の母は大阪の商家の娘だった。父の死後、兼山は母とともに土佐に帰った[1]。
寛永6年（1629年）頃、父の従兄弟で奉行職の野中直継の養子となったとされる[1]。15歳で元服し、良継と名乗った。寛永8年（1631年）養父の直継とともに奉行職に任命される[1]。寛永13年（1636年）養父の直継が病死すると野中家を継いだ[1]。
藩主・忠義は、兼山に藩政改革を命じることになる。まず兼山は、堤防の建設、平野部の開拓で米の増産を進め、杉・檜を中心とする森林資源の有効活用を行い藩の財源に充てる。物部川に築いた山田堰による灌漑などで開発した新田は7万5千石にも達したという。和紙の材料となる楮栽培や鰹節づくりも奨励した[4]。また、乱伐を避けるために輪伐制なども導入していた。築港も推し進め、藩内製品の諸国での販売を広める。また、身分にとらわれず郷士などを藩政改革にあてた。藩外からも植物、魚類などを輸入して藩内での育成に努めるなどした。また、捕鯨、陶器、養蜂などの技術者の移入も進めて殖産興業に取り組み、専売制の強化なども行った。これらの結果、藩財政は好転を進めていくことになる。一方で、過酷な年貢の取り立てや華美贅沢の禁止などで領民に不満は溜り、逃散する領民も出てきた。朝寝坊や、酒に酔って人前に出て罰金を課された者もいたほど風紀の取り締まりも厳しかった[5]。また、郷士の役職への取り立てなどは上士の反発を買い対立を深めていった。一族幽閉地（高知県宿毛市）
明暦2年（1656年）藩主忠義が隠居し、3代藩主に忠豊が就く[1]。兼山は引き続き重用され、明暦3年には忠豊とともに江戸城で将軍（当時は徳川家綱）に拝謁する栄に浴した。だが寛文3年（1663年）、兼山の施政に不満を持つ孕石元政、生駒木工などが家老深尾出羽を通じて忠豊に弾劾状を提出。郷士を厚遇して藩士の困窮を顧みず、重い課役や専売制で農民や町人を苦しめた旨が挙げられた[1]。忠豊は、叔父である伊予松山藩主松平定行と相談のうえ兼山を罷免した。この政変を「寛文の改替」と呼ぶ[6]。
失脚した兼山は、思い入れがあった山田堰の工事指揮所近くに隠棲し、三カ月後に吐血して死去。宿毛に配流された家族への報復は過酷で、男系が絶えるまで幽閉が40年続いた。この間、女児も結婚を許されなかった[7]。 この節は検証可能な参考文献や出典が全く示されていないか、不十分です。出典を追加して記事の信頼性向上にご協力ください。（このテンプレートの使い方）
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出典検索?: "野中兼山"
垂加神道の山崎闇斎の先輩であり、放逐された闇斎を保護した。
儒教の定めを強く守り、同姓だった妻・市を離別した。母の死に際しも、儒葬（儒教による葬儀）を行い、禁教令の対象であった切支丹ではないかとの嫌疑を一時受けた[8]。
兼山の死後、民衆は密かに小祠を建てて神と崇めた。後に江戸幕府の許可を得て「春野明神」と公称し、明治初年の神仏分離によって「春野神社」となった。また、高知市内には五台山に野中兼山をまつる兼山神社がある[9]。
「念仏講」という組織を作り、積立金による丁重な葬儀を行わせた。四国は中世からハンセン氏病患者などの巡礼地であり、それらの遺体は粗略に扱われていたが、兼山はこれをも篤く葬らせた。天然痘患者の置棄（おきす）ても禁じ、儒教の精神により火葬を廃し、「棺郭の制」を定めて「厚板契締（あついたちぎりじめ）」の丁寧な棺箱に納めて土葬にさせた。
土葬推奨のための火葬廃止は上手く行かず、罪人を火葬とする掟を出すことで土葬の普及に成功した。以降、明治元年に藩外の人間が客死した際に遺骨を持ち帰るため、真宗寺山で火葬する事例が発生するまで、常人の火葬は異端とされた[10]。
「春兎通ったあとが百貫目」とは、ある人夫が仕事場を兎が一匹走り抜けたが仲間には黙っていて、休み時間にその話をしたところ仲間は仕事をやめて捕まえたのにと残念がった。その話を聞いた兼山が、そのことを仲間に言えば大騒ぎになり仕事も遅れたことだろうと感心をし、その人夫に褒美として山石百貫目の使役料を与えたことによるものである。
兼山執政時、土佐国では絹布を衣服に用いることがなかったが、寛文の改替以降の流行もあって、士挌身分と、多額の御用金を城に献上して届け出を出した富裕層のみ使用を許されるようになった。しかしその後、絹布の使用を巡っては何度か規制と解禁を繰り返したという[11]。
葬儀で参列者が嘆き悲しむ風習は土佐国に存在しなかったが、兼山は弔いに誠意がなく、慟哭こそが追弔の意を表すものと考え、葬儀で泣いた者に銀を与える「泣き賃」を導入した。泣きの風習は普及し、「泣きみそ3匁、もひとつ泣いたら5匁」という諺まで生まれたという[12]。
土木事業手結港（香南市）
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