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遷都（せんと）は、都 [注釈 1]（みやこ）を他所へうつす（遷す）こと[1]、都を替えること[1]を意味する漢字文化圏の語。日本語では古くは都遷り[2]/都移り[2]（みやこうつり）とも言った[1]。反対に、かつて都であった場所に都を戻す（還す）ことは還都（かんと）と言い[2]（cf. #還都の一覧）、日本語では古くは都還り（みやこがえり）とも言った。ただし、日本語に限っては、還都は遷都と同義で用いられる[2]こともある。現代では、首都機能の全部もしくは重要な一部を他に遷すことを指して首都機能移転という語も用いられる（後述）。
関連語

新しい都は新都（しんと）[2][3]、過去の都（一代前の都やそれ以前の都）は旧都（きゅうと）と言う[2][3]。旧都は「古い都」を意味する古都/故都（こと）と類義ではあるが[2][3]、強調点はそれぞれに異なり、前者は「過去」を、後者は「時の積み重ね」を含意する。廃された都（廃される都も同じく）、および、廃墟と化した都は、廃都（はいと）と言う[4]。

都をさだめる（奠める、定める）こと[2][3]、都を建設すること[2]は、初であるか以前がどうであったかとは別義に、奠都（てんと）と言う[2][3]。都を定めることは定都（ていと）とも言う[5]（用例：北京定都[4]）が、鴨長明が『方丈記』のなかで「嵯峨の御時 都定まりける（解釈：〈平安京に遷都した桓武天皇より2代後の〉嵯峨天皇治世下のこの時〈すなわち、平城還都派最後の抵抗を制圧した薬子の変の事後〉になって都は定まった。cf. #平城還都の詔）」と述べているように、法的に都が決められたり遷されたりした後も都づくりは続けられ、都として政治的に安定を見たときにようやく「都が定まる」という概念でもってこの語が用いられることもある[5]。都を建設する、そのこと自体は建都（けんと）と言う[2][4]が、「時と人が都を育んでゆく」などといった抽象的な意味を含めて「都を形づくってゆくこと」を指す場合もある（用例：平安建都1200年）[5]。
遷都の類型

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遷都や首都移転の例としては、主として以下のパターンがある。

政権の交代に伴い、新政権が最適地と判じる他所へ移転する。

宮廷・wikt:宮城の移転に伴う、事実上の首都移転。
実例 ：歴代の皇居所在地が都と見なされる日本の遷都史（cf. 歴代の皇宮）。

旧来の都にあっては影響を受けざるを得ない抵抗勢力や敵性勢力から遠ざかり、権勢的白紙状態にある新都の運営を図る。
実例 ：エジプト新王国において、アメンホテプ4世によるアマルナ改革の一環として断行された旧都ネウト（テーベ）の廃棄と新都アケトアテン（アマルナ）への遷都。日本において、既存仏教勢力や貴族勢力と距離を置きたい桓武天皇による平城京から長岡京への遷都。

実権を持つ政権が傀儡政権の都を廃して他所へ移転させる。
実例 ：後漢末における、董卓による洛陽から長安への強制的遷都。

政治情勢や経済状況の変化によって最適地が他所に移った場合、移転する、あるいは、移転を余儀なくされる。

領土の縮小や移動に伴う遷都もその典型例と言える。戦線の移動による占領地域の変化によって移転する場合、その多くは敗戦によって強いられたものである。
実例 ：金王朝にいったん滅ぼされた後、翌年に再興した宋王朝における、占領されてしまった旧都・東京開封府（開封）から臨安への遷都（南遷）。中華民国（現在の台湾）の遷都史。

国家の分裂による、他所での奠都。
実例 ：395年以降にローマ帝国が東西分裂することで興った東ローマ帝国（ローマ帝国東方領土）における、ローマからコンスタンティノポリスへの遷都。

計画都市を造成して遷都する。
実例 ：アッバース朝における、クーファから計画都市バグダードへの遷都。日本における、平城京や平安京等への遷都。アメリカ合衆国における、フィラデルフィアから計画都市ワシントンD.C.への遷都。ブラジル（ブラジル連邦共和国）における、リオデジャネイロから計画都市ブラジリアへの遷都。