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この項目では、人や車両のための通路について説明しています。その他の道、道路については「道」をご覧ください。

道路（どうろ、ラテン語 strata、 フランス語 route、ドイツ語 Strase、英語 road、スペイン語 calle）とは、人や車両などが通行するための道[1]、人や車両の交通のために設けられた地上の通路[2]である。フランスの田舎の街道。しばしば両脇に並木が植えられている。ニューヨーク5番街の道路(2008年)
概要

英語のroadは道全般を指す言葉である。streetは都市部の道路（街路）を意味する言葉として用いられるので、roadのほうが街と街を結ぶ道（街道）を指すことが多い。

「道路」が漢語として初めて使用された記録は、紀元前1000年頃の古代中国王朝である周の時代の経典『周来』である[3]。『論語』でも使われている[注釈 1]。日本では、江戸時代の俳人で知られる松尾芭蕉の『おくのほそ道』の一節に「道路」が使われ[3]、明治時代の文明開化期以降には多く使用されるようになった。

道路は、交通の要となる公物で[注釈 2]、誰でもいつでも通行することができる日常生活に不可欠なものであり、多くの人々が共同で使用するものである[5]。また、交通上の特徴としては、単に公共施設という物理的な概念にとどまらず、道路どうしが交わりネットワークを形成しており、多くの場合は目的地まで複数の経路を選択することができることにある[5]。つまり、道路は安全で円滑な交通路の確保と、交通ネットワークとしての機能が重要視されている[5]。
歴史日本の道路については「日本の道路#日本の道路の歴史」を参照
「道」の起こり

人間や獣たちが、食物や餌を求めて探し歩いていくうちに草が踏み分けられて、自然にできた小道が道路の起源だと言われている[6]。

狩猟採取を行っていた原始社会では動物の移動にともなってできるけもの道が狩猟民らによって利用される場合もあった。そして、もうひとつの原初的な道は「踏み分け道」である。人が生きていくために木の実を採ったり狩猟に出たり、あるいは魚を捕りに行ったりしながら、何度も同じところを行き交うことをくり返すうちに、地面は踏み固められて自然と草が減って土が出た筋状の「みち」になった[7]。人類が農耕を始めて集団で定住し、そうした集落間で物や情報の交換や婚姻などが行われるようになると人の往来が頻繁になり、初めは人ひとりがやっと通れた道が何人もが行き交うことで幅の広い道へと変わり、生活していく中から自然発生的に発展していった[7]。

現在発見されているなかで最古の道路整備跡とされることのあるもののひとつには、イングランドにある Sweet Track の土手道があり、紀元前3800年頃に遡る。
舗装路のはじまり

土の道は晴天時に特に不自由は無いが雨天になるとぬかるんで泥道になってしまい歩くことが困難になってしまう。それを防ぐために舗装が行われるようになった。

人の手による舗装の最古のものとしては紀元前4000年頃のものが発見されている。

古代のエジプト人は、ピラミッドの建設で、構築用資材となる大きな石塊を遠方より運搬するために、小石などを取り除いて石畳の道を整備してコロを用いて人力で運搬したと考えられている[6]。バビロンでは、紀元前2000年頃までには舗装された道路があったという記録が残されている[6]。