「運転手」とは異なります。
EF65の機関士西日本旅客鉄道（JR西日本）の運転士。運転席後ろに運転士の所属基地と氏名を表記した名札が掲示されている。担当交代の際には名札も挿し替えられる

運転士（うんてんし）とは、

電車・気動車の運転をつかさどる鉄道職員[要出典][1]。

営業用バスの運転者。

船舶の操作をつかさどる海員[1]。

機械などを操縦する職業操縦技能者のこと。

基本的にその資格を持った者でないと運転することが許されない場合が多い。

ウテシと略して呼ばれることがある（電報略号に由来）。「◯◯（苗字）ウテ」のように略されることもある。

学研教育総合研究所が2024年に行った小学生の「将来の職業」ランキングでは、男子の部門で「YouTuberなどのネット配信者」、「警察官」、「その他スポーツ選手（野球・サッカー・水泳以外）」に次ぐ第4位に「運転士」がランクインしており、男女合わせたランキングでも「歌手・アイドル」と同率の第8位となっている。大人の乗り物好きも多く、幅広い世代から憧れられる対象である。
鉄道の運転士

世界各国に鉄道運転士がいる。国ごとに免許制度が異なっている。

また、運転する車両によって、あるいは事業者（運営者）によっては、異なる職名が付けられている場合がある。

機関車を運転する職員は「機関士」という。
ヨーロッパ

ヨーロッパでは2004年1月に2か国以上の国際路線に乗務する運転士を対象とする欧州機関士免許が導入された（採用国の国内での免許や資格の補完）[2]。英語圏の鉄道運転士については「en:Train driver」を、フランス語圏の鉄道運転士については「fr:Conducteur de train」を参照
日本

日本の鉄道の運転士は、国土交通省より運転免許が交付される。行政的には「運転手」と呼ばれることが多い。日本の鉄道運転士については「動力車操縦者」を参照
韓国韓国の鉄道運転士の免許については「鉄道車両運転免許」を参照
バスの運転士
ヨーロッパ

EUでは定員8人までので車両総重量3,500kgまでの四輪車であればBクラス免許で運転可能であるが、これを超える場合にはDグループ（Dl、DlE、D、DEのいずれか）の運転免許が必要である[3]。EUの免許制度ではトラックの運転免許（Cl、ClE、C、CEに区分されるCグループ）とバスの運転免許（Dl、DlE、D、DEに区分されるDグループ）は明確に区分されており、Cグループの免許でバスを運転したり、Dグループの免許でトラックを運転することはできない[3]。

なお、バスやトラックを運転する場合にはEUの運転免許とは別に、各国のドライバー資格が必要である[3]。
日本東武バスイースト（現・東武バスセントラル）西柏営業事務所の敷地内に並ぶバス車両

日本では、一般乗合旅客自動車事業もしくは一般貸切旅客自動車事業において、その自動車を運転操作するものに対し「バス（旅客自動車）運転士」の呼称が用いられる。ただし、行政的には「運転手」と呼ばれることが多い。バス運転士になるには、大型自動車第二種免許（小型バスであれば中型自動車第二種免許）を取得し、各社が実施する採用試験に合格する必要がある。

主に、乗合バス（路線バス）・ 貸切バス（観光バス）・ 特定輸送（送迎バス）があり、運転士はそれらを運行する公営（例：東京都交通局）または民間（例：西日本鉄道）の事業者に属する公務員か会社員である者が多い。