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やノートページでの議論にご協力ください。この項目では、鉄道車両の連結器について説明しています。トレーラーの連結装置については「トレーラーヘッド#連結器」を、乗用車、ライトバン、ピックアップトラック用トレーラーの連結装置については「ライトトレーラー#連結器」をご覧ください。
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表
話
編
歴
連結器（れんけつき、Coupler）は、鉄道において鉄道車両同士を結合し、牽引時の張力および推進運転時の圧縮力を伝達する装置である。 連結器に要求される機能は、おおよそ以下の通りである[1][2]。
連結器の機能
引張力の伝達・連結の確実さ
車両間の引張力を伝達することが、連結器の基本的な機能である。機関車が被牽引車（客車・貨車。以下、客車・貨車と略）を牽引する列車であれば、機関車と次の客車・貨車との間に最大の引張力がかかる。特に上り勾配や加速中にはさらに大きな力がかかるため、これに充分耐えられる強度が要求される。また大事故につながる危険があるため、連結が解けて列車が分離する事故（列車分離）は絶対に避けなければならない。強度だけではなく、一部の部品が壊れても連結が解けない機能を持たせる信頼性設計が必要となる。
容易な連結・解放
前述の「引張力の伝達・連結の確実さ」と相反する要素であるが、連結器は車両の増解結が容易かつ確実に実施できなければならない。但し、日常的に編成が固定されている車両同士（多くの新幹線車両のような固定編成や、通勤電車のMM’ユニットなど）においてはこの限りではない。
