近江商人（おうみしょうにん、おうみあきんど）または江州商人（ごうしゅうしょうにん）、江商（ごうしょう）は、中世から近代にかけて活動した近江国（現在の滋賀県）出身の商人。大坂商人、伊勢商人と並ぶ日本三大商人の一つである[1]。現在でも俗に滋賀県出身の企業家を近江商人と呼ぶことがある。通常、近江国外に進出して活動した商人のことを近江商人と言い、活動地域が近江国内に限定される商人は「地商い」と呼ばれて区別された。
概要

近江全域から万遍なく商人が生まれたわけではなく、商人が多く輩出した地域には偏りがあり、また地域によって活動時期・進出地域・取り扱い品目などに違いがある[2][3]。

高島商人 - 高島郡大溝など。戦国時代末期から江戸時代にかけて、京都や東北地方に進出。小野組などにより南部藩盛岡の城下町形成・発展に大きく関わった。

八幡商人 - 蒲生郡八幡。八幡山城の城下町建設に際し、旧安土城下や近在の商人が集まったのが始まり。畳表や蚊帳といった地場産業を育て商材とした。早い時期から江戸に進出し、また蝦夷地開拓にも携わった。「八幡の大店」と呼ばれ、日本各地の主要都市で大型店経営に力を入れた[4]。

日野商人 - 蒲生郡日野。蒲生氏の城下町として中世から商工業で栄えていたが、蒲生氏の移封と断絶によって衰退し、特産品の日野椀や医薬品の行商に活路を見出したのが始まり。のち醸造業を営む者も多く出た。「日野の千両店」と呼ばれ、地方都市（特に北関東）に小型店を多数出店した[5]。

湖東商人 - 犬上郡・愛知郡・神崎郡一帯（高宮・豊郷・愛知川・五箇荘・能登川など）。江戸時代後期、彦根藩の経済政策（麻織物生産の奨励と、農民による商業活動の許可）によって農民が農閑期に行商に回ったのが始まり。産物廻し（都市部で仕入れた商品を地方に売り、その足で仕入れた地方の特産品を都市部で売る商法。「のこぎり商い」とも呼ばれる）を得意とした[6]。地域名については「湖東」を参照。

北陸道、東山道や東海道などの主要街道が通る近江では、街道沿いに定期市や座が早くから発生し、中世より商業活動が活発であった。中世に活躍した商人集団には、九里半街道を通って若狭国方面へ行商に出かけた五箇商人（小幡[注釈 1]・八坂[注釈 2]・薩摩[注釈 3]・田中江[注釈 4]・高島南市[注釈 5]の5村）と、八風街道や千種街道を通って伊勢国の桑名へ行商した四本商人（小幡・保内[注釈 6]・沓掛[注釈 7]・石塔[注釈 8]の4村。