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赤毛の女性赤毛の俳優ルパート・グリント

赤毛（あかげ）、または赤髪（あかがみ）(英語: red hair, ginger hair) は、ヒトの人口の1?2％で自然に見られ、北ヨーロッパまたは北西ヨーロッパ（英語版）系の祖先を持つ人々の間では頻度が高く（2?6％）、他の集団では頻度が低くなる。これは、MC1R（英語版）タンパク質の変化したバージョンを生成する16番染色体（英語版）上の劣性対立遺伝子がホモ接合の個人に最も一般的である[1]。

赤毛は、濃いバーガンディ（英語版）や明るい銅色（英語版）、赤褐色（英語版）から、バーントオレンジ（英語版）や赤橙色からストロベリーブロンド（英語版）まで色合いが異なる。赤みを帯びた色素フェオメラニン（英語版）が多く、濃い色素ユーメラニンが比較的少ないことが特徴で、肌の色が白く（英語版）、目の色が薄く、そばかすや、紫外線に対する感受性が高いとされている[2]。

赤毛に対する文化的反応は、嘲笑から賞賛までさまざまで、赤毛に関しては多くの一般的なステレオタイプが存在する。英語のredheadという言葉は、少なくとも1510年から使われている[3]。
地理的分布
現代
北および西ヨーロッパ

赤毛はヨーロッパの北部と西部の縁で最も一般的に見られる[4]。ブリテン諸島を中心に分布し、特にケルト系民族と関連がある。

アイルランドは1人あたりの赤毛の人の数が世界で最も多く、赤毛の人の割合は約10％である[5]。

イギリスも赤毛の人の割合が高い。スコットランドでは、人口の約6％が赤毛である。エディンバラでは世界で最も赤毛の人が集中しているため、「世界の赤毛の首都 (red head capital of the world)」となっている[6][7]。1907年、50万人以上を対象にしたスコットランド史上最大規模の髪の色に関する調査では、スコットランド人の赤毛の割合は5.3％であることがわかった[8]。1956年に行われたイギリス陸軍の新兵の髪の色に関する調査では、ウェールズとイングランド＝スコットランド国境（英語版）でも赤毛の割合が高いことがわかった[fn 1][9]。
東および南ヨーロッパ赤毛のバッカスを描いたローマのフレスコ画、ボスコレアーレ、紀元前30年頃

イタリアでは、赤毛は全人口の0.57％の頻度で見られ、国の異なる地域間で頻度にばらつきはない[10][11]。サルデーニャでは、赤毛は人口の0.24％の頻度で見られる。ビクトリア朝時代の民族誌学者たちは、ロシアのヴォルガ地方のウドムルト人を「世界で最も赤毛の人が多い」と考えていた。ヴォルガ地方は今でも赤毛の人の割合が最も高い地域の1つである[12]。

赤毛は、アシュケナジ系ユダヤ人の間でも見られる[13]。1903年、ポーランドのユダヤ人の5.6％が赤毛だった[14]。他の研究では、ユダヤ人女性全体の3.69％が赤毛であり、ユダヤ人男性全体の約10.9％が赤鬚を生やしていることが判明した[15]。20世紀以前のヨーロッパの文化では、赤毛はしばしば典型的なユダヤ人の特徴として見られていた。スペイン異端審問では、赤毛の人はすべてユダヤ人と見なされていた[16]。イタリアでは、赤毛はイタリアのユダヤ人と関係があり、イタリアやスペインの芸術では、ユダは伝統的に赤毛として描かれていた[17]。赤毛はユダヤ人であるというステレオタイプは、東ヨーロッパとロシアの一部に残っている[18]。
北アフリカと地中海沿岸ペルセポネーを誘拐するハーデース、ギリシャのマケドニアのヴェルギナの小さな王家の墓にあるフレスコ画。紀元前340年頃

モロッコ[19]とアルジェリア北部のベルベル人には、赤毛の人がたまにいる。赤毛の頻度は、モロッコのリーフ人（英語版）とアルジェリアのカビール人の間で特に顕著である[20][21][22]。