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出典検索?: "貴族"
貴族（きぞく）は、特権を備えた名誉や称号を持ち、それゆえに他の社会階級の人々と明確に区別された社会階層に属する集団[1]。 貴族の社会的特権は強大であるも、特権の内容は国や地域により異なり、同じ国・地域であっても時代によって変遷する。また貴族階級は伝統的な概念ではあるものの、時に新たな人員を迎え入れ、常に人員は更新され続けている。 律令制下（大宝元年（701年） - 明治元年（1868年））の日本における貴族とは、従五位下以上の位階を持つ者を指し、従五位下に叙位されることを特に叙爵という。 貴族階級は多くの場合は君主制の下に維持され、称号の付与や特権の保証なども君主によって行われる。一般的に、貴族などという特権階級を認めてしまうということは反民主主義とされている[2]。フランスでは、貴族階級をものともしないヴォルテールの姿勢がフランス的民主主義の基礎となり、フランス革命でそうした考え方は公認のもの、正統なものとなり、ここに民主主義が実現したとされている[3]。しかし共和制など君主の存在を持たない制度においても貴族制度が存在した場合がある。 西洋では特にブルー・ブラッド（blue blood：青い血）という言葉が貴族の血筋を意味する慣用句として用いられることがある。ただし、これはあくまでもスペイン語由来のもの (sangre azul
概要
歴史
ヨーロッパ「パトリキ」、「イングランド貴族」、「スコットランド貴族」、「アイルランド貴族」、「グレートブリテン貴族」、「連合王国貴族」、「世襲貴族」、および「スペイン貴族」も参照
ヨーロッパ大陸においては古代ギリシャ・古代ローマ時代からパトリキなどの貴族制が存在し、後世の貴族制度の祖型となっている[1]。同時に両時代においては共和制が一般的な政治制度として浸透しており、帝政ローマ時代も建前上は共和国として機能していた。ローマ時代には議会である元老院において、貴族の支持を集める閥族派と、平民の支持を集める民衆派の対立が政治に大きな影響を及ぼした。薔薇戦争、バーネットの戦い
一部では現代まで続いているヨーロッパでの貴族制度は古代の影響を受けつつも、中世に形成された部分が大きい[1]。特に封建制と専制君主の普及はヨーロッパ貴族の性質に大きな影響を及ぼした[6]。公爵・伯爵といった中世時代に一般化した新たな貴族称号は、当初は君主から特定地域の支配権を付与される代わりに、防衛や戦力提供の義務を負う軍務制度として設置されたものだった。制度の背景には古代ローマ時代におけるドゥクス・コメスなどの地方司令官職や恩貸地制、及び古代ゲルマニアにおける従士制度などがあった。よって当初は一代限りの任期制である場合も多かったが、集権的政府の不在によって次第に世襲化された。また、こうした戦士貴族であると同時に、家族ないし一族の者が高位の聖職を握り、聖界貴族をなした[7]。
地域別に見ればイベリア半島のカスティーリャ及び東欧のポーランド・リトアニアにおいて貴族の割合が多く、他の地域が多くて2%程度であるのに対して約10%が貴族階級で占められていた。
