この項目では、中国の政治運動について説明しています。日本の宗教運動については「護法運動 (日本)」をご覧ください。
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護法運動（ごほううんどう）は、1917年から1922年にかけて孫文の指導のもと、中華民国北京政府の打倒を図った運動のこと。中国国民党の歴史の中では「第三革命」とも称される。ただし、日本では護法運動と第三革命は必ずしも同義ではない。（この点は後述する。）ここでの護法の「法」とは中華民国臨時約法を指す。
背景袁世凱
1911年の辛亥革命の後、1913年2月、中華民国臨時約法の規定に従い、第一回国会を開く為の選挙が行われ、1913年4月8日、第一回国会が召集された。国民党は最も多くの票を獲得し、宋教仁が組閣の準備に入ったのだが、宋教仁が暗殺されたことにより、「第二革命」が発生した。その結果、袁世凱は武力で革命を押さえ込み、孫文は日本へ亡命した。
袁世凱は国会を解散し、合わせて、中華民国臨時約法を廃止した。袁世凱は第一次世界大戦中に、日本の対華21ヶ条要求を受け入れ、その後、1915年12月12日皇帝に即位した（洪憲帝制）。蔡鍔等は護国戦争を起こし、袁世凱の皇帝即位に反対し、結果として袁世凱は退位し、1916年6月6日病死した。
袁世凱没後、黎元洪が総統に、段祺瑞が総理に就任し、解散された国会が回復した。しかし、間もなく黎元洪と段祺瑞は中国がドイツに宣戦布告するか否かで対立し、府院の争いが発生した。段祺瑞は参戦を主張したが、黎元洪と国会は参戦を保留した。その後、黎元洪は段祺瑞を総理の任から解き、督軍団団長の張勲を北京に入れたが、しかし、張勲は1917年溥儀の皇帝再即位を要求した（張勲復辟）。張勲復辟の後、段祺瑞が権力奪取に成功し、黎元洪は辞職を要求され、総統の地位は馮国璋が後を襲った。段祺瑞はこの事件を「再造共和」と称し、国会を解散し、また、中華民国臨時約法が既に存在しないことを指示し、梁啓超等と臨時参議院を組織し、新政府を樹立した。
第一次護法運動孫文（1917年頃）
1917年7月初め、孫文は上海より広州に戻った。そして、解散させられた国会議員に広州に来て、段祺瑞政府とは別の新政府を組織するよう電報を発した。海軍総長の程璧光は第一艦隊の永豊艦等、9隻の戦艦を率い、孫文を支持し、7月22日広州に到着した。
8月25日、約100名の元・国会議員は広州で国会非常会議を開催し、臨時約法を護る為に、広州で中華民国軍政府を組織すること、大元帥一名、元帥三名を設置し、中華民国の行政権を行使することを会議で決定した（広東軍政府）。
9月1日、非常国会91人の投票の結果、84票で孫文を大元帥に選出し、その他、雲南派の唐継堯と広西派の陸栄廷を元帥に選出した。
