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信頼性について検証が求められています。確認のための情報源が必要です。（2021年8月）


独自研究が含まれているおそれがあります。（2021年8月）


正確性に疑問が呈されています。（2021年8月）


警戒色の例
（ナナホシテントウ Coccinella septempunctata）

警告色（けいこくしょく、英: Warning colouration; Aposematism）は、生物がもつ派手な体色のことをいう。警戒色、危険色とも言う。主に有毒の生物に見られる色彩であり、捕食者など自分に害を及ぼす他の生物に対する警告の役目を担う。動物、植物を問わず、更には人間の社会生活にまで広く応用されている。
概要

ウマヅラハギ。無毒で、美味。目立たない色をしている。

ソウシハギ。内蔵に猛毒を含む。わざと目立つ色をしている。

多くの生物は、保護色を備えたり他の物に偽装する擬態を行うなどして、外敵から身を隠している。それに対し警告色を持つ生物は、敢えて外敵に目立ちやすい体の色や模様を持つことにより、自身に手を出すと危険が及ぶぞと警告を発し、自身の安全を確保するものと考えられている。それらの多くは、実際に毒を持っていたり、不快な味や臭いの元となる化学物質を含んでいたりする。

これは、敢えて目立つことによって外敵・捕食者に嫌な思いと体色を結びつけて覚え込ませることが目的であると言われる。つまり、最初に出会った時に手を出して不快な記憶が残ると、捕食者の攻撃意欲が低下し、警告側が捕食され難くなるという戦略である。類似の現象としては、有毒な動物が目立つ姿勢をしたり耳障りな音を立てたりする例がある。これらも捕食者に見つかりやすくなることで、相手に敬遠させることを企図したものと思われる。

@media screen{.mw-parser-output .fix-domain{border-bottom:dashed 1px}}なお、用語としては警戒色が古く、現在でもこちらが広く使われるようである。しかし、英語のWarning colourationに対する訳語としては不自然である点などから、現在は専門分野では警告色を正しい訳語としている[要検証 – ノート]。
具体例

警告色を持つ代表的な動物にはテントウムシ、アカハライモリ、ヤドクガエル科、サンゴヘビ属、ヒョウモンダコなどがいる。

このような動物の中には、敵に襲われた時に特に目立つ部分を更に目立たせるような行動を取るものがいる。例えばイモリやスズガエルは敵に襲われるとひっくり返り、派手な色をしている腹面をさらけ出す。これは警告色の効果を更に高めるための行動と考えられる。
擬態との関係詳細は「ミューラー型擬態」および「ベイツ型擬態」を参照

アシナガバチやスズメバチは、いずれも黄色と黒の縞模様を持つ。このように、有毒な種が複数いて、それらが共通した派手な色や模様を持っている場合、これらをミューラー型擬態という。これは、複数種が同じ姿をすることで、敵に覚えてもらうためのモデルの数が（即ち敵に襲われる個体の数が）相対的に少なくて済み、また敵側が痛い目に遭う体験の確率も相対的に高くなることが利点であると考えられる。

また有毒ではないものの、有毒な動物の警告色に自分の体色を似せることで、撃退の効果にあやかろうとしている形態も見られる。これをベイツ型擬態（標識的擬態）という。トラカミキリやウシアブなどが色や模様をハチに似せ、あたかも毒を持っているように見せかけることに成功している。