観光（かんこう、英: sightseeingあるいはleisure travel、仏: tourisme、独: Fremdenverkehr）は、一般的には楽しみを目的とする旅行全般[1]（観光旅行）を指し、狭義には他の国や地方を訪ね、風景・史跡・風物などを見聞したり体験することを指す（この意味に限定する際は「観光行動」という）[2][3]。広義には、人々による観光行動および、関連する事象を含めた社会現象を指す場合もある（この意味に限定する際は「観光現象」という）[3][1]。
概説
概念の変遷、用語（狭義・広義）パリのエッフェル塔を訪れる人々（2007年）

観光の定義は時代とともに変遷し、識者の間でも見解が異なっている[4][5]。

もともとは「日常の生活では見ることのできない風景・風俗・習慣などを見て回る旅行」を意味したが、旅行が安全性になり快適になるにつれて「楽しみのための旅」全般を指す言葉として広く使用されるようになっている[1]。

現在、ごく一般的な意味の「観光」（つまり「（人々による）観光行動」を指す言葉としての「観光」）は、「人々が気晴らしや休息ならびに見聞を広めるために（※）、日常生活では体験不可能な文化や自然に接する余暇行動である」と規定することができる[1]。（※）「?のために」は目的を示している表現であり、一般的な定義文としてはこれが妥当、無難ではある。ただし補足説明をしておくと、観光のなかには、一部ではあるが、ダークツーリズムのように「悲しみ」の感情に焦点をあて動機になっているような、つまり単純な娯楽が目的ではない場合もある[6]。また、昔は単に「見るだけ」「聞くだけ」というタイプの観光が多かったが、ここ数十年ではニューツーリズムという用語・概念が用いられるようになっており、（ただ何かを「見る」「聞く」だけの旅ではなく）体験を重視した旅などが模索されている[7][8]。つまり自分の身体を動かして実際に何かを行うような観光も広まってきている。

また「観光」という用語は広義には（まれには）、「人々の観光行動」によって生起する社会現象[1]も指す。つまり人々による「観光行動」に加えてそれに関連する諸事象を含めて社会現象としての「観光現象」まで指すこともある[3]。（このような特殊な意味だとはっきりさせる場合は、最初から「観光現象」という。）

日本国政府諮問機関による公式な定義は、#日本の観光政策を参照のこと。
サイトシーイングとツーリズム

関連性が高い英語としては、サイトシーイング(英: sightseeing)とツーリズム(英: tourism)があるが、後述するとおり日本語の「観光」とは語源が異なるため完全には対応しない[1]。
サイトシーイング

サイトシーイングは「現地の名所を訪れる活動[9]」などと定義される。日本での観光概念と親和性が高いとされるが[3]、ごく狭義のものを指しているにすぎず[10][11]、単なる物見遊山にとどまらなくなった今日の観光形態[7]を網羅しているとは言い難い。
ツーリズム

英語のツーリズム（英: tourism)は「関心を持たれる場所を訪れるための商業的な組織や運営[12]」などと定義される。英語tourは、轆轤を意味するラテン語のターナス（羅: tornus）を語源としており、各地を旅行して回ること（巡回旅行）を指す用語として生まれた語であることからも、内容や目的ではなく旅行の態様を重視する側面があり、商業主義の彩色が強いとされる[1][10][13]。したがって英語のtourismは日本語の「観光」とは別概念なので、日本語の「観光」を英語に翻訳する場合はtoursimを用いず、leisure travelなどと訳すことが多い。