このページ名「見失われた彗星」は暫定的なものです。
議論はノートを参照してください。（2022年3月）

見失われた彗星（みうしなわれたすいせい、英語: lost comet）は周期彗星のうち出現することが予測されたものの行方不明になってしまった彗星。存在しない、あるいは消えてしまった場合には彗星番号もしくは仮符号にD/が付く[1]。本項目ではこのD/がついた彗星19個のほか、過去に見失われていたが再発見された彗星、直近の観測で観測されなかった彗星についても説明する。なお、次の回帰やこれまで観測されなかった回数は2022年3月現在のことを言う。
D/のついた彗星 分裂後の1852年に描かれた2つに分かれたビエラ彗星。イタリアの天文学者アンジェロ・セッキにより描かれた。
ビエラ彗星 (3D/Biela)

1826年にドイツのアマチュア天文家、ヴィルヘルム・フォン・ビーラが観測し、周期彗星であると提唱した[注 1]。1826年以前にも観測されていたが、周期彗星とは認識されていなかった。1839年の回帰で観測されなかったのち1846年の回帰で観測されたが、そのとき異変が起こった。1月の後半ごろ、ビエラ彗星の核は2つに分裂した。両核はともに観測され、次の回帰にあたる1852年の回帰においても観測された。1858年の回帰では観測に不向きであると予測されており、実際に観測もなされなかったが、1865年の回帰では観測に都合がよかったのにもかかわらず観測に成功しなかった[2]。続く1872年、1879年、1886年の回帰でも観測されず、これまでに25回連続で観測されていない。過去の軌道に基づき木下一男が行った計算によると次に回帰してくるのは2023年で、同年10月27日には地球に接近するという[3]。
ブローセン彗星 (5D/Brorsen)

1846年にドイツの天文学者、Theodor Brorsen（英語版）が発見した。公転周期は約5.5年であり観測に都合のよい回帰と悪い回帰が交互に来るため、1851年の回帰では観測されなかった。続く1857年の回帰では姿を見せ、1851年と同様に1862年は観測されず、1868年に再び観測された。木星による重力の影響を受けて摂動したため軌道が変化して周期が減少し、1873年、1879年はともに観測された[4]。うち1879年には地球に接近し[5]、4か月間も観測できた[4]。しかし、観測に不向きな1884年はおろか次の観測に都合の良い1890年も観測されなかった。1895年と1901年もそれぞれ観測に都合が悪い、良いの順であったが観測されず見失われた。のちの計算により1973年は観測に非常に適していると判明したため日本人の天文学者らが捜索に乗り出したが、失敗に終わった[4]。これまでに25回連続観測されておらず、次に回帰してくるのは2023年で、その次の回帰にあたる2028年の回帰では10月23日に接近するという[5]。
パーライン・ムルコス彗星 (18D/Perrine-Mrkos)

1896年にアメリカの天文学者、チャールズ・パーラインが発見した[6]。1903年の回帰では観測されず、1909年の回帰では観測された[7]。1916年の回帰は観測に不向きと考えられ、結果として観測されなかったが、1922年の回帰は観測に適していたにも関わらず観測されなかった[6]。しかし、1955年に長谷川一郎が回帰を予測し、それを基にして再発見することはできなかったものの、チェコの天文学者、アントニーン・ムルコスが偶然再発見した[6]。1962年の回帰、1968年の回帰ではそれぞれ確認されたが、1975年の回帰では観測されず、それ以来7回の回帰で見失われている。存在していた場合、次に回帰してくるのは2026年である[7]。
ヴェストファール彗星 (20D/Westphal)

1852年にドイツの天文学者、Justus Georg Westphal（英語版）が発見した[8]。公転周期は約61年[8]と短周期彗星の中では比較的大きく、ハレー型彗星に分類される[9]。1913年の回帰では観測されたが、1976年の回帰では見失われた[8]。存在していた場合、次に回帰してくるのは2038年である[10]。
ネウイミン第2彗星 (25D/Neujmin)

1916年にソビエト連邦の天文学者、グリゴリー・ネウイミンが発見した[11]。1921年の回帰では観測されなかったものの[12]、1927年の回帰ではヨハネスブルグのユニオン天文台等で観測された[13]。しかしそれ以来見失われ、何度か再発見が試みられたものの観測されていない[11]。