西王母を題材にした能の演目については「西王母 (能)」をご覧ください。
西王母
日本画に描かれた西王母と武帝。
各種表記
?音：X?wangm?
日本語読み：せいおうぼ、さいおうぼ
英文：Queen Mother of the West
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西王母（せいおうぼ、さいおうぼ）は、中国で古くから信仰された女仙、女神。姓は?（あるいは楊[1]）、名は回、字は婉?、一字は太虚[2]。
九霊太妙亀山金母、太霊九光亀台金母、太虚九光亀台金母元君[3]、白玉亀台九霊太真元君[4]、白玉亀台九鳳太真西王母[5]、上聖白玉亀台九霊太真西王母[6]、紫微元霊白玉亀台九霊太真元君[7]、西華至極瑶池金母皇君[8]、西霊金母梵気祖母元君[9]、西漢金真万気祖母元君[10]、太華西真万気祖母元君[11]、太華西真白玉亀台梵気祖母元君[12]、九霊太妙白玉亀台玉光金真梵気祖母元君[13]、九霊太妙白玉亀台夜光金真万気祖母元君[14]、太妙天紫府化気西華金母元君[8][15]、西華清霊金母宏慈太妙無上元君[16]、九天掌法白玉亀台夜光金真祖母慈后治世元君[17]、掌法聖后白玉亀台金母元君[18]、西霊金真祖母太妙元君[19]、西池金母宏慈太妙元君[20]、九光玄女紫微元霊金母尊神[21]、白玉亀台九霊太妙青金丹皇夫人金母尊神[22]、西元亀山九霊真仙母青金丹皇后[23]、九光青金西漢夫人太真金母元君[24]、無極瑶池大聖西王金母大天尊[25][26]、西元九霊上真仙母[27]、金母元君[28][29]、西霊王母や西華金母[30]、西瑶仙姥や西瑶聖母[8]、西老[31]などともいう。大抵は俗称の王母娘娘と呼ばれる[30]。
「王母」は祖母や女王のような聖母といった意味合いであり、「西王母」とは西方にある崑崙山上の天界を統べる母なる女王の尊称である。天界にある瑶池と蟠桃園の女主人でもあり、すべての女仙を支配する最上位の女神。東王父に対応する。
概要
最初の形象左から2番めの人物が西王母。頭上に勝を戴いているのがわかる。
歴史家の陳夢家によれば、殷墟から発掘された甲骨文字の卜辞に「西母」という神が見られ、それが西王母の前身であるという[32]。
東周時代に書かれたとされる『山海経』の大荒西経によると、西王母は「西王母の山」または「玉山」と呼ばれる山を擁する崑崙の丘に住んでおり、西山経には「人のすがたで豹の尾、虎の玉姿（下半身が虎体）、よく唸る。蓬髻長髪に玉勝（宝玉の頭飾）を戴く。彼女は天の厲と五残（疫病と五種類の刑罰）を司る。」
という半人半神の姿で描写されている[33]。また、海内北経には「西王母は几（机）によりかかり、勝を戴き、杖をつく」
とあり、基本的には人間に近い存在として描写されている[32]。
