数学における芽（が）については「芽 (数学)」をご覧ください。
1. セイヨウトチノキ（ムクロジ科）の冬芽: 大きな頂芽と小さな側芽（腋芽）があり、いずれも芽鱗で覆われた鱗芽である。

芽（め、英: bud）とは、維管束植物において、茎の頂端分裂組織とそれに由来する未熟な茎と葉からなる構造である（図1）。芽は、伸長して新たなシュート（葉や花をつけた茎）となる。芽のうち、茎の先端にあるものを頂芽、茎の側方につくものを側芽といい、種子植物ではふつう側芽は葉の腋につくため腋芽ともよばれる（図1）。ふつうの芽は頂芽や腋芽であるため、これらの芽は定芽、葉や根などそれ以外につく芽は不定芽とよばれる。また芽のうち、成長して葉のみをつけるものは葉芽、花のみをつけるものは花芽、葉と花をつけるものは混芽とよばれる。低温や乾燥など生育不適期に休眠状態にある芽は休眠芽とよばれ、特に冬季にある休眠芽は冬芽とよばれる。休眠芽はしばしば特殊化した葉である芽鱗に覆われており、このような芽は鱗芽（有鱗芽）とよばれ（図1）、一方で芽鱗をもたない休眠芽は裸芽とよばれる。切り離されて新たな個体となる芽は、むかご（珠芽）とよばれる。専門用語ではないが、新たに生じて間もない芽は、新芽（しんめ）、若芽（わかめ）、嫩芽（どんが）とよばれる[1][2]。

植物以外の生物においても「芽」という用語を用いることがある。ヒドラや酵母は、体の一部が突出して新個体を形成することがあり、このような無性生殖は出芽、新たに形成される個体は芽体とよばれる[3]。動物において、体の一部が再生される際に生じる未分化な細胞塊は、再生芽とよばれる[4]。また、卵の黄身の上面にある胚盤のことを「芽」とよぶことがある[5]。

一般用語としては、「成長の芽」、「悪の芽」など、新たに生じ、これから成長しようとするものを「芽」にたとえていうことがある[5]。

以下では、植物の芽について解説する。
構造

植物において芽とは、未展開の若いシュート（茎と葉）のことであり、シュート頂分裂組織と未熟な茎や葉からなる[6][7][8][9]（下図2）。先端には茎の先端成長を司るシュート頂分裂組織が存在し、その下に続く茎を形成し、また表層から、つまり外生的（exogenous）に新たな葉を形成していく[7]（下図2b）。このような新たに形成され葉へと成長する構造は、葉原基（ようげんき; leaf primodium[注 1]）とよばれる[7][8]。シュート頂分裂組織は、このような若い葉で包まれて保護されている。新たな葉の葉腋（基部の向軸側）には、腋芽となる新たな頂端分裂組織が外生的に形成される[7]（下図2b）。このようなシュートの成長は、基部側から先端側へ向かって進む求頂的発生（acropetal development）である[7]。.mw-parser-output .tmulti .thumbinner{display:flex;flex-direction:column}.mw-parser-output .tmulti .trow{display:flex;flex-direction:row;clear:left;flex-wrap:wrap;width:100%;box-sizing:border-box}.mw-parser-output .tmulti .tsingle{margin:1px;float:left}.mw-parser-output .tmulti .theader{clear:both;font-weight:bold;text-align:center;align-self:center;background-color:transparent;width:100%}.mw-parser-output .tmulti .thumbcaption{background-color:transparent}.mw-parser-output .tmulti .text-align-left{text-align:left}.mw-parser-output .tmulti .text-align-right{text-align:right}.mw-parser-output .tmulti .text-align-center{text-align:center}@media all and (max-width:720px){.mw-parser-output .tmulti .thumbinner{width:100%!important;box-sizing:border-box;max-width:none!important;align-items:center}.mw-parser-output .tmulti .trow{justify-content:center}.mw-parser-output .tmulti .tsingle{float:none!important;max-width:100%!important;box-sizing:border-box;align-items:center}.mw-parser-output .tmulti .trow>.thumbcaption{text-align:center}}2a. サクラ（バラ科）の芽の縦断面2b. コリウス属（シソ科）の芽の縦断面: A = 前形成層、B = 基本分裂組織を含む未熟な茎、C = 葉隙、D = 毛状突起、E = シュート頂分裂組織、F, G = 未熟な葉 (葉原基)、H = 腋芽、I = 維管束. スケールバー = 0.2 mm

また、芽は保護用の特殊化した葉（芽鱗）で覆われていることがある（下記参照）。芽が柄をもつ場合、この柄は芽柄（がへい）とよばれる[10]。
芽の分類

芽は、つく位置や構成器官、活動状況などによって以下のように類別される。
頂芽と側芽

茎の頂端に存在し、この茎を伸長させる芽は、頂芽（ちょうが; terminal bud, apical bud）とよばれる[7][9][8][11][12][10]（下図3a, b, d）。