『虚人たち』（きょじんたち）は、筒井康隆の小説。小説の「虚構性」、表現手法に対する疑問について極限まで突き詰めたあげく、さまざまな実験的手法を注ぎ込み、不気味な雰囲気を持った小説世界を構築した。第9回泉鏡花文学賞受賞。
『海』に1979年6月から1981年1月まで連載された。単行本は1981年4月中央公論社刊。タイトルはル・クレジオの小説『巨人たち』へのオマージュである。 この小説には、作者がそれまで暖めてきた、既存の小説手法に対する挑戦ともいえる、実験的手法がいくつも含まれている。以下はその実験的手法の一部である。通常の小説と違い、この小説の場合は、ストーリーよりも実験的手法そのものがテーマである。 この小説は厳格に定時法に則って書かれている。通常の小説では、時間の流れは必ずしも一定ではなく、主人公が移動している時間や寝ている時間などの描写は省かれるが（不定時法）、この小説では時間の流れが描写される時間、主人公の意識の流れと完全に等質化されている。つまり、原稿用紙一枚が一分間に相当し、主人公がトイレに行っている場面なども省略せずにその間の分だけ描写され、主人公が気絶している間はページが真っ白となった。 時間の流れと描写が一致しているため、文体は過去形ではなく現在形である。また、時間が一定に流れていることを表現するため、セリフが入る部分以外は改行がなく、読点もない。 また、この小説では、「主人公が現在の意識のまま時間を移動する」ことができる。われわれが夢の中で、現在の意識を持ったまま子供のころに戻っているような時間体験を、小説でも描写しようという試みである。これにより、主人公は事件が終了した後の会社での出来事などを知ることができるが、この部分は従来の読書法に倣っていては極めて難解であると言えよう。 三人称の小説では、作者が「神の視点」を持って出来事を描写するが、この小説では主人公が神の視点を持っている。すなわち、あらゆる場所で起こっている出来事を知ることができる（しかし、この能力自体は、主人公の抱える問題の解決にはあまり役立っていない）。 この小説では、登場人物が自分たちは「小説の中の登場人物」であることを意識している。また、現実の世界には、自分を「脇役」と思っている人はいないことから、この小説においても、すべての登場人物はそれぞれのドラマを抱えているフィクション中の主人公であると考えている（自分が脇役であることを頑なに拒否しようとする隣人、誘拐事件が自分の抱えているドラマとは関係がないと無関心を装おうとする大学生の息子など、屈折した人物も登場する）。 この小説の本来の主人公である「木村」は、この小説を描写する役割を与えられているものの、「作者」ではないため、自分が置かれている設定を（作者から）まったく知らされていない。鏡をのぞいて自分が中年の男性であることを知り、玄関の表札を見て自分の名前を知るという調子である。 主人公は、こういう場面であれば登場人物はどのように行動すべきか、相手の出方によって小説的にはどのように反応すべきか、これは作者が張った伏線ではないか、などということをいつも考えながら行動することになる。 小説に描かれるような大事件が二つ、まったくの偶然にして同時に一人の人間に降りかかることは、現実にはありえない。これを小説化しようというのが実験のひとつでもある。これについては作者も「このような手法のどこに文学的価値があるのか考えていない」としている。 描写される風景自体が、小説のために用意されたものであるため、作者が詳細設定必要なしとして手を抜いている部分について登場人物が発見したりする（家の中にかかっている山水画についての設定が決まっていないため、美しいのか汚れているのかも主人公にはわからず「山水画という字が書かれているだけという可能性さえある」とされているなど）。 また、登場人物それぞれが全員主人公であるのと同様、風景もそれぞれのドラマを抱えている。たとえば街中を自動車で走るシーンでは、窓から見える家や店が、ファミリードラマや不倫物などの舞台となっていることがわかるような描写がなされる。 既来の小説のあらすじに倣って著述すると 妻と娘を別々の犯人に、同時多発的に誘拐されてしまった主人公の男。男は2人を捜し、助ける為に彷徨するが、近隣住人や警察は事件に不干渉、主人公の長男は事件に対して無関心の姿勢を貫くなど、事態はなかなか進展しない。単独で妻と娘を捜す男、しかして彼には理不尽な結末が訪れる…。 という事になる。 この作品は、作者の作品歴の中では、本格的な純文学、実験小説の分野への進出を図った分岐路的な小説となる。作品の雰囲気は、『幻想の未来』『佇むひと』『母子像』などの、恐怖小説的な雰囲気を持った一連の作品の系統をひくものであるが、一方、注意深く読むと、初期の長編小説『脱走と追跡のサンバ』の続編であることが（難解ながら）わかる。 発表当時、作者は「ドタバタ・スラップスティックSFの旗手」として、中高生を中心にブームとなっていた真っ最中であり、本を出せば必ずベストセラーといわれた。その中で、突然に発表された純文学的、実験的かつ難解なこの作品についてとまどうファンも多く、映画的に表現すれば「興行的には失敗」した。 この後も、『エロチック街道 作者は、1981年9月18日のNHK「テレビコラム」で、「現代小説の実験」と題してこの小説の実験的技法を解説。その内容は、エッセイ集『着想の技術
解説
時間
空間
登場人物
事件
風景
あらすじ
評価
その他
表
話
編
歴
泉鏡花文学賞
1970年代
第1回 半村良『産霊山秘録』/森内俊雄『翔ぶ影』
第2回 中井英夫『悪夢の骨牌』
第3回 森茉莉『甘い蜜の部屋』
第4回 高橋たか子『誘惑者』
第5回 色川武大『怪しい来客簿』/津島佑子『草の臥所』
第6回 唐十郎『海星・河童（ひとで・かっぱ）』
第7回 眉村卓『消滅の光輪』/金井美恵子『プラトン的恋愛』
1980年代
第8回 清水邦夫『わが魂は輝く水なり』/森万紀子『雪女』
第9回 澁澤龍彦『唐草物語』/筒井康隆『虚人たち
第10回 日野啓三『抱擁』
第11回 三枝和子『鬼どもの夜は深い』/小檜山博『光る女』
第12回 赤江瀑『海峡』『八雲が殺した』
第13回 宮脇俊三『殺意の風景』
第14回 増田みず子『シングル・セル』
第15回 倉橋由美子『アマノン国往還記』/朝稲日出夫『シュージの放浪』
第16回 泡坂妻夫『折鶴』/吉本ばなな『ムーンライト・シャドウ』
第17回 石和鷹『野分酒場』/北原亞以子『深川澪通り木戸番小屋』
1990年代
第18回 日影丈吉『泥汽車』
第19回 有為エンジェル『踊ろう、マヤ』
第20回 鷺沢萠『駆ける少年』/島田雅彦『彼岸先生』
第21回 山本道子『喪服の子』
第22回 該当作品なし
第23回 辻章『夢の方位』
第24回 柳美里『フルハウス』/山田詠美『アニマル・ ロジック』
第25回 村松友視『鎌倉のおばさん』/京極夏彦『嗤う伊右衛門』
第26回 田辺聖子『道頓堀の雨に別れて以来なり──川柳作家・岸本水府とその時代』
第27回 吉田知子『箱の夫』/種村季弘『種村季弘のネオ・ラビリントス 幻想のエロス』ほか
2000年代
第28回 多和田葉子『ヒナギクのお茶の場合』
第29回 久世光彦『蕭々館日録』、笙野頼子『幽界森娘異聞』
第30回 野坂昭如『文壇』およびそれに至る文業