凡例藤原 頼長
藤原頼長像（『公家列影図』より）
時代平安時代末期
生誕保安元年（1120年）5月
死没保元元年7月14日（1156年8月1日）
改名菖蒲若（幼名）→頼長
別名悪左府、宇治左大臣
墓所京都府京都市上京区今出川通烏丸東入相国寺門前町の相国寺
官位従一位、左大臣、贈正一位、太政大臣
主君崇徳上皇
氏族藤原北家御堂流
父母父：藤原忠実、母：藤原盛実の娘
兄弟泰子、忠通、頼長、女子、御匣殿
妻藤原幸子（徳大寺実能の娘）
源師俊の娘
源信雅の娘
子師長、兼長、隆長、範長、養女：多子
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藤原 頼長（ふじわら の よりなが）は、平安時代末期の公卿。藤原北家、摂政関白太政大臣藤原忠実の三男。官位は従一位・左大臣、贈正一位、太政大臣。

通称は宇治左大臣。兄で関白・忠通と対立し、父・忠実の後押しにより藤原氏長者・内覧として旧儀復興・綱紀粛正に取り組んだが、その苛烈で妥協を知らない性格により悪左府（あくさふ）の異名を取った[1]。後に鳥羽法皇の信頼を失って失脚。政敵の美福門院・忠通・信西らに追い詰められ、保元の乱で敗死した。男色始め当時の風俗を克明に記した日記『台記』でも有名。
生涯
摂関家の才子

幼名は菖蒲若（あやわか）。大治5年（1130年）、藤原敦光が持参した複数の名字の中から中御門宗忠が「御堂（道長）宇治殿（頼通）御名字なり」という理由で選び、「頼長」と命名された（『中右記』正月3日条）。元服して正五位下に叙せられ侍従・近衛少将・伊予権守に任官。同年、右近衛権中将。天承元年（1131年）に従三位。翌年参議を経ずに権中納言に昇進。長承2年（1133年）には8歳年上の徳大寺実能の娘・幸子を娶った。長承3年（1134年）、権大納言となる。また、姉の泰子（高陽院）が鳥羽上皇の皇后に冊立されると皇后宮大夫を兼ねる。保延2年（1136年）には内大臣、右近衛大将を兼ねる。保延5年（1139年）、東宮傅となり左近衛大将を兼任する。
多子・呈子の入内競争

白河上皇の院政下で逼塞していた摂関家は、鳥羽院政が開始されると頼長の異母姉・泰子が鳥羽上皇の皇后となり息を吹き返した。忠通は後継者に恵まれなかったため、天治2年（1125年）に頼長を養子に迎えた[注釈 1]。しかし康治2年（1143年）に実子・基実が生まれると、忠通は摂関の地位を自らの子孫に継承させようと望み、忠実・頼長と対立することになる[注釈 2]。久安3年（1147年）に左右両大臣の不在によって内大臣の頼長が一上となると朝廷政務を掌握し、摂政の忠通を圧倒している。久安5年（1149年）、左大臣に進んだ。

久安6年（1150年）正月4日、近衛天皇は元服の式を挙げ、同月10日に頼長の養女・多子が入内、19日に女御となる。しかし2月になると忠通は藤原伊通の娘・呈子を養女に迎え、鳥羽法皇に「摂関以外の者の娘は立后できない」と奏上する（『台記』2月12日条）。呈子は美福門院の養女であり、忠通は美福門院との連携で摂関の地位の自系統保持を図ったと考えられる[注釈 3]。鳥羽法皇はこの問題への深入りを避け、多子を皇后、呈子を中宮とすることで事を収めようとしたが、忠実・頼長と忠通の対立はもはや修復不可能となった。
藤原氏長者へ

9月26日、立腹した忠実は摂関家の正邸東三条殿や宝物の朱器台盤を接収し、氏長者の地位を剥奪して頼長に与え、忠通を義絶した。さらに翌仁平元年（1151年）正月3日、忠実は忠通に譲渡していた藤原師実・藤原師通の日記正本を没収し、これも頼長に与えた（『台記』久安7年正月3日条）。更に忠実の宇治殿領の内、忠通に譲渡していた京極殿領も奪還没収した上で、これも頼長に与えられたが、ただし預所の補任などは引き続き忠実が行うなど、京極殿領の事実上の支配権は忠実の手中にあった。また忠通の同母姉・泰子（高陽院）までもが異母弟・頼長の後ろ盾となり、所有する摂関家の拠点の一つ土御門殿を頼長に譲った。この状態でしかし鳥羽法皇は先の入内問題と同じように曖昧な態度に終始し、忠通を関白に留めたまま頼長に内覧の宣旨を下す。ここに兄弟で関白と内覧が並立するという異常事態となった。ただしこの内覧宣下については、近衛天皇の疎遠に悩まされた鳥羽法皇は、その原因として天皇を補佐する忠通が原因であると疑って、頼長を立てることで忠通を牽制させる動機があった、とする説も出されている[注釈 4][8]。

忠通の子・慈円の著作『愚管抄』の記すところによると、かつて忠通に息子として育てられた恩を忘れられない頼長は、宮中で忠通に出会った際に丁重に会釈する等礼を尽くすことで関係改善の糸口を探ったが、父と兄の頑なな態度の前に（周囲の同情は集めたものの）失敗に終わっている。
執政と孤立

執政の座についた頼長は意欲に燃え、学術の再興[注釈 5]、弛緩した政治の刷新を目指した。その信条は聖徳太子の十七条憲法により天下を撥乱反正[注釈 6]することにあった（『台記』康治2年10月22日条）。勢力を強めていた奥州藤原氏の藤原基衡にも、自身の荘園の年貢増徴を要求して、仁平3年（1153年）に妥結した。しかし律令や儒教の論理を重視して、実際の慣例を無視する頼長の政治は周囲の理解を得られず、院近臣である中・下級貴族の反発を招き孤立していった。また、近衛天皇も頼長をあからさまに嫌うようになった[注釈 7]。

その後、頼長は周囲と衝突を繰り返す問題児の態をなす。即ち、仁平元年（1151年）9月、家人に命じて鳥羽法皇の寵臣・藤原家成の邸宅を破壊するという事件、仁平2年（1152年）仁和寺境内に検非違使を送り込み僧侶と騒擾、仁平3年（1153年）5月、石清水八幡宮に逃げ込んだ罪人を強引に追捕しようとしての流血事件、同年6月に上賀茂神社境内で興福寺の僧を捕縄する騒ぎ、などである。これらの一連の出来事は、頼長自身の綱紀粛正の意味もあったが、かえって、寺社勢力とも対立を深め、仁平4年（1154年）4月、延暦寺の僧たちによる満山呪詛を生じせしめた[14]。こうして、頼長は対立勢力を勢いづけ、ひいては徐々に法皇からの信頼を失っていくことになる。

久寿2年（1155年）7月23日、近衛天皇が崩御した。後継天皇を決める王者議定に参加したのは久我雅定と三条公教で、いずれも美福門院と関係の深い公卿だった。候補としては重仁親王が最有力だったが、美福門院のもう一人の養子・守仁王（後の二条天皇）が即位するまでの中継ぎとして、その父の雅仁親王が立太子しないまま29歳で即位することになった（後白河天皇）。