薪 - 暇つぶしWikipedia

薪

薪（まき、たきぎ）とは、木および枝を伐採し、固形燃料としたものを指す。木質燃料の一種である [1]。長細く割り、扱いやすい長さへ切断し、乾燥させて燃料とする。木材の廃材を棒状に加工したものも含む。

なお、薪と炭（特に木炭）とを合わせて薪炭（しんたん）と呼ぶ。
概要薪を作っている人

基本的には薪は伐採した木を手ごろな長さに切断し乾燥させ、さらに長細く割り、燃料用とする。各種の燃焼特性が品質の基準になる。製材時に発生する端材や住宅の解体材も利用される [1]。

薪を完全燃焼させることは、他の固形燃料などと同様に、それほど容易ではない。熱分解により発生する可燃性ガスや煤（すす）は不完全燃焼により一部は周囲へ放出され人体に有害となる。それらを完全燃焼させるには炉の構造を工夫し、高温下で酸素を十分に供給するなどが必要となる。

特に伐採直後の生木（なまき）では水分を多く含んでおり、乾燥不足の薪は、着火性が悪いだけではなく、発生した熱量が水蒸気に奪われてしまうため、燃焼効率が悪い。温度が上がらないことから不完全燃焼により有害ガスや大量の煤を出してしまう。したがって薪は、できるだけ長期間をかけ乾燥させる必要がある [1]。

着火の際には、火の種を充分に大きくする目的で空気との接触面積が大きくなるよう、木の小枝や同程度の大きさに割り揃えた焚きつけと呼ばれる薪を使用する。充分に火が回った後は火持ちをさせるため、より太い薪を火にくべる。

薪は他の燃料と比較すると煙の排出量と、エネルギー量に対する体積および重量の大きさからあまり効率的な燃料とは言えない。しかし、調達しやすい燃料であるため、もっとも古くから人類に利用されてきた燃料であると言える。

薪には広葉樹も針葉樹も利用される [1]。広葉樹の薪は比較的密度が高く、ゆっくりと燃え、熱量も大きい [1]。針葉樹の薪は比較的密度が低いために熱量も低いが加工時に割りやすく、着火性が高く燃焼速度も速いため焚きつけ用に向いている [1]。なお、薪ストーブなどの一部の機種では針葉樹の薪は使用できない [1]。

薪は、熱分解により可燃性ガスを発生するので、それが炎を上げて燃える。太さや樹種にもよるが、木炭 [注 1]に比べると短時間に燃え尽きる事が多い。

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家庭内での利用薪での調理薪ストーブ

古来より、薪を燃やして行われていた行為として、煮炊きなどの調理と暖房が上げられる。古代から近代にかけて、家庭内の熱源としてはほとんど唯一の選択肢となっていたのが薪であった。

現代でこそ、ガスや電気などでの様々な調理器具・暖房方法があるが、電気やガスの普及以前には、もっとも入手が容易で扱いが簡単な燃料として利用された。

調理では、簡易的なものからわりと洗練されたものなど様々なかまどが、世界中で考案され利用されており、それらを用いて様々な調理が行われていた。また、ここで生まれた熱を利用した暖炉などの暖房器具などにより、同時に暖房も発展することとなった。
竈での調理

屋内や家屋から近いところに設置した、竈という設備に薪を使用することで、一定の熱効率や利便性を確保した上で、肉や野菜の加熱などを行うことが可能となった。
薪ストーブ詳細は「薪ストーブ」を参照

日本では戦前はむろん、1950年代までは都市部でも家庭用や産業用の主要エネルギー源であり、炊事や風呂焚きはほとんど薪によって行われ、多くの家に薪割り用の鉈があった。高度成長期に石油や電気にとって代わられ、1970年代には都市部で日常の燃料に使う家庭はほぼ消滅した。現在家庭燃料としては石油（灯油・重油）などが使われるが、現在も地方の一部では薪が使われている。田舎暮らしブームに伴い、薪ストーブや囲炉裏などの薪を使う製品が、趣味の生活用品として憧れの対象になっている面もある。

欧州では、薪由来のばい煙が粒子状物質などの数値を押し上げ、大気汚染の一因として指摘され、2022年1月1日からEUの環境規制ENの数値内に収めなければ販売することができなくなる。また、北米では2020年5月に米国環境保護庁 (EPA) により薪ストーブの排気煙量が1時間あたり2グラム以下に制限された [3]。
風呂釜薪ボイラー

もともとは竈で沸かしたお湯を運搬し風呂へ運搬していたが、風呂の近くで薪により湯を作り循環される方法などが考案された。現代でも銭湯などで薪ボイラーを用いている所がある。循環式の風呂釜が安価に売られている。チョロ火で保温できるメリットもある。ガスまたは石油と共用できる製品もある。一般的な循環式風呂釜と同じ方式のため、ストーブに比べれば導入が容易。最も単純なものは五右衛門風呂だが、火の上に大量の水を配置するために丈夫な架設が必要であり現代では釜の入手自体が難しい。
工業的な利用
 蒸気機関による発電

米国では、薪の火力発電機が市販されている。但し、木材利用の発電としては木材ペレットが主流であり、薪による発電は小規模で珍しいものとなっている。
動力機関の熱源

蒸気機関の熱源として薪を用いた例や、薪を燃焼することで生じるガスによる内燃機関を持った薪自動車の例があった。
窯業

窯業において、伝統的な製法の陶器・磁器・煉瓦は薪によって焼成される。とくに樹脂を多く含み、高温が得られるアカマツの薪が最良とされる。近年はより手間のかからないガスや電気で焼くことが多くなったものの、場所によって不均一な温度で焼くことによる微妙な色合いを出すために、薪に拘る陶芸家も多い。
レジャーでの利用

キャンプやバーベキューなどでの熱源としては、焚き火などに薪を使用することが多くあり、ほとんどのキャンプ場では薪が販売されている。この場合は、近年は焚き火台などの利用が推奨されることが多くなっている。
文化的な利用

密教において、僧侶が祈祷をする際に祭壇に炉（護摩壇）を設けて、木片をくべることがある。この木片を護摩木と呼ぶ。
薪の作成(薪割り)薪と薪割り斧

使用に適した太さや長さに加工し、樹木の乾燥を促す作業を薪割りという。薪の形や大きさに工業規格などはないが、日本では概ね幅数センチメートルで、長さ35センチメートル前後がキャンプ用、45センチメートル前後が薪ストーブ用として主流である。
原料

薪の原材料として伐採された木材が使用されるが、樹種により火付きや火持ちがよく薪として優れた品質となりえるもの、逆に火付きが悪いもの、さらには毒性ガスが発生するために薪としての使用にそぐわないものがある。
針葉樹と広葉樹

針葉樹は密度が低く火が付きやすいが、比較的早く燃え尽きる。広葉樹はその逆とされる [4]。
毒性のある樹木

 キョウチクトウ全木に毒性あり。燃焼させた煙にも毒性がある。

ウルシノキ材に触れる、あるいは煙を浴びることでアレルギーを引き起こす可能性あり

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出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
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