この項目では、落書きについて説明しています。スプレーなどで書かれたものについては「グラフィティ」をご覧ください。
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出典がまったく示されていないか不十分です。内容に関する文献や情報源が必要です。（2013年12月）


独自研究が含まれているおそれがあります。（2013年12月）
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壁面に描かれた落書きの例（1997年8月、渋谷駅近辺）JR北海道の西帯広駅、跨線橋での落書き（2004年8月、奥（右上）側）ブラジル・サンパウロ市の建物内の落書き（2009年）。

落書き（らくがき、落書、いたずら書き）とは、以下のようなものである。
文字（文章）や絵で、他者の保有財産を汚損する犯罪・違法行為。書かれた場所・モノの所有者にとって無価値どころか、損害を招く行為。落書き行為者に対して、罰金を設けたり、厳罰化すると数が減ったことから、日本では罰則を設ける地方自治体が増えている[1]。刑罰があっても罪が軽い状態だと、落書き防止に役立たないどころか遵法精神低下など悪影響を招く[2]。

またはそれらの行為によって記された文字や図表。景観を乱し、割れ窓理論によって、犯罪の増加にも繋がるため、防犯カメラ等で検挙し、原状回復費用請求と早期に消すことが大事である[3]

幼児・児童が、自宅の壁や床など、主に家族の所有する財産に、文字（文章）や絵をいたずら書きする行為[4]。

概要

この行為、またはそれによって書かれたものは、多くの場合において、第三者にしてみれば意味が無く、財産の所有者にとって、損害をもたらすものである。割れ窓理論によって、更に治安の悪化を招く[1][3]。

紙が貴重であった時代くらい、古い時代に書かれた場合でのみ、民俗学などに於いて当時の風俗、文化を知る上で大きな手掛かりとなるケースもある。

幼児・児童が主に家庭内や親族の所有物に行うモノも「落書き」と称されるが、学生や成人が他者の財産を無許可で毀損する「落書き」とは意味の異なるモノである[4]。
古典における落書きボートに乗る人々を描いたグラフィティ。古代の落書きの博物館、フランス

語源としては、古くは落書（らくしょ、おとしがき）と呼ばれる、特定の誰かを揶揄したり風刺する意図で、対象人物の家の門や壁に貼られた、またはわざと目に付く場所に落とされた匿名文章の様式が存在したが、恐らくこれが今言うところの落書きになったとみられる。

へのへのもへじヘマムシヨ入道

日本には古くから「へのへのもへじ」や「ヘマムシ入道（またはヘマムシヨ入道）」等の文字遊びとしての落書きが存在し、今でもこれを描く人も見られる。（ヘマムシ入道に関しては、広辞苑の同項に図が見られる）現在にも伝わっている落書には、建武の新政における混乱を風刺した『二条河原の落書』が知られている。

古代ローマにおける落書きポンペイに残された選挙の落書き。民衆の話し言葉、俗ラテン語で書かれており貴重な資料である。

ヴェスヴィオの噴火により埋没したポンペイでは、古代の町並みをそのままの姿で見ることができる。こうして現代に残った古代の建物の壁面には多数の落書きが残されており、古代ローマ時代にはどの町にも同様の落書きがみられたと考えられている。

落書きのなかには、公職立候補者の選挙の際に各建物に大書された推薦や誹謗の落書きや、剣闘士試合の告知があり、こうしたものは専門の業者の手によって書かれたと考えられている。他方で、酒場の戯言や恋人同士の伝言など一般人の手によると思われる落書きも多く、ここから当時の庶民階層の識字率の高さを指摘する意見もある。[5]

アンコールワットの侍の落書き

アンコール・ワット遺跡には、寛永9年（1632年）に同地を訪れた江戸初期の武士・肥前松浦藩士の森本右近太夫が筆と墨で残した落書きが見られる。当時、日本の商人や浪人たちが多数東南アジアに住んでおり、こうした人々によってアンコール・ワットは「祇園精舎」の跡地であるという誤った情報が日本に伝わり、多くの人々が海をわたり祈りのために訪れた。アンコール・ワットはこの落書きが書かれた後に一旦忘れ去られ、1860年にフランス人学者のアンリ・ムーオにより再発見された。

「父母の菩提（ぼだい）のため、数千里の海上を渡り…」と記された森本右近太夫の記念の落書きのほか、十数箇所の日本人の落書きが1960年代までは残っていた。一度ポル・ポト派の手によってペンキで塗り潰されていたが、現在では森本右近太夫の落書きはペンキの風化によって再び（部分的ではあるが）読めるようになっているという。2003年11月21日には右近太夫の15代目の子孫がこれに対面を果たした。

南米の古代文明における落書き

グアテマラのマヤ遺跡ティカルの建物からは、草ぶき屋根の神殿や輿に乗った貴族などを描いた落書きが発見され、当時の社会や生活の様子を描いた興味深いものとして知られている。
ロンドン塔の落書き

英国のロンドン塔は建築の約1080 - 1100年代以降その長い歴史の中でテムズ川の防御を担うと共に、英国王の居城としても、その一部は牢獄（身分が高い人では、使用人を置くことも許される、それなりに恵まれたものではあったが）としても利用されていた。このため随所に関係者や収容されていた者の落書き（石や漆喰に彫り込んだもの）が残されている。その中には当時の権力闘争に敗れた著名人（権力者）の落書きとするにも余りに緻密なメッセージが見られる。
被曝伝言・被災伝言

広島県広島市の広島市立袋町小学校は被曝建造物として校舎の保護活動[6]が行われていたが、老朽化により2000年8月7日より解体作業が行われた。