天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ、あまのむらくものつるぎ、あめのむらぐものつるぎ、あまのむらぐものつるぎ）は[1]、三種の神器の一つ[2][3][4]。草薙剣（くさなぎのつるぎ）[5]、草那藝之大刀（くさなぎのたち）とも言われる[6][7][8]。熱田神宮にある本体と、皇居にある形代の2つがある[9][10]。
概要三種の神器（イメージ）

天叢雲剣は草薙剣とも言われ、三種の神器の一つ（八咫鏡、八尺瓊勾玉、草薙剣）[11][12][13]。三種の神器の中では天皇の持つ武力の象徴であるとされる[14][15]。日本神話において、スサノオが出雲国でヤマタノオロチ（八岐大蛇）を退治した時に[16]、大蛇の体内（尾）から見つかった神剣である[17][1][18]。八岐大蛇退治に至る経緯と、神剣の名称については『古事記』『日本書紀』で複数の異伝がある[19]。スサノオは、八岐大蛇由来の神剣を高天原のアマテラスに献上した[20][21]。続いて天孫降臨に際し他の神器と共にニニギノミコトに託され、地上に降りた[22][23]。崇神天皇の時代に天叢雲剣の形代が造られ、形代は宮中（天皇の側）に残り[24][13]、本来の神剣は笠縫宮を経由して、伊勢神宮に移されたという[20][25]。景行天皇の時代、伊勢神宮のヤマトヒメノミコトは、東征に向かうヤマトタケルに神剣（天叢雲剣/草薙剣）を託す[26][27]。ヤマトタケルの死後、天叢雲剣は神宮に戻ることなくミヤズヒメ（ヤマトタケル妻）と尾張氏が尾張国で祀り続けた[28][29]。これが名古屋・熱田神宮の起源である。熱田の御神体として本体の天叢雲剣が祀られている[30][31]。

一方、形代の天叢雲剣は、治承・寿永の乱（源平合戦）の最中、安徳天皇（第81代天皇）を奉じた平家により、他の神器とともに西国へ落ち、源氏方に擁立された後鳥羽天皇（第82代天皇）は三種の神器がないまま即位する[32][33]。平氏滅亡後、神璽と神鏡は確保できたが、神剣は壇ノ浦の戦いにより関門海峡に沈み、失われた[13][34]。その後、朝廷は伊勢神宮より献上された剣を「天叢雲剣」とした[13][35]。神剣の喪失により、様々な伝説・神話が生まれることとなった（中世神話）[36]。

南北朝時代、北朝陣営・南朝陣営とも三種の神器（神剣を含む）の所持を主張して正統性を争い、この混乱は後小松天皇（第100代天皇）における南北朝合一まで続いた（明徳の和約）。現在、神剣（形代）は宮中に祀られている[37]。
表記

『日本書紀』では「草薙剣」「倶娑那伎能都留伎」[6]、『古事記』では「草那藝之大刀」（八俣大蛇退治時）「草那藝剣」（天孫降臨、ヤマトタケル時）と表記される[38][39]。