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草書体（そうしょたい）は、漢字の書体の一つ[1]。
概要

速く書くことができるように、同じく漢字の筆書体である行書とは異なり、字画の省略が大きく行われる。文字ごとに決まった独特の省略をするため、文字ごとの形を覚えなければ書くことも読むこともできないことが多い。隷書の時代からあったが、一般に使われるようになったのはそれから数百年の月日が過ぎてからである。楷書体では多くの字が1通りの書き方であるのに対し、草書体は幾通りかの書き方がある場合があり、書家による違いも大きい。

草書の「草」は草稿などの「草」である。また「草」には「下書き」という意味もある（例：起草）。「ぞんざい」という意味もある。

アルファベットのいわゆる「筆記体」も、草書体と呼ぶことがある[2]。
中国行草書羅漢賛等書巻 明末期（1603年） 董其昌筆 東京国立博物館蔵、
（釈文）癸卯参月　在蘇之雲隠山房　雨窓無事
（癸卯　参月在　蘇之　雲隠山　房雨　窓無　事）

王羲之の書を見ると、草書作品の「十七帖」は知人への書簡集であり、行書作品の「快雪時晴帖」や「喪乱帖」は冒頭に「羲之頓首」の定型句を持つ改まった文書である。この例から判断できるように、草書は『砕けた通常の筆記体』であり、行書は『より厳粛な場に供する書体』と言える。

したがって、草書作品は石碑にはふさわしくなく、紙を媒体として広く常用された。芸術作品としての価値は、唐朝初期を底辺として、王羲之・献之親子やその子孫といわれる智永にかけての六朝?隋朝期、狂草で新たな世界を開いた張旭、懐素以降の唐朝後期から条幅が生まれた明朝にかけて高く評価されている。