この記事は検証可能な参考文献や出典が全く示されていないか、不十分です。出典を追加して記事の信頼性向上にご協力ください。（このテンプレートの使い方）
出典検索?: "航空作戦" ? ニュース ・ 書籍 ・ スカラー ・ CiNii ・ J-STAGE ・ NDL ・ dlib.jp ・ ジャパンサーチ ・ TWL（2017年6月）

この記事には百科事典にふさわしくない内容が含まれている可能性があります。改善やノートページでの議論にご協力ください。（2017年8月）

航空作戦（こうくうさくせん）とは、航空戦力による軍事作戦全般を指す。空軍固有の作戦としては航空優勢の奪取や防空、広義の戦略爆撃（核攻撃、通常戦略爆撃、機雷海上封鎖、指揮/通信破壊などにより敵対国の戦争遂行力を破壊し、地上軍による占領を待たずに降伏せしめる攻撃）、航空支援作戦（航空兵站、戦闘捜索救難）などがある。また、陸上支援作戦（地上偵察・近接航空支援、航空阻止、空挺、空輸）、海上支援作戦（洋上偵察・対潜作戦・制海対艦攻撃・航空掃海）など多岐にわたる支援作戦もある。敵の組織的な戦力を破壊することで敵の戦力を弱めたり、継戦能力をなくしたりすることで地上部隊や海上部隊の戦闘を支援する事を「戦術航空支援」と呼ぶ。
航空優勢の確保

航空優勢とは、従来は制空権とも呼ばれていた概念で、ある範囲の空域において敵航空戦力に有効な航空作戦を実施させない状態を指す。

逆に言えば、航空作戦を有効に実施するためには航空優勢の確保は必須の要素である。
航空基地攻撃/航空基地防衛

航空優勢確保のための一手段として、敵航空基地を（しばしば奇襲的手段も用いて）攻撃し、敵航空戦力の覆滅または無力化を図るものである。当然、これらから味方の航空基地を防御する作戦も航空作戦に分類される他、さらに広義には基地の能力を保全する為に、基地施設に偽装や補強を加えたり（基地防護）、戦闘により損傷した施設の修復（被害復旧）も、基地防衛作戦に含まれる。

如何に高性能の戦闘機でも地上に居るときは二流の攻撃機に空爆破壊されてしまうので、攻撃側はステルス戦闘機または巡航ミサイル等による奇襲で防衛側空軍の滑走路/を破壊し、次項のSEADを行って、一時的に離陸できない防衛側の戦闘機/早期警戒機を地上破壊しようとする。奇襲性を重んじるため、開戦早々に行われる場合が多く、防衛側の防空網がまだ無傷で、攻撃側にとっても危険が大きいため、最近は無人攻撃手段の巡航ミサイルやレーダーに察知されにくいステルスを使う場合が多い。かつては妨害電波で防衛側のレーダーを撹乱して侵入したが、最近は妨害電波発生源に誘導するミサイルも出来たので妨害電波戦術は意見が分かれるところであろう。

一方、防衛側は早期警戒機などで攻撃を察知して、戦闘機/攻撃機/早期警戒機等を（滑走路/管制塔が破壊される前に）離陸して「空中退避」したり、地対空ミサイルがSEADを避けながら、巡航ミサイルや侵入機を撃墜して指揮/通信系統や（場合によっては離陸できなくなった）味方の航空戦力を守る。

攻撃、防衛共にその主体が基地という地上の施設そのものにあるため、BLU-107 デュランダルのような基地攻撃専用の兵器や、VADSのように基地防御に特化した兵器の他、通常の陸戦兵器が用いられる。ただし、基地攻撃の手段として空爆が行われたり、その爆撃を阻止するため敵軍と自軍の戦闘機の間に空中戦が起こるなど、どこまでを基地攻撃・基地防衛作戦に含めるかの明確な基準は無い。

例

巡航ミサイル・精密誘導弾道弾などで敵航空基地の管制塔・レーダーサイト・滑走路などを破壊し、一時的に離陸不可能な状態に追い込む

敵航空基地を守る防空施設を破壊または無力化する

離陸できない敵航空戦力を地上破壊して大打撃を与え、絶対的航空優勢を確保する（第三次中東戦争など、開戦時の航空奇襲により、敵航空戦力を地上破壊して一気に航空優勢を確立した事例もある）

敵防空網制圧「ワイルド・ウィーゼル」も参照

敵防空網制圧 (Suppression of Enemy Air Defence, SEAD) は、特定地域の敵防空システムを物理的、電子的な手段によって無力化、撃破する活動である。敵の地対空ミサイルや対空火器 (AAA) 射撃統制システムのような地上電磁波放射装置を探知し、HARMのような対レーダーミサイル、または精密誘導爆弾などによって攻撃を加える。

SEADを実行する機体は、他の種類の攻撃機のように多数で行動するのではなく、1機でも様々な能力を有することが要求される。トーネード ECRを開発したパナヴィアは、最も近代的なSEAD能力を有する戦術航空機に必要な要素を次のようにまとめている。

電磁波放出位置評定システム (ELS: Emitter Location System)

敵のレーダー波放射源をピンポイントで把握し、それを表示する。


画像赤外線システム (IIR: Imaging Infra-Red System)

全天候、昼夜間の偵察活動能力を有する。


運用データインターフェイスによるデジタルデータリンク

後続の他の攻撃機や地上のセンターにほぼリアルタイムで偵察情報を送る。


前方赤外線 (FLIR: Forward Looking Infra-Red)

悪天候時や夜間でも低空飛行を可能にする。


先進的な表示装置と強力なコンピュータ

乗員に対してより戦術的な意思決定の機会を増やす。


対レーダーミサイル

最も脅威となる敵レーダー波放出源を攻撃する。


先進のインターフェイス概念の導入

将来のスマート兵器や妨害装置の使用も可能にしておく。


先進の電子機器技術

将来の脅威にも対処できる潜在性を有する。


戦略爆撃と中枢防空
防空

レーダーなどの早期警戒網で敵機の来襲を察知し位置を把握した指揮所の誘導に基づき、制空/防空/戦闘機（邀撃機）が、来襲する侵入機を平時に於いては威嚇等で追い払い、戦時に於いては撃墜する。（しかし、地球は球形なため、地上に設置されたレーダーは水平線の向こう側の低空が見えない。そのため侵入は通常低空から行われるが、その低空を警戒するために空中レーダーサイトである早期警戒機が使用されている。尚、早期警戒機に指揮所機能を持たせたのがAWACSである。）

戦闘機のレーダーは前方しか見えないので、侵攻側にAWACS（か早期警戒機）がなければ、防空側戦闘機は、指揮所の指示に基づいて侵入機のレーダー死角の側面か後方に回り込んで有利に戦う事ができる。しかし、侵攻側にAWACSがあると侵攻側のAWACSは全周を数百kmの範囲で探知でき、侵攻側航空機の側面に回りこむ防空機を探知して味方の護衛戦闘機に知らせるので、その場合では防空側が一概に有利とは言えなくなる。

最近の戦争では、防空側の離陸を阻止するため、戦争の第一撃でステルスなどによる空爆または巡航ミサイル攻撃で飛行場と指揮/通信系統への打撃が行われる例が多い。
戦略爆撃

防衛側の「戦争継続力」を破壊するための爆撃。陸上作戦支援と違って地上軍の支援を目的とせず、防衛側の首都を地上戦力で占領することなく、防衛側を戦闘不能に追い込んで屈服せしめようとするもの。核爆撃（広義では弾道弾による核攻撃もこの延長線上との見解もあり、米国では空軍と海軍が核弾道弾を管轄。）が典型である。
在来の戦略爆撃

1)核など大量破壊兵器による戦略攻撃

目的別には下記3種類ある

A)敵の都市を先制攻撃して軍需生産を破壊し、多数の国民を殺傷して戦闘能力を奪う。概略2割の国民を殺傷されると戦闘困難になるといわれる。

B)敵の核ミサイル基地や空軍基地を核で先制破壊して、自国/同盟国の核被弾を未然に防ぐ。

C)敵の核攻撃に報復するために都市攻撃する


米仏露英中空軍および、米仏海軍空母艦載機は核爆撃能力をもつ。従来は地上発射大陸間弾道弾は固定基地からの発射で、着弾は速いが敵弾道弾の攻撃に弱かったため、B)が地上発射大陸間弾道弾の役目であり、C)は海軍の潜水艦発射弾道ミサイル、空軍の戦略爆撃機（と空母艦載機）の役目であったが、最近は生残性の高い移動式地上発射弾道弾ができて状況が変わってきている。（ロシアが米空母迎撃のミサイル艦隊を縮小しつつあるのも、核運搬手段としての米空母艦載機の地位低下が一因である）



2）通常戦略爆撃

敵の軍事施設/軍需施設/都市を通常爆弾で爆撃するもので、下記3種類の目的がある。

A)都市爆撃による殺傷で戦争継続力を奪うもの

B)軍需工場や石油備蓄などを破壊して戦争継続力を奪うもの

米軍のドイツに対する「諸兵器生産用ベアリング工場」「石炭液化石油合成工場」爆撃が有名　

現代ではイスラエルがイラクによる核ミサイル攻撃を避けるために、イラクの建造中の原子力発電所などの核生産施設を自衛的先制空爆して、湾岸戦争で核被弾を免れた例がある。


C)敵国の戦略攻撃手段の破壊により自国の戦争継続力を維持するもの

英軍によるドイツ潜水艦基地の破壊、V-1/V-2ミサイル基地破壊、など。





3）機雷投下による海洋封鎖

石油精製貯蔵施設空爆と併用して、敵国の港湾に機雷を投下して、武器弾薬・食料・燃料・原料の搬入を途絶させる。

米軍の日本に対する「飢餓作戦」が有名。西瀬戸内海・関門海峡が通航不能になり、飢餓だけでなく石油精製工場への石油の搬入が困難になり、潜水艦による通商破壊とならんで日本軍の燃料を干上がらせて戦争遂行能力を奪った。（潜水艦による通商破壊とならんで多くの日本の輸送船舶を沈没せしめた）


最近の精密戦略爆撃