自転周期（じてんしゅうき、Rotation period）とは、自転する天体（主として惑星）が自転軸の周りを一周するのに要する時間である。背景の恒星に対して一周する時間は恒星時と呼ばれ、太陽に対して一周する時間は太陽時と呼ばれる。
周期の測定

岩石惑星や小惑星のような固体でできた天体は、自転周期として定まった値を持つ。一方、恒星やガス惑星のような気体、液体でできた天体は、差動回転という現象によって、緯度によって異なった自転周期を持つが、一般的には磁場の自転周期で定義される。球面対称でない天体の場合は、重力や潮汐力の影響を考えなくても一般に定まらない。自転軸の回りの慣性モーメントが変化するため、自転周期が変動する。土星の衛星のヒペリオンはこのような現象を示し、その自転周期はカオス理論を使って表される。
地球

太陽に対する地球の自転周期、すなわちLOD（Length of Day：一日の長さ）は、約86 400秒である。LODは、潮汐力による減速によって、19世紀と比べて顕著に長く（10-8程度であるが）なっており、2012年近辺では、86 400秒よりも1?2ミリ秒程度長くなっている。これが閏秒を挿入している理由である。詳細は閏秒、地球の自転を参照のこと。

1750年から1892年の平均太陽秒（ほぼ1820年時点での秒の長さ）が1895年にサイモン・ニューカムによってTables of the Sunとしてまとめられた。この表は1900年から1983年まで天体暦を計算するのに用いられ、暦表時として知られた。国際単位系の秒はこの暦表時を基にしている[1] ため、SI秒が定義された1967年の時点で既に86 400秒とLODとの顕著な差が発生することとなった。

国際地球回転・基準系事業(IERS)によって定められている、恒星に対する地球の自転周期は、86164.098 903 691秒（23時間56分4.098 903 691秒）である[2][3]。平均春分点の移動、即ち歳差運動に対する自転周期は恒星時と呼ばれ、86164.090 530 832 88秒（23時間56分4.090 530 832 88秒）である[2]。後者は前者よりも8.4ミリ秒程度短い[4]。
主な天体の自転周期

いずれも恒星に対する自転周期、すなわち恒星時である。

天体自転周期
太陽25.379995 日 (赤道)[5]
35 日 (極)25日 9時間 7分 11.6秒
35日
水星58.6462 日[6]58日 15時間 30分 30秒
金星?243.0187 日[6][7]?243日 0時間 26分
地球0.99726968 日[6][8]0日 23時間 56分 4.100秒
月27.321661 日[9]27日 7時間 43分 11.5秒
 
火星1.02595675 日[6]1日 0時間 37分 22.663秒
ケレス0.37809 日[10]0日 9時間 4分 27.0秒
木星0.4135344 日 (内部)[11]
0.41007 日 (赤道)
0.41369942 日 (極)0日 9時間 55分 29.37秒[6]
0日 9時間 50分 30秒[6]
0日 9時間 55分 43.63秒[6]
土星0.44403 日 (内部)[11]
0.426 日 (赤道)
0.443 日 (極)0日 10時間 39分 24秒[6]
0日 10時間 14分[6]
0日 10時間 38分[6]
天王星?0.71833 日[6][7][11]?0日 17時間 14分 24秒
海王星0.67125 日[6][11]0日 16時間 6分 36秒
冥王星?6.38718 日[6][7]?6日 9時間 17分 32秒
 
ハウメア0.163145 日[12]0日 3時間 54分 56秒

関連項目

順行・逆行

脚注^ ⇒Leap seconds by USNO
^ a b ⇒IERS EOP Useful constants
^ Aoki, the ultimate source of these figures, uses the term "seconds of UT1" instead of "seconds of mean solar time". Aoki, et al., "The new definition of Universal Time", Astronomy and Astrophysics 105 (1982) 359?361.
^ Explanatory Supplement to the Astronomical Almanac, ed. P. Kenneth Seidelmann, Mill Valley, Cal., University Science Books, 1992, p.48, ISBN 0-935702-68-7.
^ Rotation and pole position for the Sun and planets Rotation period in days is 360° divided by the coefficient of d.
^ a b c d e f g h i j k l m Clabon Walter Allen and Arthur N. Cox (2000). Allen's Astrophysical Quantities. Springer. pp. 296. .mw-parser-output cite.citation{font-style:inherit;word-wrap:break-word}.mw-parser-output .citation q{quotes:"\"""\"""'""'"}.mw-parser-output .citation.cs-ja1 q,.mw-parser-output .citation.cs-ja2 q{quotes:"「""」""『""』"}.mw-parser-output .citation:target{background-color:rgba(0,127,255,0.133)}.mw-parser-output .id-lock-free a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-free a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/65/Lock-green.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .id-lock-limited a,.mw-parser-output .id-lock-registration a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-limited a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-registration a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d6/Lock-gray-alt-2.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .id-lock-subscription a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-subscription a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/aa/Lock-red-alt-2.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .cs1-ws-icon a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4c/Wikisource-logo.svg")right 0.1em center/12px no-repeat}.mw-parser-output .cs1-code{color:inherit;background:inherit;border:none;padding:inherit}.mw-parser-output .cs1-hidden-error{display:none;color:#d33}.mw-parser-output .cs1-visible-error{color:#d33}.mw-parser-output .cs1-maint{display:none;color:#3a3;margin-left:0.3em}.mw-parser-output .cs1-format{font-size:95%}.mw-parser-output .cs1-kern-left{padding-left:0.2em}.mw-parser-output .cs1-kern-right{padding-right:0.2em}.mw-parser-output .citation .mw-selflink{font-weight:inherit}ISBN 0387987460 
^ a b c This rotation is negative because the pole which points north of the ecliptic rotates in the opposite direction to most other planets.