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「翁」のその他の用法については「翁 (曖昧さ回避)」をご覧ください。

翁（おきな）は、年取った男、老人を親しみ敬って呼ぶ語。他人を呼ぶ時に使うと敬う意味になり[注釈 1]、自身を呼ぶ時に使うとへりくだる意味になる。
解説

男の老人を「翁」、女の老人を「嫗（おうな）」と呼ぶ。中世において子供は「童」と呼ばれてまだ一人前の人（大人）ではないのに対し、翁（嫗）は既に人でなくなった存在とされていた。

子供は神仏に近い存在とされていたが、老人も同様である。翁になると原則的に課役などが課せられなくだけでなく神仏に近い存在とされ、例えば『今昔物語集』では神々は翁の姿で現れ、『春日権現験記絵巻』でも神は翁の姿で描かれている。
能楽界での翁

能楽における「翁」は、別格に扱われる祝言曲で、翁・千歳・三番叟の三人の歌舞からなり、正月初会や祝賀能などの最初に演じられる[1]。
明宿集における「翁」論

宗教人類学者の中沢新一によれば、1964年（昭和39年）に偶然発見された金春禅竹による『明宿集』には、「翁」（宿神）の意味・神々の世界の中での宿神の位置などについて多数記述されていた[2]。『明宿集』とは、禅竹が一座の後進のために、猿楽で最も重要な精神的価値を持つ「翁」の本質を明らかにしようとして書いた、一種の内部文書である[3]。そのためこの書は、同じ精神的伝統を持つ者たちに向けられており、相当に大胆な思考がなされている[3]。内容は一部分だけでも、芸能史・神話学・社会史・民俗学の側面へと広がっている[4]。

『明宿集』は次のように始まる[5]。要約すると禅竹は、一切全て「存在」とは「翁」と同義である、と述べている[6]。抑翁ノ妙体　根源ヲ尋ネタテマツレバ　天地開闢ノ初メヨリ出現シマシマシテ　人王ノ今二至ルマデ　王位ヲ守リ　国土ヲ利シ　人民ヲ助ケ給フ事　間断ナシ

本地ヲ尋ネタテマツレバ　両部越過ノ大日　或ハ　超世ノ悲願阿弥陀如来　又ハ　応身尺加牟尼仏　法 報 応ノ三身　一得ニ満足シマシマス
一得ヲ三身ニ分チ給フトコロ　スナワチ翁式三番ト現ワル　垂跡ヲ知レバ　歴々分明ニマシマス

第一　住吉ノ大明神ナリ　或ハ諏訪ノ明神トモ　マタワ塩釜ノ神トモ現ワレマス　走湯山ニ示現シテワ勅使ニ対シ　筑波山ニシテワ石ノ面ニ現ワレテ詣リノ衆生ニ結縁ス [中略]

深義ニ云　本地垂跡スベテ一体トシテ　不増不減　常住不滅ノ妙神一体ニテマシマス[7]

（口語訳：そもそも「翁」という神秘的な存在の根源を探究してみると、宇宙創造のはじまりからすでに出現していたものだということがわかる。そして地上の秩序を人間の王が統治するようになった今の時代にいたるまで、一瞬の途切れもなく、王位を守り、国土に富をもたらし、人民の暮らしを助けてくださっている。

この「翁」の本体（本地）を探求してみると、胎蔵界と金剛界をともどもに超越した法身の大日如来であり、あるいは無限の悲願をこめて我らを包摂する報身の阿弥陀如来でもあり、または人間の世界で教化をおこなう応身の釈迦牟尼であり、つまるところ法身・報身・応身という真理の三つの存在様態を、一身にみたしていらっしゃるのである。
この完全充足した一身を三つの存在様態（三身）に分けてあらわすところは、猿楽で言うところの「翁式三番」の表現となってあらわれる。こういう神としての示現（垂迹）を知れば、ますますいろいろなことがわかってくる。

第一は住吉の大明神である。あるいは諏訪明神としても、塩竈の神としても示現をなさる。伊豆の走湯権現として示現したときには天皇の勅使と直接対面をおこない、筑波山では驚異的な岩石の形をもって出現して、参詣の人々に深い感銘をあたえて結縁しているのである。 [中略] 神秘的な解釈ではこう言われる。本地垂迹はすべて本体は一つであって、不増不減、常住不滅の神秘の唯一神に集約される、と[8]。）

このように『明宿集』によると、仏教的な意味での「存在」の本質（仏性）とは、大日如来・阿弥陀如来・釈迦如来という三位一体であり、この三つ組は「翁」と同一だとされている[9]。「翁」は様々な神の姿として垂迹を見せるのであり、その代表例にはまず住吉明神があり、続いて諏訪の神、塩釜の神、走湯山の神、筑波山の神が挙げられる[9]。いずれも自然の力と密接な繋がりを持っている[9]。

禅竹は日本の自然や観念世界に「翁」と同様の構造を発見し、「翁」として次々に裁定していく[10]。『明宿集』は次のように書く[11]。翁ヲ宿神ト申シタテマツルコト　カノ住吉ノ御示現ニ符合セリ

日月星宿ノ光下リテ　昼夜ヲ分カチ　物ヲ生ジ　人ニ宿ル　三光スナワチ式三番ニテマシマセバ　日月星宿ノ儀ヲ以テ宿神ト号シタテマツル

宿ノ字ノ心　星下リテ人ニ対シ　ヨロヅノ業ヲナシ給フ心アリ　イヅレノ家ニモ呼バレ給フベキ星宿ノ御恵ミナレド　分キテ宿神ト号シタテマツル翁ノ威徳　仰ギテモナヲ余リアルベシ[12]

（口語訳：翁を宿神と申し上げることは、かの住吉大神の御示現なさったときの姿と符号している。

太陽と月と諸天体の光が地上に降下して、昼と夜の区別ができ、物質が生まれ、またその光は人間に宿ったのである。太陽・月・星の三つの光は猿楽に言う式三番に対応するものであるので、太陽・月・星宿（星宿神＝北極星）の意味をこめて、宿神とお呼び申し上げているのだ。「宿」という文字には、星が地上に降下して、人間にたいしてあらゆる業をおこなうという意味がこめられている。星の光はあらゆる家に降り注ぐ。そのようにどのような家にも招かれ招待されるというのが星宿神たる北極星のお恵みではあるが、とりわけ宿神とお呼び申し上げている「翁」の威徳は、どんなに畏敬をこめて仰ぎ見てもあまりあるものがある[13]。）

ここで禅竹は「宿神」の「宿」を、当時の天文学である「星宿」と結びつけながら、「天」（新プラトン主義的な高み）と「地」（物質主義的な深さ）を媒介するものとしての「翁＝宿神」を主張している[14]。ここから転じて禅竹は、「翁」と同体であるような神仏・人物・書物などをさらに列挙している[14]。
宿神とシャグジの共通点

『世界大百科事典 第２版』では、宿神とは「守宮神，守久神，社宮司，守公神，守瞽神，主空神，粛慎の神，守君神など，さまざまな表記があるが，元来はシャグジ，シュグジなどと称された小祠の神の名」と推測されている[15]。