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深鉢形土器（火焔型土器） 縄文中期 新潟県十日町市笹山遺跡出土 十日町市博物館蔵 国宝深鉢形土器 縄文中期 東京都あきる野市草花出土 東京国立博物館蔵

縄文土器（じょうもんどき）は、日本の石器時代（縄文時代）の土器の呼称[1]。現在では滅多に使われていないが縄紋土器という表記もある[2]。
概要長岡市馬高遺跡出土「火焔土器（馬高A式1号深鉢土器）」の3Dデータ

縄目模様が特徴的だったので縄文土器と呼ばれるようになったが日本の石器時代の土器すべてに縄文が施されていたわけではない[1]。日本の石器時代（縄文時代）の土器ならば縄目模様をほどこしていないものも含めて縄文土器と呼ぶ[1]。北は北海道の礼文島や千島から南は奄美大島、沖縄の南西諸島にまで分布する[1]。時代や地方ごとに独特の様式（形状と文様の組み合わせ）がある[1]。時代ごとの流行や好みの変化が様式に反映されているので、様式の変遷を目安にして縄文時代の草創期・早期・前期・中期・後期・晩期の6期に分類するということが行われている[1]。
縄文土器と弥生土器の違い

縄文の施されて点もあるが、弥生土器は焼成温度が高く、縄文土器は温度が低い点にある。このため、縄文土器は壊れやすく、形状も厚く形成されている。そして、弥生土器は高温で焼かれたため、薄い赤褐色であるのに対し、縄文土器は褐色となる。
縄文土器の発見と定義

縄文土器は大森貝塚を発掘したモースによって見出され、英文報告書で cord marked pottery（索文（索紋）土器）とされた。しかし貝塚土器など様々に呼ばれ、結局、縄目文様という発想から命名された「縄文式土器」の用語が定着した。

1975年（昭和50年）、佐原真は土器の名称に「式」を使うことの不合理を説き、「縄文土器」の名称を使うことを提唱し、以後、一般化した。編年作業が精緻化した今日においては「縄文土器」の用語が用いられることが多く、その場合、「縄文（縄目文様）が施された縄文時代の土器」という意味（狭義の縄文土器）と「縄文時代の土器一般」（広義の縄文土器）という2つの意味で用いられる。[3]また、山内清男や佐原真など一部の研究者で縄紋土器の用語を用いているものもある。これは、土器表面に施された模様が一種の紋章の意味を成しているのではないか、という考えによるものである。[4]
縄文土器の年代と東アジア

1万6000年前ころから土器が出土している。この土器は縄文が施されていないが、世界最古であり、当時は日本列島で土器が出来たとされていた。