この記事は中立的な観点に基づく疑問が提出されているか、議論中です。そのため、中立的でない偏った観点から記事が構成されているおそれがあり、場合によっては記事の修正が必要です。議論はノートを参照してください。（2016年1月）
タイの田植え。東南アジアの稲作では1ヘクタールに満たない水田でも、田植え、除草、収穫に農業労働者が雇用されることが多いミャンマーの水田における農作業

稲作（いなさく）とは、イネ（稲）を栽培することである。収穫後の稲からは、米、米糠（ぬか）、籾殻（もみがら）、藁（わら）がとれるが、主に米を得るため稲作が行われている。

稲の栽培には水田や畑が利用され、それぞれの環境や需要にあった品種が用られる。水田での栽培は水稲（すいとう）、畑地の栽培は陸稲（りくとう、おかぼ）とよばれる。栽培品種は大きくジャポニカ米とインディカ米に分けることができ、ジャポニカ米はさらに熱帯ジャポニカ（ジャバニカ米）と温帯ジャポニカに区分される。形状によっても、短粒種、中粒種、長粒種に分類される。ジャポニカ米は短粒種で、インディカ米は長粒種とされるが、長粒種のジャポニカ米も存在するため正確ではない。

現在は、北緯50度から南緯35度の範囲にある世界各地域で栽培されている。米生産の約90%をアジアが占め、アジア以外では南アメリカのブラジルやコロンビア、アフリカのエジプトやセネガル、マダガスカルでも稲作が行われている。
伝播の理由

稲作が広く行われた理由として、

米の味が優れており、かつ脱穀・精米・調理が比較的容易である[1]。

イネは連作が可能で他の作物よりも生産性が高く、収穫が安定している（特に水田はその要素が強い）[1]。

施肥反応（適切に肥料を与えた場合の収量増加）が他の作物に比べて高く、反対に無肥料で栽培した場合でも収量の減少が少ない[1]。

水田の場合には野菜・魚介類の供給源にもなり得た（『史記』貨殖列伝の「稲を飯し魚を羹にす……果隋?蛤、賈を待たずしてたれり」は、水田から稲だけでなく魚やタニシも瓜も得られるので商人の販売が不要であったと解される）[2]。

などが考えられている[3]。
歴史
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この項目では、稲の栽培史である稲作の起源について説明しています。植物としてのイネの起源については「イネ」をご覧ください。
インドの田植えイラン北部、マーザンダラーン州の田植えブラジル南東部サンパウロ州パライーバ渓谷の水田インドネシア、ジャワ島の牛耕田ネパールの田植え

稲作の起源地は、栽培イネOryza sativa 1083品種とその起源種とされる野生イネO. rufipogon 446系統[4][5]などのゲノム解析や考古学的な調査により、約1万年前の中国の珠江中流域[4]あるいは長江流域[6]と考えられている。かつては雲南省の遺跡から発掘された4400年前の試料や遺伝情報の多様性といった状況から雲南省周辺からインドアッサム州周辺にかけての地域が発祥地とされていた[4][7][8]。

ゲノム解析の結果と、遺跡から発掘されたイネの遺物から、まず野生イネから熱帯ジャポニカ祖先系統が栽培化され、それに異なる野生系統が複数回交配してインディカ組成系統が生じ、熱帯ジャポニカ祖先系統に人為選択が加わって温帯ジャポニカ祖先系統が生まれたと考えられている[9]。長江流域にある草鞋山遺跡のプラント・オパール分析によれば、約6000年前にその地ではジャポニカ米が栽培されており、インディカ米の出現はずっと下る[10]。ゲノム解析の結果から、白米化は野生イネが熱帯ジャポニカ祖先系統に栽培化される過程で生じ、紫黒米と餅米は熱帯ジャポニカ祖先系統から生じたと考えられている[9]。