節分（せつぶん、せちぶん）は、雑節の一つで、各季節の始まりの日（立春・立夏・立秋・立冬）の前日のこと。節分とは「季節を分ける」ことも意味している。江戸時代以降は特に立春（毎年2月4日ごろ）の前日を指す場合が多い。

太陰太陽暦（旧暦）では、立春に最も近い新月を元日とし、月（太陰）の満ち欠けを基準（月切）にした元日（旧正月）と、太陽黄経を基準（節切）にした立春は、ともに新年ととらえられていた。したがって、旧暦12月末日（大晦日）と立春前日の節分は、ともに年越しの日と意識されていたことになる[1]。今も節分を「年越し」「年取り」と呼ぶ地域があるのはこの名残である。

本項目では、立春の前日、およびその日に行われる伝統的な行事について述べる。

一般的には「鬼は外、福は内」と声を出しながら福豆（煎り大豆）を撒いて、年齢の数だけ（もしくは1つ多く）豆を食べる厄除けを行う。また、玄関などに邪気除けの柊鰯などを飾る。これらは、地方や神社などによって異なってくる（後述）。
概要

季節の変わり目には邪気（鬼）が生じると信じられていたため、それを追い払うための悪霊ばらい行事が執り行われていた。

宮中での年中行事であり、『延喜式』では、彩色した土で作成した牛と童子の人形を大内裏の各門に飾っていた。

「土牛童子」ともいわれ、大寒の日の前夜の夜半に立てられ、立春の日の前夜の夜半に撤去された。『延喜式』によれば、土偶（土人形の意）も土牛も、各門での大きさは同じで、土偶は高さ2尺で、方1尺5寸・厚さ2寸の板に立てる。土牛は高さ2尺・長さ3尺で、長さ3尺5寸・広さ1尺5寸・厚さ2寸の板に立てる。陽明門および待賢門には、青色のものを、美福門朱雀門には、赤色のものを、郁芳門、皇嘉門、殷富門および達智門には、黄色のものを、藻壁門および談天門には、白色のものを、安嘉門および偉鑒門には、黒色のを、立てる。『公事根源』十二月には、「青色は春の色ひんかしにたつ赤色は夏のいろ南にたつ白色は秋のいろ西にたつ黒色は冬の色北にたつ四方の門にまた黄色の土牛をたてくはふるは中央土のいろなり木火金水は土ははなれぬ理有」とある。

これは、平安時代頃から行われている「追儺」から生まれた[2]。元中国から伝わったこの行事は日本に定着していき、現在の節分の元となった[3]。

『続日本紀』慶雲三年十二月の条によると706年にこの追儺が始まっている（「是年天下諸国疫疾百姓多死始作土牛大儺」（この年、天下諸国に疫病あり。多くの民が死に、はじめて土牛を造り大儺（だいだ）す）[4]。これが室町時代に使用されていた「桃の枝」への信仰にかわって、炒った豆で鬼を追い払う行事となって行った。

近代、上記の宮中行事が庶民に採り入れられたころから、当日の夕暮れ、柊の枝に鰯の頭を刺したもの（柊鰯）を戸口に立てておいたり、寺社で豆撒きをしたりするようになった[2]。
日付

節分の日付年年を4で割った余り
1230
1873年 - 1884年3日3日3日3日
1885年 - 1900年2日3日3日3日
1901年 - 1917年3日4日4日4日
1918年 - 1954年3日3日4日4日
1955年 - 1987年3日3日3日4日
1988年 - 2020年3日3日3日3日
2021年 - 2057年2日3日3日3日
2058年 - 2090年2日2日3日3日
2091年 - 2100年2日2日2日3日
2101年 - 2123年3日3日3日4日

節分の日付は一般には2月3日であるが常にそうではなく、1984年までは4年に1度の閏年の節分は2月4日だった。また、1985年から2020年までは毎年2月3日だった。2021年から2057年までは閏年の翌年の節分は2月2日になる。グレゴリオ暦での最初の節分となった1873年から22世紀初頭までの具体的な日付は表のようになる。数十年のスケールで徐々に前倒しになってくるが、4で割り切れても閏年とならない1900年、2100年、2200年...の翌年に1日遅れて帳消しとなる。

立春の前日であり、立春は太陽黄経が315度となる日である。このように、間接的に天体の運行に基づいているので、日付は年によって異なり、また未来の日付は軌道計算に基づく予測しかできない。なお厳密には、基準とする標準時によっても異なるが、日本以外では祝う風習がないので、旧正月のように国による日付の違いが話題となることはない。
年内節分

太陰太陽暦では、年末に立春を迎えることがある。それに伴い節分も年内となる。これを年内節分という。
九星

暦注において、年の九星は立春をもって切り替わるので、節分までは前年の九星となる。
歴史

節分とは立春・立夏・立秋・立冬の前日を意味し、その中でも立春の前日としての節分に行われる風習としてはいくつかあるが、最も一般的といえる鬼払いの風習は、中国の風習を由来とする平安時代の追儺（ついな）、鬼遣（おにやらい）と呼ばれた宮中行事を元としているとされる。

行事の由来とされる中国の歳事は、元々太陰太陽暦（旧暦）で十二月の歳事だった。この頃は一年の変わり目、冬から春に転じるときで変化が大きく、疫鬼が民に病や災禍をもたらすとされた。そこで疫鬼を駆逐し、古い年を送り、新たな年、春の陽気、吉福を内に迎えた（「後漢書」礼儀志中などに記載）[4]。

「周礼（しゅらい）」夏官（かかん）に書かれた歳事は以下のようなものである[4]。方相氏は熊の皮をかぶり、黄金四目（しもく）、黒い上衣に朱色の裳の姿で、戈（ほこ）を執り、楯（たて）を掲げ、多くの部下をひきい、儺（だ）の儀を行い、そうして室内を捜索して、疫を祓うことを掌（つかさど）る

また、元々は疫鬼を追い払う役であった方相氏が、次第に追い払われる鬼役になったという説がある[5][6]。