第160特殊作戦航空連隊
第160特殊作戦航空連隊の部隊章
創設1981年10月16日
所属政体 アメリカ合衆国
所属組織アメリカ陸軍
部隊編制単位連隊
兵種/任務/特性
特殊部隊 特殊部隊航空支援
ヘリボーン
空中機動作戦
人員1,400名
所在地ケンタッキー州フォート・キャンベル
通称号/略称ナイトストーカーズ
Night Stalkers
(闇夜に忍び寄る者)
標語Night Stalkers Don't Quit(NSDQ)
Death Waits in the Dark
上級単位アメリカ陸軍特殊作戦航空コマンド
主な戦歴グレナダ侵攻
パナマ侵攻
湾岸戦争
希望回復作戦
ソマリア内戦
アフガニスタン侵攻
イラク戦争
ウサーマ・ビン・ラーディン殺害作戦
カイラ・ミューラー作戦
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第160特殊作戦航空連隊（だい160とくしゅさくせんこうくうれんたい、英：U.S Army 160th SOAR(A) Special Operations Aviation Regiment (Airborne)）は、アメリカ軍及び友軍特殊部隊のヘリコプターを用いての輸送・回収・救出等を主任務とした特殊部隊（航空支援部隊であるが、任務の性質上特殊部隊）である。通称、ナイトストーカーズ（Night Stalkers、闇夜に忍び寄る者）と呼ばれることが多い。以下本記事では通称であるナイトストーカーズと呼称する。本拠地はケンタッキー州フォート・キャンベル。標語は「Night Stalkers Don't Quit（ナイトストーカーズは諦めない）」「Death Waits in the Dark（死は闇で待つ）」である。 ナイトストーカーズのルーツは、元々陸軍の第101空挺師団が1968年にヘリボーン部隊に改変されたことに始まる。 それからしばらく経った1979年11月4日、イラン革命に伴いイランアメリカ大使館人質事件が発生し、大使館に監禁された人質を救出するため、翌1980年4月24日から翌4月25日に掛けて、デルタフォースを用いたイーグルクロー作戦が実行されることとなった。この作戦では、当初空軍の戦闘捜索救難用ヘリコプターであるHH-53Hの使用を予定していたが、翼を折りたためたないためスペースが嵩むという理由で（ヘリコプターをフライトデッキ上に放置したままだと旧ソ連のスパイ衛星に救出作戦を察知されイラン側に通報される危険もあったためとも言われる）、海軍が同機を航空母艦「ニミッツ」へ搭載することを拒否した。このため、急遽海兵隊のRH-53Dを使用する事になったのであるが、元々掃海ヘリである同機を砂漠地帯で飛行させるには無理があり、3機が故障、さらに作戦中止後移動しようとした際に強風に煽られ、近くに駐機していたC-130に激突してしまい、8名が死亡する結果となった。（作戦発足時に海兵隊だけが蚊帳の外となってしまったため海兵隊がねじ込んで来たという説もある）この失敗を教訓としてアメリカ軍の特殊作戦航空能力の見直しが行われ（煩わしい連絡調整が必要な空、海、海兵隊の手を借りなくても済むよう特殊部隊が自前で航空輸送能力を有すべきという意見が多数を占めたため）、翌1981年、上記第101空挺師団所属の第101航空大隊他計4隊を中心として編成が開始され、同年10月には第160特殊任務部隊（タスクフォース）が創設された。初陣となったのは1983年のグレナダ侵攻である。 同部隊は、公式には「存在しない」極秘の部隊とされてきたが、1990年5月に現名称になり、3個大隊編成の連隊として格上げされた上で統合特殊作戦コマンド隷下となった。
概要
