ゲームクリエイター、イラストレーターの硯については「硯 (イラストレーター)」を、北欧神話のドワーフについては「スズリ」をご覧ください。
硯

硯（すずり[1]）は、墨を水で磨るために使う、石・瓦等で作った文房具[2]。中国では紙・筆・墨と共に文房四宝の一つとされる[3]。硯及び附属する道具を収める箱を硯箱という。硯には唐硯（中国産）と和硯（国産）のほか、韓国・北朝鮮、台湾製などがある。硯を作る職人を製硯師という。
概説新年の遊女。足下に硯と墨が描かれている。勝川春亭画。

墨を溜める為の薄い窪みを墨池（海とも言う）、墨を磨る為の少し高い部分を墨堂（丘とも言う）という[4][5]。墨堂部分表面の鋒鋩(ほうぼう)と呼ばれる表面の凸凹によって墨を磨る[6]。使い方や材質の拠っては鋒鋩が磨滅するために目たてを行う場合もある[7]。

この様な、現代に一般的に見られる、墨池と墨堂からなる硯の成立は墨より遅く、古代には乳鉢の様なもので墨をつぶして、粉末状にして用いた。早くから様々な材質と形状の硯があったが、古くは陶硯が主流で、円形の皿を多数の脚で支えるものが代表的な形である。

なお、日本での硯の使用自体は弥生時代に既に認められている（福岡県糸島市や島根県松江市で出土）[8]。糸島市の潤地頭給（うるうじとうきゅう）遺跡のほか、中原遺跡（佐賀県唐津市）、東小田峯遺跡（福岡県筑前町）から出土したのは、製作途上の石製硯やそれに関連すると推測される遺物である[9]。
材質

硯は陶製（焼き物）の陶硯と石製の石硯のほか様々な種類がある。
陶硯

陶硯は硯のうち陶製（焼き物）のものをいう[10]。陶硯には硯専用に制作されたものと、土器片を再利用したもの（転用硯）があり、圧倒的に転用硯のほうが多い[10]。硯専用のものには円形の円面硯、動物などを象った形象硯、部首の几部（かぜかんむり）の形をした風字硯、長方形の長方硯、宝珠形の宝珠硯などがある[10]。

日本で最古の陶硯は隼上窯跡（京都府宇治市）から出土した飛鳥時代のものである[10]。

実用面では石硯に及ばないが、彩色、形状に趣があるものも多いため、観賞用として飾られることもある。なお、磁器のものは磁硯と称する。
石硯

中国では六朝時代の終わりに石製の硯が登場した。唐代に石硯が高級品として登場し、下って、宋代に普及品市場も石硯が占めて現代に至る。日本では石硯は10世紀頃から見られるようになり、陶硯は次第に使われなくなった[10]。
その他の材質

墨磨り機用の丸形セラミック硯

プラスチック製

木製

硝子製


硝子製の硯

木製の硯。日本製

ダイヤモンドでコーティングされた人造硯

唐硯

中国の石で生産される硯を唐硯（とうけん）と呼ぶ。唐硯の中でも端渓硯（たんけいけん）、歙州硯（きゅうじゅうけん）、?河緑石硯（とうがろくせきけん）、澄泥硯（ちょうでいけん）が有名で中国の良硯の四宝といわれる[11]。他にも松花江緑石硯、紅糸石硯などが存在し、品質、価格とも様々だが上級品は墨の降り・発墨に優れており、高価に取引されるものもある。
代表的な唐硯
端渓硯

中国広東省広州の西方100kmほどのところに、肇慶という町がある。この町は西江という河に臨んでいて、東に斧柯山（ふかざん）がそびえる。この岩山の間を曲がりくねって流れ、西江に注ぐ谷川を端渓（たんけい）という。深山幽谷と形容される美しいこの場所で端渓硯の原石が掘り出される。

端渓の石が硯に使われるようになったのは唐代からで、宋代に量産されるようになって一躍有名になった。このころ日本にも渡って来たといわれる[11]。紫色を基調にした美しい石で、石の中の淡緑色の斑点など丸みを帯び中に芯円を持つものを「眼」（がん）という。鳥の眼のような模様もあるこの紋は石蓮虫の化石といわれてきたが、石眼は一種の含鉄質結核体であることが実証された。つまり酸化鉄などの鉄の化合物が磁気を帯びて集まり形成されたものである。こうした含鉄質結核体が沈積し埋蔵されたあとも、岩石生成過程でたえず変化して鉄質成分を集め、暈の数が幾重もある石品を形成した。実用には関係ないものだが大変珍重される。端渓の石は細かい彫刻にも向き、様々な意匠の彫刻を施した硯が多く見られる。端渓硯の価値の第一は≪磨墨液が持つ撥墨の範囲の広さ・佳さ≫である。第二、第三と続く価値は硯としての本質に直接関係しないが、その視覚的美しさであり、「眼」等々の石紋の現れ方、そして彫刻の精巧さ、色合い、模様などによる。第一の価値を除けばいずれも美術・芸術面からの価値であり、そしてこれらの作硯時代により骨董的な価値が加わる。

端渓硯には採掘される坑によって以下のようなランクがある。

老坑：最高級の硯材。ここの一定の範囲から産出する硯材のみを「水巌」と称することが主である。

坑仔巌：老坑に次ぐとされている。

麻仔坑：かつては老坑に匹敵するという評価もされた。

宋坑：宋代に開発開始。比較的安価。

梅花坑：色合いに趣はあるが硯材としては下級とされている。

緑石坑：現代物はあまり良質ではない。


中国 広東省 端渓 老坑水巌

中国 広東省 白端渓