「短編」はこの項目へ転送されています。短編の映画については「短編映画」をご覧ください。
短編小説（たんぺんしょうせつ）は、小説を長さで分類した呼称の一つで、比較的短い小説を指す。長編小説に対していわれるもので、具体的な長さは決まっていないが、一般に原稿用紙10枚から80枚程度の作品が該当する。また短編のうち特に短いものを掌編小説・ショートショート、短編と長編の間の200枚以上ほどの長さのものを中編小説、とそれぞれ呼び分けることもある。連続して短編小説を織り成して一つの大きなストーリーにしたものを連作短編[1] ともいう。西洋では、Roman、Novel（長編小説）に対して、Novelette（短編よりやや長いもの）、Short story、Conte、という形式がある[2]。
短歌・俳句の伝統を持つ日本では、短いものに芸術的高度な性質を与えることが得意な国民性から、短編小説が独自の芸術的クオリティーを持つ形式になり、西欧における詩のような価値のある地位にまで近づいた[2]。そして日本では、詩人的才能を持った作家（梶井基次郎、川端康成など）が、短編小説に「詩的結晶」を実現させている例も散見される[2]。
アメリカ合衆国では、イギリスとは異なり短編小説が大きく発展を遂げた[3]。これは、アメリカでは領土拡大と人口増加が急速に進んだ結果、雑誌の発行部数も伸び、誌面のスペースを埋めるために短編小説がもてはやされたことによる[3]。
著名作家
ワシントン・アーヴィング
ナサニエル・ホーソーン
エドガー・アラン・ポー
ニコライ・ゴーゴリ
マーク・トゥエイン
アンブローズ・ビアス
ギ・ド・モーパッサン
アントン・チェーホフ
O・ヘンリー
サキ
樋口一葉
デイモン・ラニアン
リング・ラードナー
内田百閒
芥川龍之介
川端康成
梶井基次郎
堀辰雄
筒井康隆
星新一
ジョン・コリア
サイト・ファーイク
R・A・ラファティ
ロアルド・ダール
シャーリイ・ジャクスン
フラナリー・オコナー
ジョン・チーヴァー
ウィリアム・トレヴァー
アリス・マンロー
ジョン・アップダイク
フィリップ・ロス
レイモンド・カーヴァー
スティーヴン・ミルハウザー
