室生寺
五重塔（左）・本堂（灌頂堂、右）
（いずれも国宝）
所在地奈良県宇陀市室生78
位置.mw-parser-output .geo-default,.mw-parser-output .geo-dms,.mw-parser-output .geo-dec{display:inline}.mw-parser-output .geo-nondefault,.mw-parser-output .geo-multi-punct,.mw-parser-output .geo-inline-hidden{display:none}.mw-parser-output .longitude,.mw-parser-output .latitude{white-space:nowrap}北緯34度32分16.4秒 東経136度2分26.2秒 / 北緯34.537889度 東経136.040611度 / 34.537889; 136.040611
室生寺（むろうじ）は、奈良県宇陀市室生にある真言宗室生寺派の大本山の寺院。山号は宀一山（べんいちさん）または?生山（むろうさん）。本尊は如意輪観音。「女人高野」の別称がある。
概要の北岸にある室生山の山麓から中腹に堂塔が散在する。平安時代前期の建築物や仏像を伝え、境内はシャクナゲの名所としても知られる。
平安時代を通じて興福寺別院としての性格が強く、俗世を離れた山林修行の場、また、諸宗の学問道場としての性格も持っていた。中世以降の室生寺は密教色を強めるものの、なお興福寺の末寺であった。興福寺の傘下を離れ、真言宗寺院となるのは江戸時代のことである。真言宗の拠点である高野山がかつては女人禁制であったことから、女性の参詣が許されていた室生寺には「女人高野」の別名があるが、この別名は江戸時代以降のものである[1]。
なお、山号の「宀一」は「室」のうかんむりと「生」の最後の一画だという。
歴史龍穴（室生龍穴神社奥宮）
室生の地は火山性地形のため、奇岩や洞穴が多い。室生寺奥の室生川の上流に位置する洞穴は竜穴、すなわち龍神の住み家として信仰を集め、平安時代までには式内社である室生龍穴神社が創設された。当地は祈雨や止雨の霊地とみなされ、朝廷による奉幣も行われた[2]。史料によれば、この寺は奈良時代末期の宝亀年間（770年 - 781年）、興福寺の僧・賢璟（714年 - 793年）によって開かれた。創建については、役小角（役行者）の草創、空海の再興とする伝えもあるが、これらは後世の付託である[3]。
室生寺の創建にかかわる根本史料として、『宀一山年分度者奏状』（べんいちさん ねんぶんどしゃ そうじょう）という文書がある（年分度者とは、毎年人数を限って得度を許された、国家公認の僧のこと）。この文書は承平7年（937年）の作成であるが、現存するものは南北朝時代の写本で、神奈川県立金沢文庫が所蔵する。本文書は年分度者を賜ることを奏上するためのものであるが、その前文に室生寺の歴史について記している。それによると、宝亀年間、時の皇太子（山部親王、後の桓武天皇）が病を得た際、浄行僧（行いの正しい僧）5名を室生山に派遣して延寿法を修させたところ効験があった。その後、賢璟は山部親王（または即位後の桓武天皇）の命で室生山に寺を建立したという。前述の「浄行僧5名」には賢璟も含まれていたと推定される[4]。
なお、宝亀年間に賢璟はすでに60歳代で、彼の在世中にどこまで寺観が整っていたかはわからず、室生寺の実質的な創建者は次代の修円（771年 - 835年）であろうといわれている[5]。修円は興福寺別当を務めると共に、日本天台宗の宗祖である最澄とも交流があった[6]。修円の在世中には、空海の高弟である真泰が室生に入山[7]。承和10年（835年）頃には円修と堅慧（けんえ/けんね）が入山している。円修は修円と混同されたこともあったが別人の天台宗の学僧で、初代天台座主の義真の弟子である。堅慧は空海の弟子とされ、かつては真言僧と考えられていたが、園城寺（三井寺）に伝わる「大唐国日本国付法血脈図記」によれば、やはり義真の弟子とされている[8]。
室生寺は中世を通じ興福寺末寺であったが、江戸時代の元禄7年（1694年）に護持院隆光の拝領するところとなり、護国寺末の真言寺院となった。翌年、徳川綱吉生母の桂昌院は室生寺に2千両を寄進し、これをもとに堂塔の修理が行われた。元禄11年（1698年）、室生寺は真言宗豊山派の一本寺となって護国寺から独立し、現代に至る[9]。
1964年（昭和39年）には真言宗豊山派から独立し、真言宗室生寺派の大本山となった。
金堂金堂金堂須弥壇（寶物殿開設以前）左から十一面観音、文殊菩薩、釈迦如来、薬師如来、地蔵菩薩（この写真では見えない）の各像。手前に立つのは十二神将像。
国宝。屋根は寄棟造、?葺き。桁行（正面）5間、梁間（側面）5間（「間」は長さの単位ではなく柱間の数を意味する）で、桁行5間、梁間4間の正堂（しょうどう、内陣）の手前に、梁間1間の礼堂（らいどう）を孫庇として付した形になる。孫庇部分は片流れ屋根となり、両端を縋破風（すがるはふ）として収めている。堂は段差のある地盤に建っており、建物前方の礼堂部分は斜面に張り出して、床下の長い束（つか）で支えている。このような建て方を「懸造（かけづくり）」と言い、山岳寺院によく見られる。正堂部分は平安時代前期（9世紀後半）の建立であるが、鎌倉時代末期に大修理を受け、多くの部材が取り替えられている。礼堂部分は寛文12年（1672年）に付け加えられたもの[10]。堂内に安置されていた仏像のうち、一部は2020年開設の寶物殿に移されている。かつては須弥壇上に向かって左から十一面観音立像（国宝）、文殊菩薩立像（重要文化財）、釈迦如来立像（国宝）、薬師如来立像（重要文化財）、地蔵菩薩立像（重要文化財）を横一列に安置し、これらの像の手前には十二神将立像（重要文化財）が立っていた。このうち、十一面観音立像及び地蔵菩薩立像ならびに十二神将立像のうち6体は寶物殿に移されている[11]。
須弥壇上には前述のように5体の仏像を横一列に安置していたが、須弥壇部分の柱間が3間であることから、当初の安置仏像は3体であったと推定される。造立年代は釈迦如来像と十一面観音像が9世紀、他の3体が10世紀頃とみられる。中尊像は現在は釈迦如来と呼ばれているが、光背に七仏薬師像を表すことなどから、本来は薬師如来像として造立されたものである。5体の仏像はいずれも板光背（平らな板に彩色で文様を表した光背）を負うが、地蔵菩薩像の光背は、像本体に比べて不釣り合いに大きく、本来この地蔵像に付属していたものではない。宇陀市室生三本松の中村区所有（安産寺）の地蔵菩薩立像（重要文化財）は、室生寺の釈迦如来立像と作風が近い。また、室生寺地蔵菩薩像の板光背は、中村区地蔵菩薩像の像高に合致するものである。以上のことから、中村区地蔵菩薩像は本来室生寺金堂に安置されていたものであり、室生寺地蔵菩薩像の板光背は、本来、中村区像に付属していたものであると見るのが定説となっている[12]。
