「真珠」のその他の用法については「真珠 (曖昧さ回避)」をご覧ください。
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真珠
様々な真珠
分類炭酸塩鉱物, タンパク質
シュツルンツ分類05.8
化学式
炭酸カルシウム, CaCO3
コンキオリン
結晶系斜方晶系[1]
へき開None[1]
断口不平坦, さまざま
モース硬度2.5?4.5[1]
色白, ピンク, 銀, クリーム色, 茶色, 緑, 青, 黒, 黄色, オレンジ, 赤, 金, 紫, 遊色効果
条痕白
比重2.60?2.85[1]
屈折率
通常の真珠: 1.52-1.66
黒真珠: 1.53-1.69[1]
複屈折0.156
多色性なし
分散なし
蛍光
ホワイトパール：ライトブルー?ライトイエロー;
イエロー・ゴールドパール：黄緑色、緑がかった茶色から濃い茶色。;
黒真珠：一般的にピンクからオレンジレッド[2]
プロジェクト:鉱物／Portal:地球科学
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アコヤ真珠
真珠（しんじゅ）あるいはパール（Pearl）とは、貝から採れる宝石の一種である。
真珠は貝の体内で生成される宝石である。生体鉱物（バイオミネラル）と呼ばれる。貝殻成分を分泌する外套膜が、貝の体内に偶然に入りこむことで、（例えば、小石や寄生虫などの異物が貝の体内に侵入した時に外套膜が一緒に入り込み）天然真珠が生成される。つまり成分は貝殻と等しい。貝殻を作る軟体動物であれば、真珠を生成できる[3]。
外套膜は細胞分裂して袋状になり、真珠を生成する真珠袋をつくる。その中でカルシウムの結晶（アラレ石）と有機質（主にタンパク質コンキオリン）が交互に積層した真珠層が形成されて、真珠ができる。この有機質とアラレ石の薄層構造が干渉色を生み出し、真珠特有の虹色（オリエント効果）が生じる。真珠層の構造や色素の含有量などの複雑な条件によって真珠の色・照りの程度そして宝石としての価値が決まる。
日本の養殖真珠の発明とは「球体に削った核を、アコヤガイの体内に外套膜と一緒に挿入し、真珠層を形成させる」というものである。
巻貝から生成されるコンク真珠やメロ真珠は真珠層が形成されない。従って、上記のアコヤガイなどの真珠と区別されることがある。
真珠の重量の計量単位には、養殖真珠の産業化に成功したのが日本であったことから、日本の尺貫法の単位である匁（3.75グラム）や貫（3.75キログラム）が使われる一方で、グラム、カラット（200ミリグラム）やグレーン（通常は正確に64.798 91ミリグラムだが、真珠の計量については50ミリグラム）も用いられる。真珠の大きさの単位はミリメートルであるが、真珠のネックレスの長さについては業者間の取引では主にインチが使われている。
冠婚葬祭のいずれの場面でも使える便利な装飾品で、「日本人が最も多く持つジュエリー」との推測もある[4]。炭酸カルシウムが主成分であるため、汗が付いたまま放置もしくは保管すると塩分との化学反応が緩やかに発生し、真珠特有の光沢が失われる。このため、着用もしくは使用後早めに柔らかい布で拭くなどの手入れが大切である。
柑橘系のものや汗で溶けるので着用した後は拭く必要がある。
歴史真珠養殖旅順口区の真珠貝養殖
天然では産出が稀であるが加工が容易で「月のしずく」「人魚の涙」とも呼ばれているほどの美しい光沢に富むため、世界各地で古くから宝石として珍重されてきた。またその希少性から薬としての効能を期待し、服用される例がしばしば見られる。日本でも解熱剤として使用されていた事が（２００６年時点で）確認されている。
強心薬の中に、成分として含まれている物も販売されている。[5]
エジプトでは紀元前32世紀頃から既に知られていたと言われるが、宝飾品としてあるいは薬として珍重されるようになったのは後の時代である。クレオパトラが酢に溶かして飲んでいたと伝えられる [注釈 1]。世界の他の地域でも中国大陸では紀元前23世紀頃、ペルシャで紀元前7世紀頃、ローマでは紀元前3世紀頃から真珠が用いられていたという記録がある。
日本は古くから真珠の産地として有名であった。北海道や岩手県にある縄文時代の遺跡からは、糸を通したとみられる穴が空いた淡水真珠が出土している。『魏志倭人伝』にも邪馬台国の台与が曹魏に白珠（真珠）5000を送ったことが記されている。『日本書紀』や『古事記』、『万葉集』にも真珠の記述が見られ、『万葉集』には真珠を詠み込んだ歌が56首含まれる。当時は「たま」「まだま」「しらたま（白玉）」などと呼ばれた。とくに肥前国の大村湾は肥前国風土記にも記されているように、天然真珠などの一大産地であった。景行天皇は湾の北岸地域に住んでいた速来津姫・健津三間・箆簗らから、白玉・石上神木蓮子玉（いそのかみいたびだま）・美しき玉の3色の玉を奪い取った。天皇は「この国は豊富に玉が備わった国であるから具足玉国（そないだまのくに）と呼ぶように」と命じ、それが訛って彼杵（そのぎ）という地名になったともいわれる。それら3色の玉は石上神宮の神宝となった。
平安時代の『延喜式』「雑式」には、貴族達が家来を派遣して盛んに対馬の真珠を買いあさったため、人々が混乱していると記述されている。
志摩国（現三重県東部）の英虞湾や、伊予国（現愛媛県）の宇和海でアコヤガイから採取されていたが、日本以外で採れる真珠（外国産）に比べ小粒だった。
