この項目では、一般的な天皇の位の継承について説明しています。

直近で2019年（平成31年/令和元年）に天皇の退位等に関する皇室典範特例法に基づいて行われた皇位継承については「明仁から徳仁への皇位継承」をご覧ください。

諸外国における国王などの位の継承については「王位継承」をご覧ください。

第126代天皇 今上天皇
即位礼正殿の儀
2019年（令和元年）10月22日即位の礼に臨む昭和天皇
1928年（昭和3年）11月.mw-parser-output .ambox{border:1px solid #a2a9b1;border-left:10px solid #36c;background-color:#fbfbfb;box-sizing:border-box}.mw-parser-output .ambox+link+.ambox,.mw-parser-output .ambox+link+style+.ambox,.mw-parser-output .ambox+link+link+.ambox,.mw-parser-output .ambox+.mw-empty-elt+link+.ambox,.mw-parser-output .ambox+.mw-empty-elt+link+style+.ambox,.mw-parser-output .ambox+.mw-empty-elt+link+link+.ambox{margin-top:-1px}html body.mediawiki .mw-parser-output .ambox.mbox-small-left{margin:4px 1em 4px 0;overflow:hidden;width:238px;border-collapse:collapse;font-size:88%;line-height:1.25em}.mw-parser-output .ambox-speedy{border-left:10px solid #b32424;background-color:#fee7e6}.mw-parser-output .ambox-delete{border-left:10px solid #b32424}.mw-parser-output .ambox-content{border-left:10px solid #f28500}.mw-parser-output .ambox-style{border-left:10px solid #fc3}.mw-parser-output .ambox-move{border-left:10px solid #9932cc}.mw-parser-output .ambox-protection{border-left:10px solid #a2a9b1}.mw-parser-output .ambox .mbox-text{border:none;padding:0.25em 0.5em;width:100%;font-size:90%}.mw-parser-output .ambox .mbox-image{border:none;padding:2px 0 2px 0.5em;text-align:center}.mw-parser-output .ambox .mbox-imageright{border:none;padding:2px 0.5em 2px 0;text-align:center}.mw-parser-output .ambox .mbox-empty-cell{border:none;padding:0;width:1px}.mw-parser-output .ambox .mbox-image-div{width:52px}html.client-js body.skin-minerva .mw-parser-output .mbox-text-span{margin-left:23px!important}@media(min-width:720px){.mw-parser-output .ambox{margin:0 10%}}

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皇位継承（こういけいしょう）とは、日本において皇位（天皇の位）を皇嗣（皇位継承順位第1位の者）が受け継ぐこと。

諸外国における国王・皇帝の地位を継承を意味する王位継承（おういけいしょう）あるいは帝位継承（ていいけいしょう）とほぼ同義語である。

大日本帝国憲法及び日本国憲法、旧皇室典範及び現行皇室典範で明文規定された。
現在の皇位継承
日本国憲法第二条
皇位は、世襲のものであつて、国会の議決した皇室典範の定めるところにより、これを継承する。
皇室典範第一条
皇位は、皇統に属する男系の男子が、これを継承する。
皇室典範第四条
天皇が崩じたときは、皇嗣が、直ちに即位する。

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江戸時代中期の光格天皇（閑院宮出身、第119代）以後は、徳仁（第126代）まで、全て皇統直系の男系男子により（皇太子が次代天皇に即位する）皇位継承が行われて現在に至っている。

近代に入り、明治天皇治世の1889年（明治22年）に「退位禁止（譲位禁止）」と「養子禁止」と「直系男子への皇位継承優先」について定めた旧皇室典範が制定された。

昭和時代、第二次世界大戦後の1947年（昭和22年）5月3日に施行された日本国憲法の下で皇室典範は再度制定されたが、「退位禁止（譲位禁止）」と「養子禁止」と「直系男子への皇位継承優先」とする基本性格は変更されず、更に「非嫡出子を皇族としない」規定が追加された。
皇位継承順位詳細は「皇位継承順位」を参照

皇位を継承する皇族の順位（順序）は皇室典範第2条に定められている。
現在の順位

日本の皇位継承順位：令和元年（2019年）5月1日 -順位皇位継承資格者読み性別生年月日現年齢今の天皇から見た続柄摂政就任順位
  
第1位秋篠宮文仁親王あきしののみやふみひと男性1965年11月30日
（昭和40年）58歳親等2/弟 / 上皇明仁第2皇男子第1位
第2位悠仁親王ひさひと男性2006年09月06日
（平成18年）17歳親等3/甥 / 秋篠宮文仁親王第1男子
第3位常陸宮正仁親王ひたちのみやまさひと男性1935年11月28日
（昭和10年）88歳親等3/叔父 / 昭和天皇第2皇男子第2位

皇位継承儀式詳細は「即位の礼」を参照「践祚」も参照

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皇位継承の儀式の法制については、1909年制定の登極令（明治42年皇室令第1号）に基づいている。厳密には、同法例は占領期間中に廃止されており、成文法としての根拠はこの時になくなっているが、別途規定のないものは1947年の宮内省以命通牒（昭和22年5月3日宮内府長官官房文書課発第45号）により、以降も従前の例をほぼ踏襲する形で執り行っている。

以下の皇位継承儀式は、昭和天皇（第124代天皇）から皇太子明仁親王（第125代天皇→上皇明仁）の皇位継承に際する事跡である。
剣璽等承継の儀1989年（昭和64年）、剣璽等承継の儀

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剣璽等承継の儀（けんじとうしょうけいのぎ）とは、旧登極令（明治42年皇室令第1号、昭和22年廃止・失効）附式の、第一編 践祚ノ式にある剣璽渡御ノ儀（けんじとぎょのぎ）にあたる国事行為たる儀式である。剣とは天叢雲剣を指し、璽は八尺瓊勾玉を示している。

これは皇位の証として伝承される三種の神器のうち、剣と璽を大行天皇（追号が定められるまでの崩御した先代天皇の呼称）から承継するもので、剣については宮中にある天叢雲剣の複製品を用い、神璽は本物とされる八尺瓊勾玉を用いる。