発電機（はつでんき、electrical generator）は、電磁誘導の法則を利用して、機械的エネルギー（仕事）から電気エネルギー（電力）を得る機械（電力機器）である。

自動車やオートバイなどのエンジンに付いているオルタネーターや、自転車の前照灯に直結されているダイナモは身近な発電機の例である。また、電気関係の一部ではジェネレーター/ジェレレータと呼ばれることがある。

構造は電動機と近い。原理は同一で、電動機から逆に電気を取り出す事が出来る。より具体的には、模型用電気モーターの電極に豆電球を繋ぎ、軸を高速で回転させると豆電球が点灯する。実用的にはそれぞれに特化した異なる構造をしている。そのため、電動機で走行する鉄道車両[注釈 1]やハイブリッドカー、電気自動車においては、電動機を発電機として利用して発生した電力を抵抗器で熱エネルギーとして消費したり（発電ブレーキ）、架線やバッテリーに戻したり（回生ブレーキ）して制動力を得ることも可能である。

発電機の動力源が電動機のものについては電動発電機を参照。
種類

発生する電力の種類により直流発電機、交流発電機に大別される。

直流発電機

交流発電機

同期発電機

誘導発電機

高周波発電機

また、発電機を動かす動力源は、下記のように分類される。

人間、人力（歴史の節で説明されている初期の発電機、現代の自転車のダイナモ、手回し発電機（停電時や災害時に使うもの）など）。人力発電。

水車（水力発電）

風力原動機（風力発電）

内燃機関（内燃力発電 : 発動発電機（英語版）、ガスタービン発電機）

内燃機関と組み合わされたものには、特に発動発電機（発々-はつはつ）や、ジェネレーターセット（Genset、ジェネセット、発電セット）の通称がある。燃料はA重油、軽油、ガソリン、LPガス（プロパン、ブタン）、天然ガス（LNG、CNG）、水素。
なお、内燃機関で走行する自動車やオートバイに搭載されている発電機のオルタネーターも、その内燃機関から動力を得ている。

蒸気タービン（汽力発電：火力発電・原子力発電などはこの方式）

爆薬（爆薬発電機）
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手回し発電機。クランクハンドルを手で回して発電する。LEDランプも備え、非常時の懐中電灯として使え、スマホや携帯機器の充電などに使えるケーブルなどが付属しているものが多い。