町奉行（まちぶぎょう）とは、江戸時代の職名で、領内の都市部（町方）の行政・司法を担当する役職。幕府だけでなく諸藩もこの役職を設置したが、一般に町奉行とのみ呼ぶ場合は幕府の役職である江戸の町奉行のみを指す。また、江戸以外の天領都市の幕府町奉行は大坂町奉行など地名を冠し遠国奉行と総称する。なお、後北条氏の例のように、江戸時代以前に町奉行という役職が用いられたこともある。
江戸幕府

江戸幕府の職名では江戸の町奉行の公称は単に「町奉行」であった[1]。大坂、京都、駿府の町奉行がすべて地名を冠していたのと異なる[1]。

以下では役職としての江戸の町奉行について記述し、また幕府の機関としての江戸の町奉行所についても記述する（以後、特別断りが無い場合、奉行とは町奉行、奉行所とは町奉行所を指す）。
奉行職

町奉行は寺社奉行・勘定奉行とあわせて三奉行と称された。町奉行は地方官とされたが他の二奉行と同様に評定所一座の一員でもあった[2]。

基本的に定員は2人。それぞれ北町奉行所と南町奉行所を司ったが、月番制であり南北に管轄を分けていたわけではない[3]。任期の定めはない[2]。ごく初期には大名が任命されていたが、後には旗本が任命された。旗本の町奉行の石高は3000石程度であった[3]。

町奉行は旗本が就く役職としては最高のもの（格式は大目付の方が高い）で、目付から遠国奉行・勘定奉行等を経て司法・民政・財政などの経験を積んだ者が任命された[4]。特に目付を経験していることが重要視された。

町奉行は江戸の民政を担当する役職で、その管轄下において「町触」という法令を出すとともに行政権や裁判権を有した[5]。

その職務は四つ時（午前10時頃）には江戸城に登城し、老中等への報告や打ち合わせ、他の役職者との公用文書の交換等を行い、午後は奉行所で決裁や裁判を行なうと云うもので、江戸の町人地の司法・行政・治安維持を一手に担う役職であったため職務は多忙を極めた。移動の際には駕籠に乗り、25人程度の同心や従者を伴うなどしており、時代劇で見られるような町奉行が一人で現場に赴いたり捜査することは実際にはありえないことだった[6]。また、時代劇では白洲のその場で町奉行が斬首、獄門や遠島を被疑者に言い渡しているが、実際には、町奉行だけの権限で言い渡せる刑罰は、中処払い迄で、重追放（田畑・家屋敷・家財没収の上、武蔵、山城等の十五か国及び東海道筋、木曽路筋への立ち入り禁止）以上の重い刑罰は老中に上申し、採決を待たねばならず[7]（実際には町奉行は奥右筆の吟味方に調書を提出し、奥右筆が公事方御定書や過去の判例を元に判決案を作成する）、老中、更には将軍の最終決裁を経なければ刑の確定は出来ない[8]。裁判は詳細に記録され後の裁判では判例として参照されていたが、関東大震災により多くが焼失した[7]。

町奉行の役宅は奉行所内にあった。激務のため在任中に死去する者も多かった。

町奉行の配下は直属の隠密廻り同心及び、与力と、其の配下の定町廻り同心及び臨時廻り同心である（この隠密・定町・臨時の3つの同心をまとめて三廻と呼ぶ）。他に直に任命した御用聞きの小者が加わる。その他に定町廻り同心が、私的に直に雇う御用聞き、目明かしと、下っ引きが使われている。奉行直属の配下である与力と隠密廻り同心、及び、それぞれの同心は将軍家の家臣（旗本若しくは御家人）であり、実質的な世襲制で奉行所に勤めていた。奉行は老中所轄の旗本であって、与力や同心たちとは直接の主従関係は無かった。奉行と主従関係にあった与力は内与力（うちよりき）と呼ばれ、通常の与力とは区別された。内与力は将軍からは陪臣にあたるので、本来は与力よりは格下であり禄高も低いが、実際には奉行の側近として上席与力の待遇を受ける事が多かった。講談などでは南北奉行所が互いに敵対関係にあり仲が悪かったかのように描写されるが、後述する南北町奉行所の関係（月番制や管轄）からも判る様に、むしろ、奉行の方が余所者であって信頼関係が薄かったとされている。

この為に奉行は与力に夏や冬に反物を贈ったり、業務が多忙な時に出勤した者たちへ湯漬けや鮪を自腹で供したり、火事場への出馬の際には与力や同心の弁当を奉行が自腹で負担する等、与力や同心の歓心を得ようとしていた[9]。また町奉行は2-5年で異動する為（20年近く在職した大岡忠相や18年近く在職した根岸鎮衛等は稀であり例外である）、職務に関する知識を代々受け継いでいる、与力や同心を制御する事が難しく、地位は高いものの職務については配下の与力の言いなりになりがちであったという[10]。
奉行所

奉行所として北町奉行所と南町奉行所が設置されたが、これは相対的な位置関係で職務に関しては月番制をとっていたのであり南北に管轄を分けていたわけではない[3]。

なお、1702年（元禄15年）閏8月 - 1719年（享保4年）1月という短い間ではあるが中町奉行所というものも設置された。設置された理由や職務内容はあまり定かではないが、南北町奉行所の補助役として設置されたとされる。
位置

1631年に幕府が町奉行所を建てるまで、町奉行所は、町奉行に任ぜられた者がその邸宅に白州を作ってその職務を執り行っていた。

町奉行所と言う名称は、その役職から来た名であるため、町人たちからは御番所（ごばんしょ）や御役所と呼ばれていた。南町奉行所（南番所）は現在の有楽町マリオン付近に、北町奉行所（北番所）が東京駅の八重洲北口付近に置かれていた[11]。通常奉行所は厳重に警備されていたが年に一度6月7日の中橋天王祭礼のときだけは表門を開いて神輿を迎え入れ、また奉行や与力・同心の家族・親類などが男女問わず奉行所の内部を見学することを許していた。その際見学に訪れる者は着飾った衣服を身に付けていたという[12]。

明治以降、奉行所は取り壊されてしまったが、北（東京駅八重洲口北側付近）・南（有楽町マリオン・有楽町イトシア）の両町奉行所が存在していたとされる場所には、今でも石碑が建っている。ただし、いずれも幕末期における町奉行所の位置であり、文化2年（1805年）以後に固定化された場所に相応している。
組織

与力は南北奉行所に25名ずつ、同心は100名ずついた。50万人の町人の人口に比べると南北合わせて250人程度という非常に少ない人数で治安維持や行政、防災にあたっていたのである。特に、犯罪捜査などの警察業務にあたるのは三廻（定廻、隠密廻、臨時廻）だが、定廻は同心が3-5名程度、隠密廻、臨時廻を加えても南北合わせて30名程度という少人数で江戸の治安維持に当たっていた。このため定廻同心達は自腹で目明し（岡っ引）を雇っていたほか、放火や盗賊については武官の先手組が加役の火付盗賊改方として取締りに当たった[13]。

時代によって職種などは変化したが、概ね以下のような組織になっていた。特に注の無い限り、内与力・三廻以外は、与力-同心という構造になっていた[14]。

町奉行

内与力（町奉行の家臣。奉行の秘書役）

年番方（人事・出納・奉行所全体の管理。与力の筆頭格） - 同心

吟味方（訴訟の審理・刑の執行） - 同心

赦帳方・撰要方・人別調掛（恩赦の資料作成、『撰要類集』の編纂、人別調査） - 同心

例繰方（判例の記録と調査） - 同心

本所見廻（本所・深川に関する事柄を担当。江戸初期は本所奉行という独立した役職が担当していた） - 同心

養生所見廻（小石川養生所の管理） - 同心

牢屋敷見廻（伝馬町牢屋敷の取締り。実務は牢屋奉行の配下が担当） - 同心

定橋掛（幕府が普請した橋の維持・管理） - 同心

町会所見廻（市中の町会所の事務管理） - 同心

猿屋町会所見廻（浅草蔵前の札差業務の管理） - 同心

古銅吹所見廻（市中の古銅吹き替え業務の監督） - 同心

高積改（防火のため河岸の荷を監視） - 同心

町火消人足改（町火消の消火活動を指揮） - 同心

風烈見廻（強風時に昼夜巡回。火災の警戒） - 同心

人足寄場定掛（人足寄場の事務監督） - 同心

三廻（同心のみ）

定廻同心（犯罪捜査、犯人の逮捕）