この項目では、日本の甲冑について説明しています。西洋甲冑については「プレートアーマー」をご覧ください。
赤糸威大鎧（竹虎雀飾）鎌倉時代・13 - 14世紀（春日大社国宝館蔵、国宝）樫鳥糸肩赤威胴丸、室町時代・15世紀（東京国立博物館所蔵、重要文化財）紀州徳川家伝来の金小札紺糸褸紅縅二枚胴具足蟷螂立物、江戸時代・17世紀中頃（ミネアポリス美術館蔵）。2009年当時、日本の甲冑としてはクリスティーズ史上最高額の5500万円で落札された[1]。

甲冑（かっちゅう）とは、胴部を守る鎧（甲、よろい）と、頭部を守る兜（冑、かぶと）からなる武具。主として槍・刀剣や弓矢を用いた戦闘の際に侍・武士が身につける日本の伝統的な防具である。
歴史
古代（弥生時代から奈良時代まで）

考古学の成果として、弥生時代には「組合式木甲」（前期末から中期中葉）と「刳抜式木甲」（前期末から古墳前期）といった木製甲があり、弥生前期末頃には半島系武器と共に甲冑の出現も確認されている[2][注 1]。

古墳時代には、古墳の出土品として「板甲」または「帯金式甲冑」と呼ばれる、帯状鉄板を革綴（かわとじ）ないし鋲留（びょうどめ）して組み立てる日本列島独自形態の甲が出現した。さらに古墳時代中頃からは、大陸の影響を受けた多量の小札（小鉄板）を紐で縅（おど）した「札甲」（胴丸式・裲襠式）が出現する[注 2][3]。なお、冑では衝角付冑・眉庇付冑などがある[4]。札甲は、形態こそ異なるが、のちの大鎧（おおよろい）へとつながる可能性が指摘されている[5][注 3]。

現在、上記のような古墳時代の甲について、板甲を「短甲」、札甲を「挂甲」と呼ぶことが一般化しているが、これは奈良時代などの文献史料に記された「短甲・挂甲」の名称を、古墳から出土する甲冑に便宜的に当てはめたもので、近年の研究で考古資料の甲冑形態と、元の言葉の意味する甲冑形態が大きく異なっている事が指摘され[7]、用語の使用法に問題があり改めるべきとの意見が出てきている[8]（短甲#用語の問題または挂甲#用語の問題を参照）。

奈良時代には史料に『短甲』『挂甲』と呼ばれる甲冑が現れる。『短甲』『挂甲』の語は、聖武天皇崩御77回忌にあたる天平勝宝8歳6月21日（756年7月22日）に、光明皇太后が亡帝の遺品を東大寺に献納した際の目録『東大寺献物帳』に見え、「短甲10具・挂甲90領」が献納されたとある。また、平安時代の『延喜式』などにも記載が見られる。実物が伝わっておらず、どのような形態・外観であったのかよく解っていない。ただし、宮崎隆旨らの文献記述の分析により、史料に見える「挂甲」「短甲」はともに「貫（縅紐）」を用いる製作法であることから両者とも小札甲であり、「挂甲」は脇盾を持つことから考古学にいう「裲襠式」のものを表し、「短甲」は縅紐の量の多さから「胴丸式」のものを表していると考えられている[9][10]。この他に、奈良時代中頃に遣唐使によって大陸から綿襖甲が持ち帰られ、各地の軍団にも導入される。