ショウガ
ショウガ
分類（APGIII）

界:植物界 Plantae
階級なし:被子植物 Angiosperms
階級なし:単子葉類 Monocots
目:ショウガ目 Zingiberales
科:ショウガ科 Zingiberaceae
属:ショウガ属 Zingiber
種:ショウガ Z. officinale

学名
Zingiber officinale
(Willd.) Roscoe (1807)[1]
シノニム


Zingiber oligophyllum K.Schum. (1904)[2]

和名
ショウガ
英名
Ginger
江戸時代の農業百科事典『成形図説』のイラスト（1804）

ショウガ（生姜[3]、学名: Zingiber officinale）はショウガ科ショウガ属の多年草であり、根茎部分は香辛料として食材に、また生薬として利用される。熱帯アジア原産。各地で栽培されている。
名称

和名ショウガの由来は、大陸からミョウガとともに持ち込まれた際、香りの強いほうを「兄香（せのか）」、弱いほうを「妹香（めのか）」とよんだことから、これがのちにショウガ・ミョウガに転訛したとする説と（詳しくは「ミョウガ」を参照）、漢語「生薑（しゃうきゃう）」が「ミャウガ」からの干渉によって転訛したという説とが有る[4]。

別名はハジカミ[5]。古くはサンショウと同じく「はじかみ」と呼ばれ、区別のために「ふさはじかみ」「くれのはじかみ」ともよばれた。

英名は Common ginger（コモン・ジンジャー）といい、日本でもジンジャーの別称で呼ばれている[6]。仏名は Gingember（ジャンジャンブル） [6]、伊名は Zenzero（ゼンゼロ）[6]、中国植物名（漢名）は、「姜」（きょう）[1][5]、あるいは「薑」[1]という。

gingerの由来は、古代インドで使われていたるサンスクリット語sringa-veraで、「枝角の形」を意味する語から来ている[7]。
由来

熱帯アジアが原産[8][9]という説が最も有力だが、野生のショウガが発見されたことがないためショウガの原産地は厳密には不確定である[10]。長い間インドのポンディシェリの近くにgingi地方という地域があって、そこがショウガの原産地と考えられていた。それがラテン語のジンジベル(Zingiber)の語源という説もあったが、今日ではサンスクリット語のショウガ(???ga-vera)のペルシア語訳(dzungebir)が語源と見られている[11]。

インドでは紀元前300 - 500年前にはすでに保存食や医薬品として使われ、中国でも論語の郷党編の中で孔子の食生活にはじかみの記述があり、紀元前650年には食用として利用されていたことが窺われる。ヨーロッパには紀元1世紀ごろには伝わっていたとされる。しかしヨーロッパの気候は栽培に向かず、産物として輸入はされたが古代ギリシア人もラテン人も料理にショウガを活用することは少なく、主に生薬として利用した[12]。

日本には2 - 3世紀ごろに中国より伝わり奈良時代には栽培が始まっていた[13]。『古事記』に記載があるように早くから用いられている。

中世のヨーロッパではショウガの需要がコショウに匹敵するほど高まった。14世紀のイギリスでの相場はショウガ1ポンド（約450グラム）でヒツジ一匹の価格に相当した。ヨーロッパ人が植物としてのショウガを初めて見て記録したのは、13世紀にマルコ・ポーロがインド・中国で見た時のものが初めてであるという。15世紀末に新大陸が発見されると、ショウガはすぐに栽培作物として持ち込まれ、16世紀半ばには西インド諸島はショウガの産地となった[14]。
特徴

多年生の草本[9]。暖地や温室で栽培される[5]。地下に横たわる根茎は多肉で、淡黄色をしており、辛味と独特な香りがある[9]。地上には葉だけが出る。